Eric Lawson, otro de los ¡®hombres Marlboro¡¯

Eric Lawson, actor estadounidense que a a finales de los a?os setenta se convirti¨® en cartel de la marca de cigarrillos Marlboro, falleci¨® el pasado 10 de enero en su casa de San Luis Obispo (California) a causa de uno de los males habitualmente vinculados al consumo habitual de tabaco, la enfermedad pulmonar obstructiva cr¨®nica (EPOC). Su mujer, Susan Lawson, hizo p¨²blico su fallecimiento el pasado domingo. Eric Lawson, fumador desde los 14 a?os, ten¨ªa 72 en el momento de morir.

En los cincuenta, Philip Morris, propietaria de la marca Marlboro, lanz¨® una campa?a para desligar los cigarrillos con filtro de la imagen femenina a la que estaban asociados en aquella ¨¦poca. Aunque los anuncios, ideados por el mago de la publicidad Leo Burnett, constituyeron un ¨¦xito rotundo, varios de los actores que prestaron su imagen de ruda masculinidad a la campa?a han fallecido a causa de dolencias directamente relacionadas con el consumo de tabaco.

Uno de ellos, Lawson, actor de reparto que tuvo papeles en series como Las calles de San Francisco y Los ?ngeles de Charlie, obtuvo la gran oportunidad de su carrera en 1978, cuando fue contratado como icono de una de las campa?as publicitarias de Philip Morris, papel que mantuvo hasta 1981. En 1997 un accidente de rodaje puso un abrupto fin a sus d¨ªas como int¨¦rprete, tras actuaciones epis¨®dicas en series televisivas como Dinast¨ªa, El equipo A y Los vigilantes de la playa.

Lawson, que apareci¨® en diversos espacios televisivos y documentales advirtiendo de los riesgos del tabaquismo, no es el ¨²nico de los hombres Marlboro cuyas muertes se han relacionado con enfermedades vinculadas al tabaquismo. Antes que ¨¦l, Wayne McLaren, David Millar y David McLean hab¨ªan corrido una suerte parecida.

McLaren, jinete de rodeo y especialista cinematogr¨¢fico que protagoniz¨® una de las campa?as publicitarias de la firma en 1976, falleci¨® en 1992 a los 51 a?os de c¨¢ncer de pulm¨®n tras tres d¨¦cadas como fumador habitual . En sus ¨²ltimos d¨ªas, cuando ya le hab¨ªan extirpado un pulm¨®n, protagoniz¨® un spot en el que se ironizaba sobre el estilo de vida independiente que promocionaban los anuncios de la compa?¨ªa: ¡°Aqu¨ª tendido, enchufado a todos estos tubos, ?hasta qu¨¦ punto eres de verdad independiente?¡±, inquir¨ªa la voz en off que acompa?aba a la imagen.

McLean, especialista en w¨¦stern que goz¨® de cierta popularidad en los sesenta y que acab¨® sus d¨ªas como activo detractor del tabaco, falleci¨® en 1995 de enfisema, la misma enfermedad que hab¨ªa matado a Millar ¡ªicono de Marlboro en los cincuenta¡ª ocho a?os antes.