La crisis del diario ¡®El Mundo¡¯ fuerza la salida de Pedro J. Ram¨ªrez

La sustituci¨®n de Pedro J. Ram¨ªrez al frente del diario El Mundo se consum¨® ayer tras el acuerdo adoptado por el Consejo de Administraci¨®n de Unidad Editorial (editora de El Mundo), que design¨® por unanimidad a Casimiro Garc¨ªa-Abadillo, hasta ahora vicedirector, como nuevo responsable del rotativo. El relevo se produce en un momento en que el diario atraviesa una profunda crisis, tanto de difusi¨®n como de resultados econ¨®micos, lo que ha debilitado enormemente al grupo propiedad del consorcio italiano Rizzoli-Corriere della Sera Mediagroup (RCS), que se ha visto obligado a acudir al rescate de la filial espa?ola para evitar su quiebra.

¡°Unidad Editorial est¨¢ convencida de que en la nueva fase que ahora se inicia se pondr¨¢n las bases que permitan restablecer el equilibrio econ¨®mico y financiero de la cabecera¡±, seg¨²n explic¨® ayer la compa?¨ªa en un comunicado tras el Consejo. ¡°Entiendo la decisi¨®n, pero si de m¨ª hubiera dependido, habr¨ªa seguido siendo director de El Mundo toda mi vida¡±, dijo Ram¨ªrez tras anunciarse su sustituci¨®n. El periodista figurar¨¢ al frente del diario hasta el pr¨®ximo domingo y en adelante mantendr¨¢ una relaci¨®n ¡°de colaboraci¨®n¡± con el grupo. Adem¨¢s de abandonar la direcci¨®n del peri¨®dico, saldr¨¢ tambi¨¦n de la direcci¨®n general editorial de la compa?¨ªa, propietaria de Marca y Expansi¨®n.

El consejo de Unidad Editorial agradeci¨® la trayectoria de Ram¨ªrez, que ha ocupado la direcci¨®n de El Mundo desde su fundaci¨®n, en 1989. Anteriormente estuvo al frente de Diario 16, donde trabaj¨® Garc¨ªa-Abadillo. Nacido en La Solana, Ciudad Real, en 1957, el nuevo director comenz¨® su trayectoria profesional en Cinco D¨ªas y posteriormente se incorpor¨® al semanario El Globo. Miembro del equipo fundador de El Mundo, fue nombrado vicedirector en 2004.

Rizzoli ha tenido que acudir al rescate para evitar la quiebra

La salida de Ram¨ªrez se produce en un momento cr¨ªtico para el futuro de Unidad Editorial, que ha ido acumulando voluminosas p¨¦rdidas en los ¨²ltimos a?os. En 2011 cerr¨® con un d¨¦ficit de 243 millones de euros y un a?o despu¨¦s sum¨® otros 526. La auditora KPMG ya expon¨ªa en el informe correspondiente al ejercicio 2012 que el grupo estaba en quiebra t¨¦cnica toda vez que el pasivo corriente consolidado era superior al activo. El informe precisaba que exist¨ªa una ¡°incertidumbre significativa sobre la continuidad de sus operaciones¡± si RCS no continuaba apoyando financieramente a su filial espa?ola. El Mundo ha sobrevivido gracias a los sucesivos rescates de RCS.

Los n¨²meros rojos han acompa?ado a Unidad Editorial en 2013. Durante los nueve primeros meses el EBITDA arroj¨® 22,5 millones de p¨¦rdidas, seg¨²n datos del consorcio italiano, que las atribuy¨® a dos factores fundamentales: la contracci¨®n del mercado publicitario y la disminuci¨®n de la difusi¨®n de ejemplares. Seg¨²n los datos de la OJD, la circulaci¨®n de El Mundo en 2013 se situ¨® en 173.507 ejemplares, aunque el ¨²ltimo dato, correspondiente al pasado diciembre, le otorgaba 150.084 copias (un 18% menos que el a?o anterior).

Unidad Editorial fracas¨® en su plan de crear un consorcio multimedia

Para intentar enjugar parcialmente las p¨¦rdidas, Unidad Editorial puso en marcha un plan de choque que inclu¨ªa una dr¨¢stica reducci¨®n de la plantilla, lo que le ha permitido reducir costes. Parte de los negros resultados tienen su origen en las operaciones medi¨¢ticas, especialmente la adquisici¨®n de Recoletos, en abril de 2007. RCS compr¨® el grupo due?o de Marca y Expansi¨®n por 1.100 millones de euros.

Ram¨ªrez fracas¨® en su intento de crear un grupo de comunicaci¨®n multimedia que pivotara sobre tres ejes: la prensa, la radio y la televisi¨®n. Pero el negocio audiovisual ha sido un fiasco. El grupo obtuvo una licencia de televisi¨®n digital en noviembre de 2000 (con el Gobierno de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar) y a ra¨ªz del apag¨®n anal¨®gico de 2010 (en la etapa de Zapatero) aquel canal se convirti¨® en cuatro. Ante las gigantescas p¨¦rdidas, Unidad Editorial tuvo que cerrar dos televisiones (Veo TV y Marca TV) y arrendar las frecuencias.

La radio ha sido tambi¨¦n un negocio frustrado, pese al aluvi¨®n de licencias que le concedieron los Gobiernos nacionales y auton¨®micos. El Mundo vendi¨® sus postes a Uniprex (por entonces gestionada por Telef¨®nica) en 2002.