El cambio clim¨¢tico traer¨¢ m¨¢s pobreza, ¨¦xodos y violencia

Los impactos del calentamiento global ya son visibles en todos los continentes y en todos los oc¨¦anos, alerta el ¨²ltimo informe del Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Clim¨¢tico (IPCC), que dibuja un panorama futuro muy l¨²gubre si los l¨ªderes mundiales no act¨²an a tiempo. De no adoptar medidas, el texto prev¨¦ que durante este siglo aumente el desplazamiento de poblaciones, sobre todo en zonas litorales que se ver¨¢n afectadas por la subida del nivel del mar, las inundaciones y la erosi¨®n de las costas. El informe tambi¨¦n alerta sobre el descenso de las cosechas, la extinci¨®n de especies y la degradaci¨®n de los ecosistemas. Y apunta incluso al riesgo de que se produzcan conflictos violentos o guerras civiles.

El IPCC, la mayor red cient¨ªfica del mundo dedicada a estudiar el cambio clim¨¢tico, desvela hoy en Yokohama (Jap¨®n) la segunda de las tres partes de su extenso informe de actualizaci¨®n sobre la literatura cient¨ªfica del calentamiento, llamado AR5. Sus centenares de autores, escogidos por Naciones Unidas, han contado con m¨¢s del doble de estudios que la ¨²ltima vez (el AR4 es de 2007) para elaborar informes que ser¨¢n clave en las negociaciones de las pr¨®ximas cumbres internacionales sobre el clima. El informe del Grupo I, divulgado en septiembre pasado, concluy¨® que la actividad humana es la responsable del cambio clim¨¢tico. Ahora el Grupo II presenta su revisi¨®n sobre sus impactos, la vulnerabilidad de los territorios y las posibilidades de adaptaci¨®n.

El calentamiento en Europa

Menos glaciares, m¨¢s sequ¨ªa. El resumen para responsables pol¨ªticos que presenta hoy el IPCC incluye unas tablas en las que se enumeran los impactos atribuibles al cambio clim¨¢tico desde el ¨²ltimo informe de evaluaci¨®n de los expertos, el llamado AR4, de 2007. En Europa, los cient¨ªficos tienen claro que responden a esta causa el retroceso de los glaciares alpinos, escandinavos e islandeses o el incremento de las masas forestales quemadas en d¨¦cadas recientes en Portugal y Grecia. Tambi¨¦n atribuyen al cambio clim¨¢tico la llegada temprana de aves migratorias desde 1970, el estancamiento de cosechas de trigo en algunos pa¨ªses y el cambio en la distribuci¨®n de especies de peces en los mares europeos.

Erosi¨®n costera. Entre los riesgos futuros que destaca el informe est¨¢ la erosi¨®n de la costa, las inundaciones de r¨ªos y mayores restricciones de agua, sobre todo a causa de la mayor evaporaci¨®n que se producir¨¢ en el sur del continente. El texto alerta tambi¨¦n sobre los fen¨®menos de calor extremo, que afectar¨¢n a la salud, la productividad y el riesgo de incendio.

Los efectos del calentamiento global no son una amenaza futura e inconcreta, sino que ya pueden observarse en muchas regiones, asegura el IPCC en su resumen para los responsables pol¨ªticos: fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos como olas de calor, sequ¨ªas y ciclones; cosechas menos abundantes; cambios en las precipitaciones que afectan el acceso a los recursos h¨ªdricos... Y el mundo est¨¢ ¡°mal preparado¡± para enfrentarse a los impactos futuros, a?ade la nota de prensa que lo acompa?a. Un texto que se ha estado consensuando durante este fin de semana con los responsables pol¨ªticos y que rebaja algunas de las previsiones incluidas en un borrador filtrado hace unos d¨ªas. Estas son algunas de las alertas que lanza el informe:

Conflictos. Se prev¨¦ que el cambio clim¨¢tico aumente el desplazamiento de poblaciones durante el siglo XXI, especialmente en pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, se?ala el texto, que a?ade: ¡°Indirectamente, puede incrementar el riesgo de conflictos violentos en forma de guerra civil y entre comunidades al amplificar factores instigadores de conflictos bien documentados como pobreza y perturbaciones econ¨®micas¡±.

M¨¢s pobreza. Los peligros relacionados con el clima ¡°afectan directamente¡± a las vidas de los m¨¢s pobres, porque impactan en sus medios de vida, en la reducci¨®n de las cosechas, en la destrucci¨®n de sus viviendas y, de forma indirecta, al aumentar los precios de la comida y la inseguridad alimentaria.

Costas. La previsible subida del nivel del mar durante el siglo XXI provocar¨¢ inundaciones y erosi¨®n del litoral. Al mismo tiempo, las proyecciones muestran que el aumento de la poblaci¨®n, el desarrollo econ¨®mico y la mayor urbanizaci¨®n atraer¨¢n a m¨¢s personas hacia zonas costeras, con lo que el peligro ser¨¢ mayor. El informe asegura que los costes de adaptaci¨®n a esta realidad var¨ªan mucho entre pa¨ªses. En el caso de algunos en v¨ªas de desarrollo y de peque?os Estados insulares, hacer frente a los impactos y a los costes de adaptaci¨®n puede suponer varios puntos porcentuales de su producto interior bruto.

Seguridad alimentaria. El calentamiento global, la subida del nivel del mar y los cambios en las precipitaciones afectar¨¢n a las tierras cultivables. Y no para bien, seg¨²n el informe. En el caso de los principales cultivos (trigo, arroz y ma¨ªz), en las regiones tropicales y templadas, el texto habla de ¡°impacto negativo¡± en las cosechas si la temperatura sube m¨¢s de dos grados cent¨ªgrados y no se toman medidas de adaptaci¨®n.

Salud. El informe se?ala que la carga de enfermedad provocada por el cambio clim¨¢tico es peque?a si se compara con otras consecuencias y que no est¨¢ bien cuantificada. Sin embargo, a?ade que ya hay evidencia de mayor mortalidad relacionada con el calor y menor con el fr¨ªo en algunas zonas como resultado del calentamiento. Los cambios en la temperatura y la precipitaci¨®n ya han alterado la distribuci¨®n de algunas enfermedades transmitidas por el agua, a?ade. Los riesgos futuros incluyen problemas de salud en zonas costeras y peque?as islas debido a la subida del nivel del mar y las inundaciones[RFC 1-5], as¨ª como en grandes poblaciones urbanas a causa de inundaciones tierra adentro. Hasta la mitad del siglo XXI, el impacto consistir¨¢ en ¡°el agravamiento de problemas de salud ya existentes¡±. A m¨¢s largo plazo, pero dentro del siglo, los cient¨ªficos creen que empeorar¨¢ la salud en regiones de pa¨ªses en desarrollo.

Oc¨¦anos. Ya est¨¢n notando los efectos del cambio clim¨¢tico: mayor calentamiento (provoca desplazamiento de especies marinas, como el bacalao atl¨¢ntico hacia latitudes polares), acidificaci¨®n y deficiencia de ox¨ªgeno.

Ecosistemas. Algunos h¨¢bitats ¡°¨²nicos y amenazados¡± ya est¨¢n en peligro debido al cambio clim¨¢tico. Si la temperatura media sube un grado m¨¢s, aumentar¨¢ el riesgo de ¡°consecuencias graves¡±. Con una subida de dos grados, el riesgo se ampliar¨¢ a muchas especies con capacidad de adaptaci¨®n limitada, especialmente en los arrecifes de coral y el ?rtico. El texto alerta de que, si no se act¨²a, los cambios en algunos ecosistemas pueden ser ¡°abruptos e irreversibles¡±.

Medio rural. El texto alerta del peligro que acecha a las zonas rurales debido al acceso insuficiente al agua potable y de riego, y del descenso de la productividad de las cosechas. Agricultores y pastores en regiones semi¨¢ridas ser¨¢n los m¨¢s afectados en un futuro pr¨®ximo.

Acceso al agua. El informe asegura que los recursos de aguas superficiales y subterr¨¢neas renovables ¡°se reducir¨¢n significativamente¡± en la mayor¨ªa de las regiones subtropicales, lo que ¡°intensificar¨¢ la competici¨®n por el agua entre sectores¡±.