Comienza el juicio por las escuchas ilegales del dominical ¡®News of the World¡¯

Transcurridos m¨¢s de dos a?os desde que el esc¨¢ndalo de las escuchas telef¨®nicas forzara la clausura del dominical m¨¢s le¨ªdo del Reino Unido, el News of the World, dos de sus principales protagonistas han comparecido este lunes ante un tribunal de Londres, en la primera jornada de un juicio que apunta contra las pr¨¢cticas ilegales en el seno del imperio medi¨¢tico de Rupert Murdoch. Los nombres de Rebekah Brooks, antigua mano derecha del magnate, y Andy Coulson, exdirector de comunicaciones del primer ministro brit¨¢nico, David Cameron, sobresalen entre los ocho acusados de uno de los procesos m¨¢s medi¨¢ticos de los ¨²ltimos tiempos que puede prolongarse hasta la pr¨®xima primavera.

Dado que la primera sesi¨®n en el Old Bailey estuvo consagrada a la designaci¨®n del jurado ¨Cbajo la advertencia del juez Justice Saunders de que sus miembros se abstengan de utilizar Twitter a lo largo del proceso-, fueron las respectivas llegadas de Brooks y Coulson al tribunal las que acapararon el grueso de la atenci¨®n. La primera, antigua directora del News of the World y de su cabecera ¡°hermana¡±, el diario The Sun, hasta pasar a convertirse en la m¨¢xima responsable de News International, la filial que agrupa los intereses brit¨¢nicos del grupo de Murdoch. La fiscal¨ªa acusa a Brooks, de 45 a?os, de conspiraci¨®n para interceptar buzones de voz de figuras relevantes de la vida p¨²blica (pol¨ªticos, actores, deportistas¡­), de instigar a los periodistas bajo su responsabilidad a sobornar a funcionarios p¨²blicos a cambio de informaci¨®n y de maniobrar para ocultar esas pr¨¢cticas a ojos de la justicia.

Cargos similares han sido formulados contra Andy Coulson, tambi¨¦n de 45 a?os, en relaci¨®n con su gesti¨®n como director del News of the World antes de que desembarcara en Downing Street tras la victoria electoral de los conservadores de Cameron. El actual jefe de Gobierno, que hasta el estallido del esc¨¢ndalo manten¨ªa una relaci¨®n m¨¢s que fluida con el grupo Murdoch, contrat¨® a Coulson a pesar de que este hab¨ªa dimitido al frente del dominical, en 2007, a ra¨ªz de la condena de un periodista de la plantilla y de un investigador privado por un primer caso de escuchas ilegales.

La fiscal¨ªa de la corona estima que al menos seis centenares de personas han sido v¨ªctimas de los pinchazos telef¨®nicos, entre ellas la adolescente MillyDowler que hab¨ªa desaparecido (luego fue hallada muerta) cuando el dominical intercept¨® su buz¨®n de voz. Este caso, que provoc¨® una airada reacci¨®n de la opini¨®n p¨²blica en el verano de 2011, fue la espoleta para el cierre del News of the World despu¨¦s de 168 a?os de singladura, acompa?ado de la decisi¨®n de Murdoch de abandonar una apuesta multimillonaria para adquirir la totalidad de las acciones de la plataforma digital BSkyB y de replegar sus ambiciones de expansi¨®n en el Reino Unido. Tambi¨¦n a resultas de esc¨¢ndalo, se estableci¨® una comisi¨®n investigadora independiente, presidida por el juez Leveson, cuyas conclusiones aconsejaron una autorregulaci¨®n de los medios que ha dividido al sector.

El juicio que ha arrancado este lunes es el primero de los cuatro previstos que implican a periodistas y a otras personas relacionadas con el News of The World y The Sun, a ra¨ªz de tres investigaciones separadas de Scotland Yard. En el banquillo del Old Bailey tambi¨¦n se sentaron el marido de Rebekah Brooks ¨Cel entrenador de carreras de caballos Charlie Brooks-, su antigua asistente personal, Cheryl Carter, el exgestor de News International y su exjefe de seguridad, Stuart Kuttner y Mark Hanna, el otrora director de noticias del dominical, Ian Edmondson y el antiguo corresponsal para temas de la realeza, Clive Goodman. Los ocho acusados se declararon inocentes de los cargos que se les imputan.