El cultivo del olivo en Espa?a se beneficiar¨¢ del cambio clim¨¢tico

El aumento de la temperatura media de la Tierra en 1,8 grados cent¨ªgrados, hacia mediados de siglo, har¨¢ m¨¢s rentable el cultivo del olivo en la cuenca del Mediterr¨¢neo, especialmente en el Norte de ?frica, donde los beneficios obtenidos pueden aumentar un 41%. El incremento medio de la cosecha en la zona ser¨¢ de un 4,1%, pero habr¨¢ ganadores y perdedores a escala regional y local.

En Espa?a, la tendencia global ser¨¢ positiva, hacia una mayor rentabilidad de este cultivo hist¨®rico y tolerante a la sequ¨ªa (solo limitado por las heladas fuertes y las temperaturas excesivamente altas), aunque en algunas zonas del centro de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica el impacto ser¨¢ negativo. Un grupo de cient¨ªficos ha examinado la evoluci¨®n previsible de los olivares en las condiciones impuestas por el cambio clim¨¢tico en el Mediterr¨¢neo, de donde procede el 97% de la producci¨®n mundial.

La investigaci¨®n, publicada esta semana en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias estadounidense, tiene en cuenta tanto la respuesta de la planta (Olea europea) a las condiciones del calentamiento, como la de la mosca de olivo (Bactrocera oleae), su principal plaga, y la interacci¨®n entre ambas, ya que una y otra tienen diferente tolerancia a la temperatura. Es decir, que en una regi¨®n puede no aumentar mucho la cosecha pero, si se reduce notablemente la infecci¨®n de la mosca que deteriora la aceituna y reduce la productividad del ¨¢rbol, los beneficios pueden subir notablemente. No hay que olvidar que los modelos de proyecci¨®n clim¨¢tica indican que el Mediterr¨¢neo, debido al incremento de la concentraci¨®n de gases de efecto invernadero en la atm¨®sfera, sufrir¨¢ una subida notable de las temperaturas, pero el olivo tiene unos l¨ªmites dentro de los cuales puede sobrevivir o incluso ganar productividad, mientras que la mosca que le infecta est¨¢ condicionada por m¨¢rgenes diferentes.

La floraci¨®n del olivo se adelantar¨¢ en toda la cuenta Mediterr¨¢nea sobre la estacionalidad media actual, y llegar¨¢ 18 d¨ªas antes en ¨¢reas de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica, norte de ?frica y Grecia.

Los beneficios del cultivo de la explotaci¨®n del olivo aumentaran en zonas de Espa?a e Italia debido al incremento de las cosechas, que compensar¨¢n con creces los niveles de infecci¨®n de la mosca, el coste mayor de su prevenci¨®n y eliminaci¨®n as¨ª como una menor calidad del aceite, concluyen Luigi Ponti (Agencia Nacional de Nuevas Tecnolog¨ªas, Energ¨ªa y desarrollo Econ¨®mico Sostenible, en Roma) y sus colegas. Sin embargo, en algunas zonas del centro de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica y del Norte de Portugal los beneficios decrecer¨¢n debido a los altos niveles de infecci¨®n y sus costes asociados.

En el Norte de ?frica, sin embargo, los beneficios aumentar¨¢n, aunque se reduzcan ligeramente las cosechas, debido al menor nivel de infecci¨®n de la mosca, la reducci¨®n de costes para hacerle frente y la mejora calidad del aceite. En Oriente Pr¨®ximo, las cosechas disminuir¨¢n.

Los cambios que cabe esperar de la productividad en cada lugar se deben, sobre todo, a los diferentes efectos del aumento de la temperatura en la mosca y en el olivo. As¨ª, pese al aumento medio total de las cosechas en la cuenca Mediterr¨¢nea del 4,1%, los cient¨ªficos anticipan una reducci¨®n del nivel de infecci¨®n del 8% y un aumento de los beneficios netos obtenidos por la explotaci¨®n del cultivo de un 9,6%. Las poblaciones de mosca disminuir¨¢n en zonas altas y con invierno fr¨ªos, as¨ª como en ¨¢reas donde las temperaturas estivales rozan o superaran el m¨¢ximo tolerable por esta especie.

Ponti y sus colegas advierten que los olivares de bajo beneficio probablemente se abandonar¨¢n en muchos lugares, con el consiguiente mayor riego potencial de incendios, la degradaci¨®n del suelo y la p¨¦rdida de biodiversidad.