¡°Hemos perdido el tiempo con el cambio clim¨¢tico¡±

Quienes creen que la infancia determina el futuro profesional de muchos de nosotros tienen en la investigadora Sandrine Bony (Francia, 1968) un ejemplo m¨¢s para validar su hip¨®tesis. F¨ªsica de formaci¨®n, ha acabado hiperespecializ¨¢ndose en nubes. S¨ª, en esos evocadores cuerpos celestes capaces de entretener durante horas a cualquiera que intente descifrar c¨®mo se mueven, c¨®mo cambian o simplemente por qu¨¦ est¨¢n ah¨ª. As¨ª le ocurr¨ªa a ella de ni?a. ¡°Siempre me gust¨® asomarme a la ventana y mirar las nubes en el cielo. Me fascinaban¡±, dice. De ah¨ª a estudiar ciencias atmosf¨¦ricas, un paso. Y a especializarse en nubes, otro: ¡°Adem¨¢s de objetos bonitos, son tremendamente importantes para entender lo que ocurrir¨¢ con nuestro clima en el futuro¡±.

Entender el papel que van a jugar las nubes en un clima m¨¢s c¨¢lido se ha convertido en uno de los campos m¨¢s interesantes de las ciencias atmosf¨¦ricas, asegura Bony. Es complicado, porque las nubes tienen dos efectos distintos: por un lado contribuyen al efecto invernadero y tienden a calentar; por otro, reflejan la radiaci¨®n solar al espacio, con lo que enfr¨ªan el clima. La pregunta es: ?tendremos m¨¢s o menos nubes en un clima m¨¢s c¨¢lido? ?Y qu¨¦ efecto prevalecer¨¢: el invernadero o el de la reflexi¨®n?

Bony se esfuerza por trasladar de la forma m¨¢s sencilla posible los conocimientos que la han absorbido durante casi 20 a?os de carrera. Entre explicaciones sobre el vapor de agua y las nubes bajas, ni se acuerda de darle un sorbo al caf¨¦ solo que le han servido en la Fundaci¨®n BBVA, donde atiende a EL PA?S antes de que se d¨¦ a conocer el ganador del Premio Fronteras del Conocimiento de Cambio Clim¨¢tico. Ella, como autora principal del cuarto informe del Panel Intergubernamental de Cambio Clim¨¢tico (IPCC en sus siglas en ingl¨¦s) y una de las mayores expertas en simulaciones clim¨¢ticas, es miembro del jurado.

¡°Se aprende much¨ªsimo. Para un cient¨ªfico, participar en el IPCC es muy gratificante¡±, dice sobre su experiencia en este grupo de miles de cient¨ªficos de todo el mundo que estudian ¡ªno llevan a cabo investigaci¨®n original sino que revisan la literatura cient¨ªfica¡ª la ciencia del calentamiento. Se involucr¨® tanto para el informe de 2007, invirti¨® tanto tiempo que en este ha decidido ¡°pasar el turno¡± y centrarse en sus investigaciones. Hace un mes public¨® con otros colegas en Nature un estudio seg¨²n el cual hasta ahora se ha subestimado el aumento de la temperatura global. La clave para llegar a esa conclusi¨®n son, c¨®mo no, las nubes.

La experta en nubes cree que reducir emisiones debe ser una prioridad

¡°Poco a poco empezamos a entender mejor c¨®mo cambiar¨ªan las precipitaciones en un clima m¨¢s c¨¢lido, con m¨¢s CO2. Esperamos que sean mayores en regiones donde ya son altas, y m¨¢s reducidas en lugares que ya son secos¡±, explica. Lo que se sabe ¡°hace d¨¦cadas¡± es que a m¨¢s CO2, m¨¢s calentamiento, as¨ª que al preguntarle si hemos perdido un tiempo precioso, asiente: ¡°Hemos perdido tiempo al pensar que, como hab¨ªa incertidumbres, era demasiado pronto para pasar a la acci¨®n. Nos equivocamos¡±. Entonces, ?estamos a tiempo? ¡°Cuanto m¨¢s tarde empecemos a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, m¨¢s tardaremos en reducir los impactos del cambio clim¨¢tico. Ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil y m¨¢s caro¡±. Bony lo tiene claro: ¡°En Europa debemos ser m¨¢s ambiciosos, y dar ejemplo a otros pa¨ªses. La reducci¨®n de emisiones deber¨ªa ser una prioridad¡±.