Una explosi¨®n estelar ilumina una galaxia lejana y desvela su existencia
La luz del estallido de rayos gamma ha estado recorriendo el espacio 12.700 millones de a?os
Hace 12.700 millones de a?os explot¨® una estrella, autodestruy¨¦ndose y esparciendo sus restos en dos chorros a casi la velocidad de la luz. Brill¨® de tal manera que no solo super¨® con mucho el brillo de la galaxia en la que estaba, sino que la ilumin¨® de tal manera que los astr¨®nomos han podido ahora conocer su existencia. Sin esa luz de la explosi¨®n estelar la galaxia era demasiado tenue para poder verla ni con los telescopios m¨¢s potentes, aseguran los expertos. Son acontecimientos de cuando hab¨ªan transcurrido poco m¨¢s de mil millones de a?os desde el Big Bang, por lo que Ryan Chornock, del Centro de Astrof¨ªsica Harvard-Smithsonian (EEUU), dice que lo que est¨¢n haciendo los astr¨®nomos ¡°es, en cierto sentido, ciencia forense investigando la muerte de una estrella y la vida de una galaxia en las primeras fases del cosmos¡±. El universo tiene ahora 13.800 millones de a?os, seg¨²n los ¨²ltimos datos tomados por el observatorio espacial? Planck.
El descubrimiento surgi¨® con la detecci¨®n del estallido de rayos gamma (GRB130606A) el pasado 6 de junio gracias al telescopio Swift de la NASA. Fue un estallido clasificado como largo ya que dur¨® m¨¢s de cuatro minutos. Chornock y su equipo, explica el Harvard-Smithsonian en un comunicado, organizaron inmediatamente el seguimiento de la explosi¨®n con observaciones desde varios telescopios.
El resplandor del estallido se produce cuando los chorros chocan con el gas circundante, calent¨¢ndolo, y la luz generada viaja por las nubes de gas interestelar de la galaxia. Los elementos qu¨ªmicos de esas nubes absorben la luz a determinadas longitudes de onda, explican los cient¨ªficos, por lo que los astr¨®nomos ahora, al analizar la luz que captan en sus telescopios, pueden leer la firma qu¨ªmica de dichos elementos y conocer la composici¨®n de aquellos gases.
Chornock y sus colegas, que van a publicar su hallazgo en la revista The AstrophysicalJournal, afirman que aquella galaxia del estallido GRB130606A conten¨ªa aproximadamente una d¨¦cima parte de la proporci¨®n de metales presentes en nuestro Sistema Solar, y hay que recordar que, para los astr¨®nomos, metales son todos los elementos qu¨ªmicos m¨¢s pesados que el hidr¨®geno, el helio y el litio, los ¨²nicos que se formaron en el Big Bang. El resto de los elemento, los met¨¢licos, se producen en las estrellas y se dispersan por el universo cuando estas explotan, por lo que lleva su tiempo generarlos. Con el GRB130606A, los cient¨ªficos est¨¢n viendo la muerte de un astro del universo cuando era muy joven y cuya luz ha estado viajando desde entonces, desde hace 12.700 millones de a?os.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.