Una vacuna previene el 50% del herpes z¨®ster

La vacuna para prevenir el herpes z¨®ster, que es una reactivaci¨®n del virus de la varicela-z¨®ster que se padece durante la infancia y permanece en el organismo, est¨¢ disponible en Espa?a luego de ocho a?os de investigaci¨®n, y la posterior publicaci¨®n del primer Documento de Consenso sobre la prevenci¨®n del Herpes Z¨®ster y Neuralgia Post-Herp¨¦tica por parte de once sociedades cient¨ªficas.

El 25% de las personas padecen esta enfermedad a lo largo de su vida. Esta suele reaparecer por segunda vez en los adultos mayores de 50 a?os, que han sufrido varicela o pacientes con enfermedades que causan inmunodepresi¨®n. Una de cada cuatro personas est¨¢ propensa a tener un episodio de herpes z¨®ster con dolores agudos, que superan al del parto o la fibromialgia.

La vacuna ya distribu¨ªda en Alemania, Francia, Reino Unido y Suecia, aunque fue aprobada a mediados de 2006 en Estados Unidos por la FDA? y en Europa por la EMA (las correspondientes agencias del medicamento), ha llegado a Espa?a luego varios a?os de an¨¢lisis.

El 25% de las personas padecen esta enfermedad a lo largo de su vida

En la actualidad, no existe tratamiento que sea capaz de prevenir realmente su aparici¨®n, que se manifiesta por ardor y una sensaci¨®n punzante en la zona en la que d¨ªas despu¨¦s aparecer¨¢n las heridas, que suelen curarse con el paso de dos a cuatro semanas. El mayor problema, seg¨²n el doctor de la Sociedad de M¨¦dicos de Atenci¨®n Primaria (Semergen), Jos¨¦ Luis Ca?ada, es el dolor que permanece tras estas lesiones, de forma que si se extiende durante m¨¢s de un mes se considera que el paciente sufre neuralgia posherp¨¦tica. Se trata de un dolor muy invalidante que puede ser cr¨®nico.

Pero esta es la ¨²nica complicaci¨®n que puede padecer el paciente. En casos extremos el herpes z¨®ster puede ocasionar incluso la p¨¦rdida de la visi¨®n si esta afecta al nervio ¨®ptico. "Por la importancia de estas secuelas es muy importante que hayamos realizado este documento cient¨ªfico, que unifica el modo de trabajar y de enfrentarse al herpes z¨®ster", explica el jefe de Servicios de Microbiolog¨ªa Cl¨ªnica y Control de la Infecci¨®n del Hospital de Basurto en Vizcaya, Ram¨®n Cisterna. La vacuna tiene una efectividad preventiva del 50% en los pa¨ªses en los que lleva tiempo aplic¨¢ndose. Cisterna ha explicado tambi¨¦n que esta vacuna es la primera y ¨²nica alternativa que podr¨ªa impedir que el virus, que ya tenemos en nuestro organismo, se reactive. "Nos refuerza la inmunidad", a?ade.

"Desde la Edad Media ya se conoc¨ªan las consecuencias del herpes, tambi¨¦n llamado culebrilla. Entre rezos en la localidad de Badajoz, los ciudadanos dec¨ªan: 'culebr¨®n, culebr¨®n, que no se junte rabo y cabez¨®n'. Es decir, que el herpes no sea tan fuerte, porque sab¨ªan que a m¨¢s lesiones herp¨¦ticos, m¨¢s dolor en el cuerpo", enfatiza Jos¨¦ Luis Ca?ada, que lleva 38 a?os tratando pacientes con herpes z¨®ster y neuralgia post-herp¨¦tica.