La fidelidad del macho es fruto evolutivo para evitar los infanticidios

Reproducci¨®n y comida son los principales motores evolutivos. Pero ?d¨®nde encaja la monogamia (o el hecho de que un macho se sienta vinculado a una o un grupo de hembras) en este proceso? Investigadores de las universidades de Londres, Manchester, Oxford y Auckland han estudiado los comportamientos de 239 especies de primates ¨Chumanos incluidos- y han llegado a una sorprendente conclusi¨®n: la fidelidad del macho sirve para proteger a las cr¨ªas de los infanticidios a manos de otros ejemplares. Lo publican en PNAS.

La raz¨®n de esta protecci¨®n est¨¢ en que las cr¨ªas ¨Cy sobre todo en especies que tienen que dedicar mucho tiempo a su crianza- son un obst¨¢culo para un nuevo proceso reproductivo. Las hembras no son receptivas mientras tienen que estar pendientes al completo de la descendencia. Y para un macho nuevo que llega eso es un obst¨¢culo. Animales como los leones lo solucionan mediante un infanticidio generalizado: cuando un nuevo macho se hace cargo de la manada, lo primero que hace es sacrificar a los descendientes del macho desplazado. De esta manera las hembras, libres de la crianza, vuelven a tener el celo.

En algunos primates se han visto comportamientos parecidos. De ah¨ª que para la hembra y las cr¨ªas, mantener la relaci¨®n con el progenitor sea tan importante. Este las defiende, y adem¨¢s puede ayudar en el cuidado de los ejemplares j¨®venes. De esta manera el ciclo reproductivo se acorta, explican los investigadores. Esto es muy importante seg¨²n el desarrollo cerebral se va haciendo m¨¢s complicado, ya que el proceso de aprendizaje de las cr¨ªas es cada vez m¨¢s complicado y estas son dependientes de la madre durante m¨¢s tiempo.

¡°Es la primera vez que se han verificado sistem¨¢ticamente las teor¨ªas de la monogamia en primates, demostrando de manera concluyente que su causa es evitar los infanticidios¡±, ha dicho el antrop¨®logo de la Universidad de Londres Kit Opie.

Susanne Schultz, de la Universidad de Manchester, a?ade: ¡°Lo que hace este estudio tan emocionante es que nos permite bucear en nuestro pasado para entender los factores que fueron tan importantes para hacernos humanos. Una vez que los padres deciden quedarse y cuidar de los peque?os, las madres pueden cambiar sus decisiones reproductivas para tener m¨¢s descendencia y con un desarrollo cerebral m¨¢s complejo¡±.