Un microscopio de papel
El dispositivo de menos de un euro no necesita enchufarse y no se rompe aunque alguien lo pise
El microscopio Foldscope hecho de papel y plegado como un origami pesa menos que un par de monedas peque?as y cabe en un bolsillo. No necesita enchufarse y no se rompe aunque alguien lo pise o se caiga desde un tercer piso. Uno de sus dise?adores, Manu Prakash, de la Universidad de Stanford en California (EE.UU), ha asegurado a Radio New Zealand que su dise?o, hecho en gran parte con papel doblado y con un coste de menos de un euro, podr¨ªa revolucionar la forma en que miles de millones de personas ven el mundo que les rodea.
El nombre del dispositivo Foldscope (suma de doblar y microscopio, en ingl¨¦s) se monta en menos de 10 minutos. ¡°A pesar de que las piezas cuestan menos de un d¨®lar, puede proporcionar m¨¢s de 2.000 aumentos con una resoluci¨®n submicrom¨¦trica¡±, a?ade el investigador en una entrevista publicada por MIT Technology Review.
La estructura es de papel, pero necesita una peque?a que vale menos de medio euro, una pila de bot¨®n, un LED, una cinta y un interruptor. Para su utilizaci¨®n los j¨®venes estudiantes deben colocar el ojo cerca de la lente y usar el dedo pulgar para enfocar, desplazado la posici¨®n de la lente y la distancia al objeto que se quiere ver ampliado. El Foldscope, que pesa 8,8 gramos, admite diversas configuraciones para lograr im¨¢genes de campo claro y campo oscuro, as¨ª como microscop¨ªa de fluorescencia. Prakash ha explicado a Radio New Zealand que ¡°el ¨¦xito de creaci¨®n se resume en un producto funcional, de f¨¢cil transporte y con una aceptable resoluci¨®n que da cabida a im¨¢genes de calidad de investigaciones iniciales¡±.
El microscopio es como un recortable, que hay que montar pieza a pieza. Su fabricaci¨®n en serie permitir¨ªa producir millones de unidades a un precio muy bajo y se podr¨ªa mejorar la calidad de la lente que se ha utilizado en los prototipos. Su posible uso en la educaci¨®n es infalible, pero la funcionalidad de aparato lo hace id¨®neo para su uso en determinadas pr¨¢cticas sanitarias, con los filtros y tintes apropiados.
El equipo de investigaci¨®n Prakashlab al que tambi¨¦n pertenecen James Cybulski y James Clements explica que su dispositivo plegable permite ver bacterias y par¨¢sitos ampliados, como Giardia lamblia, Leishmania donovani, Trypanosoma cruzi o Escherichia coli. El Foldscope, con una resoluci¨®n de 800 nan¨®metros y un tama?o de 7 x 2 x 0,2 cent¨ªmetros, cabe en un bolsillo y es tan barato que podr¨ªa ser desechable y evitar as¨ª la contaminaci¨®n y riesgo de contagio. La explicaci¨®n cient¨ªfica de la investigaci¨®n est¨¢ publicada en un arxiv de f¨ªsica de la biblioteca de la Universidad Cornell.??
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