Un arroz transg¨¦nico protege a ratones del rotavirus

Un equipo de investigadores liderado por Yoshikazy Yuki, de la Universidad de Tokio, ha desarrollado una forma de arroz transg¨¦nico que contiene un anticuerpo contra el rotavirus, un pat¨®geno que, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) causa m¨¢s de 500.000 muertes de ni?os al a?o por diarrea. Lo ha publicado en The Journal of Clinical investigation.

El trabajo ha consistido en incorporar al arroz, mediante una bacteria, un gen que se encuentra en las llamas (los cam¨¦lidos americanos). La idea es contribuir as¨ª a proteger a los ni?os. Se ha visto que las semillas (granos) de arroz as¨ª conseguidas mantienen esta propiedad durante un a?o y que aguantan una cocci¨®n de media hora. El objetivo del trabajo es claro: ayudar a prevenir y tratar la enfermedad, complement¨¢ndose con las vacunas que, recientemente, se han desarrollado contra el rotavirus, y que la OMS aconseja que se incorporen a la cartera sanitaria b¨¢sica de los pa¨ªses afectados.

Si estas vacunas funcionaran al 100% el nuevo arroz no har¨ªa falta, pero por razones que a¨²n no est¨¢n claras ¨Caunque se apunta a una debilidad del sistema inmune debido a la desnutrici¨®n- los preparados funcionan peor en pa¨ªses pobres que en los ricos, con tasas de protecci¨®n que caen hasta el 50%.

Yuki advierte en la web especializada en noticias de ciencia dirigidas a pa¨ªses en desarrollo SciDev que el producto a¨²n no ha sido ensayado en humanos, lo que implica que la posibilidad de que llegue su uso est¨¢ a una d¨¦cada vista.

Este ser¨ªa el segundo arroz modificado con fines m¨¦dicos tras el llamado Golden rice (arroz dorado), dise?ado para aportar vitamina A. Este est¨¢ ya preparado para su uso en humanos, pero todav¨ªa est¨¢ pendiente de estudios en los pa¨ªses m¨¢s interesados ¨Cen Filipinas acaba de ser asaltado un campo de pruebas, seg¨²n muestra Science-, donde se est¨¢n estudiando las cuestiones mediomabientales relacionadas.