La OMS pone como l¨ªmite 2020 para acabar con los term¨®metros de mercurio

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado la iniciativa Salud Libre de Mercurio en el a?o 2020, con la que pretende poner fin a la exposici¨®n de la poblaci¨®n mundial al mercurio de los dispositivos m¨¦dicos de medici¨®n, como los term¨®metros y los tensi¨®metros. "Es uno de los diez principales productos qu¨ªmicos de mayor preocupaci¨®n para la salud p¨²blica y es una sustancia que se dispersa y permanece en los ecosistemas durante generaciones, causando graves problemas de salud y discapacidad intelectual a las poblaciones expuestas", ha explicado la directora general del organismo, Margaret Chan.

El mercurio es t¨®xico y constituye una amenaza especial para el desarrollo del ni?o en el ¨²tero y temprano en la vida. La inhalaci¨®n de su vapor puede producir efectos perjudiciales en los pulmones y los ri?ones, en el sistema nervioso, digestivo e inmunol¨®gico. Adem¨¢s, es corrosivo para la piel, los ojos y el tracto gastrointestinal, y pueden inducir toxicidad renal si se ingiere.

Aunque esta iniciativa establece como fecha l¨ªmite el a?o 2020, se ha lanzado un d¨ªa despu¨¦s de la firma del Convenio de Minamata, que permite a los pa¨ªses seguir utilizando esta sustancia en aparatos de medici¨®n m¨¦dicos hasta 2030 en ciertas circunstancias especiales. El convenio establece un plan para eliminar las formas m¨¢s perjudiciales del uso del mercurio, reducir sus emisiones, promover m¨¦todos alternativos y proteger a los ni?os y mujeres en edad f¨¦rtil de su exposici¨®n.

Tambi¨¦n coincide con el acuerdo del pasado jueves del Parlamento Europeo para prohibir el uso de metales t¨®xicos, entre los que se incluye el mercurio o el cadmio, en bater¨ªas, pilas y acumuladores. Esta restricci¨®n entrar¨¢ en vigor el 31 de diciembre de 2016, aunque en oto?o de 2015 ya quedar¨¢ vetado el uso del mercurio en las pilas de bot¨®n. Adem¨¢s de asegurar la protecci¨®n del medio ambiente y de la salud humana, estos cambios "permitir¨¢n a la UE innovar en el sector de las bater¨ªas, materiales y el reciclaje", seg¨²n el ponente de la posici¨®n del Parlamento, Todorov Panayotov.

Un estudio publicado el pasado julio revel¨® que la presencia de mercurio en el organismo de las mujeres espa?olas es m¨¢s de seis veces superior a la media de 17 pa¨ªses europeos. Espa?a fue escenario un par de meses antes de lo que los expertos consideran la mayor intoxicaci¨®n por mercurio registrada hasta la fecha en el pa¨ªs y probablemente en Europa, que afect¨® a cerca de un centenar de obreros de una f¨¢brica de zinc en Avil¨¦s.