¡°Si las universidades cierran, se reducen las posibilidades de salir de la crisis¡±

La Asociaci¨®n Europea de Estudiantes (ESU, en siglas inglesas) re¨²ne bajo un solo paraguas asociaciones de universitarios de 39 pa¨ªses del continente. Su presidente actual, el esloveno Rok Primozic, muestra su profunda preocupaci¨®n por la situaci¨®n de las universidades griegas (cuya imagen m¨¢s clara es el cierre de dos de sus campus hist¨®ricos) y por la deriva de recortes en educaci¨®n superior en otros pa¨ªses del continente.

Pregunta. ?Cu¨¢l es el impacto del cierre de la Universidad Nacional Capodistria de Atenas y la Universidad Polit¨¦cnica de Atenas?

Respuesta. Nos preocupa que las medidas de austeridad y los recortes en los presupuestos p¨²blicos en Grecia hayan llegado al punto en que las universidades no pueden ofrecer sus funciones b¨¢sicas de investigaci¨®n y docencia. La situaci¨®n en Grecia se ha agravado desde hace tiempo, y ya hemos visto numerosos ejemplos de c¨®mo la austeridad no est¨¢ funcionando, que no es la soluci¨®n para los pa¨ªses europeos. Cuando las universidades se ven obligadas a cerrar sus puertas, el pa¨ªs pierde posibilidades de salir de este c¨ªrculo vicioso de la austeridad y los recortes. Adem¨¢s, causar¨¢ much¨ªsimos problemas a unos estudiantes que posiblemente no podr¨¢n terminar sus estudios.

P. ?Hay que mantener abiertas todas las universidades a toda costa?

R. La educaci¨®n es una inversi¨®n, no un gasto. Aunque, por supuesto, los sistemas educativos deben estar dise?ados de manera sostenible, los cambios se deben hacer con mucho cuidado y teniendo en cuenta todas las consecuencias. Grecia est¨¢ haciendo frente a una tasa de desempleo sin precedentes y los j¨®venes no tienen posibilidades. Dado que la educaci¨®n es una instituci¨®n central de nuestra sociedad y uno de los principales pilares de la civilizaci¨®n moderna, los cambios repentinos en los sistemas educativos pueden ser devastadores.

P. ?C¨®mo se ve desde ESU la situaci¨®n de la educaci¨®n superior en Grecia?

R. Nos preocupa que los estudiantes est¨¦n sufriendo demasiado la pol¨ªtica econ¨®mica que impulsa Europa. Ellos no tienen la culpa, pero est¨¢n pagando por las malas decisiones de pol¨ªticas y las falsas expectativas en el mercado laboral. Parece que las pol¨ªticas econ¨®micas lastrar¨¢n las generaciones presentes y futuras de Grecia. Este es un problema grave, ya que Europa y Grecia no pueden permitirse el lujo de recortar la educaci¨®n.

P. ?Cree que la situaci¨®n de la universidad en Grecia es un s¨ªntoma de los peligros que enfrentan las universidades del sur de Europa?

R. Nos preocupa las tendencias preocupantes que estamos viendo en la educaci¨®n superior en el sur de Europa en los ¨²ltimos a?os. Hemos visto los presupuestos recortados hasta en un 30% en solo un a?o, como es el caso de Chipre. Esto afecta a miles de estudiantes. Las medidas de austeridad no deben ser glorificadas, como hemos escuchado hacer a muchos pol¨ªticos, incluyendo al presidente de la Comisi¨®n Europea [Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso]. Todos los pa¨ªses han hecho sus sacrificios para cumplir con los t¨¦rminos de austeridad y eso tiene sus consecuencias. Por supuesto, es importante ser optimistas sobre nuestro futuro, pero no podemos ignorar el impacto social de esa pol¨ªtica de austeridad, pues los estudiantes y los j¨®venes est¨¢n entre los m¨¢s afectados por esas medidas, cuando deber¨ªan haber sido protegidos de ellas.

P. ?Es posible en este momento ofrecer universidades p¨²blicas gratuitas, como es el caso de Grecia?

R. Se trata de c¨®mo se fijan en los presupuestos las prioridades de un pa¨ªs. Los estudiantes creemos que la educaci¨®n en general, y la universidad en particular, es algo prioritarios, independientemente de la situaci¨®n financiera del pa¨ªs. Y aun m¨¢s lo es en tiempos de crisis en los que la educaci¨®n es la ¨²nica manera segura para recuperar la econom¨ªa. La educaci¨®n superior es y debe ser considerada como un bien p¨²blico y una responsabilidad p¨²blica, lo que significa que tiene que ser accesible para todos. Nosotros haremos todo lo posible para defender esta idea frente a los responsables pol¨ªticos que dicen que quieren sacar a sus pa¨ªses de la crisis y a la vez recontan fondos para la educaci¨®n superior; eso es como querer curar a un enfermo recort¨¢ndole el coraz¨®n.