Cinco a?os para acabar con los pitillos de sabores y mentolados

Las restricciones para el tabaco han dado hoy un paso hacia delante en Estrasburgo, aunque menos ambicioso de lo que pretend¨ªa la Comisi¨®n Europea. El Parlamento Europeo ha aprobado con 560 votos a favor, 92 en contra y 32 abstenciones, 105 enmiendas para restringir el acceso de los j¨®venes al tabaco que van desde el aumento del tama?o de las advertencias sanitarias en los paquetes de cigarrillos hasta la prohibici¨®n del tabaco de sabores en un plazo m¨¢ximo de cinco a?os. Eurodiputados socialistas y de los Verdes han denunciado las tensiones a las que se ha visto sometida la Euroc¨¢mara por parte de lobbies y otros actores como la Mesa del Tabaco.

Los eurodiputados han acordado que las advertencias sanitarias deber¨¢n ocupar el 65% de la superficie de las cajetillas, frente al 75%, por el que apostaba el Ejecutivo comunitario. Adem¨¢s, las advertencias deber¨¢n estar situadas en la parte de arriba de los paquetes. La nueva regulaci¨®n proh¨ªbe los cigarrillos de sabores, incluidos los mentolados, que deber¨¢n desaparecer del mercado paulatinamente. Las cajetillas no podr¨¢n contener menos de 21 cigarrillos y no podr¨¢n incluir expresiones como ¡°light¡±, ¡°natural¡± o ¡°suave¡±. Estrasburgo considera que esos t¨¦rminos podr¨ªan inducir a pensar que unos cigarrillos son menos nocivos que otros. Todo ello con el objetivo de reducir cualquier atractivo que el tabaco pueda tener para los m¨¢s j¨®venes. Pese a la propuesta de la Comisi¨®n, el Parlamento declin¨® prohibir los cigarrillos ultrafinos y que se utilicen colores como el rosa o el violeta en los paquetes, que pueden atraer la atenci¨®n de las adolescentes.

¡°No es un avance s¨®lido, pero es un avance¡± ha se?alado Javier Delgado, portavoz de la Alianza para la Sanidad P¨²blica Europea (EHSA), el lobby que agrupa a los defensores de los sistemas p¨²blicos de salud. ¡°Hemos decidido ser optimistas para que se acelere el proceso de decisi¨®n y el Consejo Europeo de Sanidad apruebe la normativa cuanto antes¡±, ha confirmado. Se espera que la nueva normativa tenga luz verde antes de Navidad.

La presi¨®n del lobby tabacalero ha sido imponente durante todo el proceso, seg¨²n fuentes consultadas en el Parlamento. Fuentes comunitarias han denunciado las presiones del Comit¨¦ Econ¨®mico y Social Europeo, por ejemplo: uno de sus ponentes ha llegado a asegurar que el sector tabaquero, ¡°como un actor m¨¢s en el mercado interior, tambi¨¦n genera trabajos y actividad industrial; salud y consideraciones econ¨®micas han de ser ambas consideradas¡±. El eurodiputado de los Verdes Ra¨¹l Romeva ha calificado como ¡°muy grave¡± esas interferencias y ha denunciado las ¡°constantes¡± visitas de los grupos de presi¨®n a los europarlamentarios, con cifras sobre empleo e impacto econ¨®mico ¡°que en muchos casos eran falsas y se han tenido que desmentir¡±. Para los Verdes, la propuesta de la Comisi¨®n ¡°era buena¡± y la rebaja en las restricciones ¡°se debe al poder de los lobbies¡±.

La Mesa del Tabaco ha manifestado su preocupaci¨®n por el impacto que la nueva normativa pueda tener sobre el empleo. Juan P¨¢ramo, su portavoz, ha declarado a EL PA?S que la prohibici¨®n a los cigarrillos de sabores ¡°es desproporcionada¡± y ¡°carece de evidencia cient¨ªfica¡±. Adem¨¢s, ha criticado que las restricciones ¡°pueden afectar a la viabilidad de los cultivos de tabaco¡± y cit¨® un informe de Analistas Financieros Internacionales, seg¨²n el cual, si se aplicaran todas las restricciones que planteaba la Comisi¨®n podr¨ªan llegar a perderse 10.000 empleos y 1.700 millones de euros en Espa?a. Por ello, la Mesa del Tabaco solicita al Gobierno de Mariano Rajoy que presione en el Consejo de Sanidad para que las medidas que se tomen sean ¡°equilibradas, respetando la salud, pero sin perjudicar al empleo¡±.

En cuanto a la p¨¦rdida de empleos, el eurodiputado socialista Andr¨¦s Perell¨® ha asegurado que no se puede demostrar que la directiva vaya a plantearlo. En cambio, ¡°s¨ª se ha demostrado cient¨ªficamente que 700.000 europeos, de los cuales 55.000 son espa?oles, pierden el puesto de trabajo junto a la vida cada a?o¡± por el tabaco.

El cigarrillo electr¨®nico fue el punto alrededor del cual expertos sanitarios, industria y eurodiputados m¨¢s coinciden. Desde la Mesa del Tabaco se han mostrado ¡°contentos porque no se restringe su venta¡±. La Alianza por la Salud P¨²blica Europea prefer¨ªa que no estuvieran regulados ¡°porque eso los har¨ªa m¨¢s caros y son una oportunidad para dejar de fumar¡±. De todas formas, Delgado se ha referido al ¡°gran potencial econ¨®mico del mercado de los cigarrillos electr¨®nicos¡± como otra de sus preocupaciones, ya que ¡°publicaciones como The Economist han especulado con que dentro de unos a?os, el 80% de los fumadores de EE UU podr¨ªan serlo de cigarrillos electr¨®nicos, y eso es un gran negocio¡±.