EE UU destruye seis toneladas de marfil en protesta por la caza de elefantes

El Departamento de Pesca y Vida Salvaje de EE UU anunci¨® este jueves ¡°la destrucci¨®n de seis toneladas de piezas de marfil requisado en puertos y aeropuertos del pa¨ªs en los ¨²ltimos 25 a?os. Las piezas equivalen a la matanza de m¨¢s de 2.000 elefantes¡±. Este organismo hizo un llamamiento global para que ¡°otros pa¨ªses sigan nuestro ejemplo y luchen contra un mercado negro mundial que mueve m¨¢s de 10.000 millones de d¨®lares y que masacra decenas de estos ejemplares cada a?o¡±.

Con esta acci¨®n, EE UU demuestra su intenci¨®n de liderar la lucha contra el contrabando de este material; un esfuerzo que sigue los pasos de Gabon y Filipinas y que pretende denunciar la alta demanda de marfil que se est¨¢ produciendo en Asia. Las piezas inclu¨ªan obras de arte, esculturas, joyas y colmillos de elefantes y los art¨ªculos fueron incautados a contrabandistas, comerciantes y turistas desde 1989, cuando 178 pa¨ªses se sumaron a la Convenci¨®n de Comercio Internacional de Especies en Peligro de Extinci¨®n (CITES) impulsada por la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas; aquellas piezas que entraron legalmente en el pa¨ªs no fueron destruidas ayer.

El material incautado se destruy¨® en Commerce City, en una reserva Natural (Denver). Primero se apil¨® en forma de pir¨¢mide y posteriormente fue arrojado a una trituradora, convirti¨¦ndolo en polvo. Las micropiezas resultantes ser¨¢n donadas a museos, seg¨²n inform¨® el organismo durante el acto. Oficiales del gobierno, conservadores de todo el mundo, y varias celebridades no se lo quisieron perder. "Tenemos que elegir ser testigos o dar una soluci¨®n a esta barbarie", explic¨® Daniel Ashe, director del Departamento de Pesca y Vida Salvaje, durante el evento. "Con esta destrucci¨®n pretendemos mostrar al mundo que queremos ser l¨ªderes en esta contienda", a?adi¨®.

Una de las principales preocupaciones mundiales a este respecto es la reducci¨®n de ejemplares de elefantes en ?frica. Entre 1900 y 1980, la poblaci¨®n de estos animales disminuy¨® de 10 millones a 500.000 ejemplares. A pesar de esto, en la d¨¦cada de los noventa se produjo una notable mejor¨ªa, pero el resurgimiento del tr¨¢fico ilegal de marfil hizo que la poblaci¨®n volver¨ªa a disminuir. Seg¨²n un estudio publicado a principios de este a?o en la revista PLUS ONE, "la poblaci¨®n de elefantes en ?frica Central se ha reducido un 60% entre 2002 y 2011".

En 2011 se dio muerte a 25.000 elefantes, y en ese mismo a?o el tr¨¢fico ilegal del marfil llegaba a su punto m¨¢s alto en una d¨¦cada, contin¨²a el informe. La Fundaci¨®n Born Free, con sede en Reino Unido, estima que los cazadores furtivos acabaron con la vida de 32.000 elefantes en 2012. En el mercado negro el valor del marfil puede alcanzar los 1.300 d¨®lares, aproximadamente, el medio kilogramo.

Con estas cifras en la mano, las distintas naciones miembros de esta lucha, entre las que se incluye EE UU, llegaron al acuerdo, a principios de a?o, de usar los mismos procedimientos en el caso del marfil que los que se aplican para combatir el tr¨¢fico de drogas o armas.

El propio presidente de EE UU, Barack Obama, firm¨® una orden ejecutiva el pasado verano por la que "se creaba un grupo de trabajo dirigido a combatir y erradicar el contrabando de animales". Ayer, se cumpli¨® con el mandato presidencial. El Departamento de Estado tambi¨¦n est¨¢ comprometido con este tipo de medidas. El mi¨¦rcoles pasado el secretario de Estado, John Kerry, anunci¨® una recompensa de un mill¨®n de d¨®lares por "cualquier informaci¨®n que ayude a desmantelar una organizaci¨®n criminal, que trafique con marfil, en Laos", seg¨²n un comunicado.

Los defensores de destruir todo el material confiscado alegan que "esta acci¨®n transmite a los traficantes y coleccionistas el mensaje de que no tiene ning¨²n valor, que lo que busca y consigue es acabar con la vida de un pobre elefante"; mientras los opositores temen que este tipo de acciones "aumenten el valor del marfil -conocido como oro blanco- y la medida sea totalmente ineficaz". Entre las celebridades asistentes estaban Kristin Davis, de Sexo en Nueva York y Kristin Bauer, de True Blood.