Renovables, ni por tierra ni por mar

Desde la costa de Barrow-in-Furness, un pueblo de 50.000 habitantes en el noroeste de Inglaterra, apenas se distingue, pero 20 kil¨®metros mar adentro las im¨¢genes a¨¦reas de la BBC muestran un gigantesco parque e¨®lico: hileras y m¨¢s hileras de molinos de viento que se yerguen sobre las olas. Es una de las mayores concentraciones de turbinas e¨®licas del mundo, puesto que al megaproyecto llamado West of Duddon Sands ¡ª108 molinos, 389 megavatios de capacidad instalada, energ¨ªa para unos 300.000 hogares¡ª lo rodean otros tres. A Barrow ya se le conoce como la puerta de entrada a la ¡°costa de la energ¨ªa¡± brit¨¢nica.

De los 108 molinos de Duddon Sands, ya hay 42 en pie. Y algunos han empezado a generar electricidad y verterla a la red. En Iberdrola, propietaria de la cotitular del parque Scottish Power, les gusta recordar que este es su proyecto m¨¢s avanzado en energ¨ªa e¨®lica marina. Estar¨¢ listo a finales de a?o. Es el m¨¢s avanzado, pero no el m¨¢s ambicioso. La compa?¨ªa multinacional, con presencia en 40 pa¨ªses, planea instalar otro parque que alimentar¨¢ a cinco millones de hogares frente a las costas de East Anglia, tambi¨¦n en Reino Unido. Iberdrola se ha propuesto liderar este sector, igual que ha hecho con la e¨®lica terrestre. Suma otros proyectos en Francia y Alemania. ?Y Espa?a? ¡°En Espa?a est¨¢ todo parado¡±, contestan en cualquier empresa con inter¨¦s en las energ¨ªas renovables.

Las grandes compa?¨ªas espa?olas del sector ¡ªGamesa, Abengoa, Sener, Acciona¡ª buscan su negocio fuera. Invertir en Espa?a en nuevos proyectos de energ¨ªas limpias, salvo los experimentales, ya no es una opci¨®n. La moratoria impuesta por el Gobierno a las primas a las renovables ha creado demasiada incertidumbre, se?alan. La reforma el¨¦ctrica emprendida por el Ministerio de Industria ha sacudido a todos los productores de renovables, pero especialmente a los de e¨®lica, seg¨²n un informe reciente de la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) sobre la nueva f¨®rmula que ha propuesto el Gobierno. El grueso del ajuste es para este sector, al que se rebajar¨ªan 608 millones, el 34% de sus primas.

Espa?a podr¨ªa no cumplir la cuota fijada por la UE para el a?o 2020

Espa?a se ha bajado del tren de las renovables, pero sus vecinos no lo han hecho. Un ejemplo de ello lo ha dado esta misma semana el Gobierno brit¨¢nico, que acaba de respaldar ocho grandes proyectos de energ¨ªas limpias dentro de su plan de reforma del sector. Con el objetivo de conseguir un mercado el¨¦ctrico con menores emisiones de di¨®xido de carbono, ha optado por apuntalar con subsidios las renovables. Cinco de los ocho proyectos son de e¨®lica marina, tambi¨¦n llamada offshore (mar adentro, por contraposici¨®n a onshore, en tierra). Los parques de molinos marinos, formados por decenas o centenares de aerogeneradores montados sobre estructuras verticales ancladas en el fondo del mar, empiezan a dejar de ser un sector incipiente. Europa ya produce as¨ª m¨¢s de seis gigavatios, el 0,7% del consumo el¨¦ctrico total. La Comisi¨®n Europea ya calculaba en 2008 que este tipo de energ¨ªa deber¨ªa multiplicarse por 30 o por 40 en 2020 para ayudar a cumplir con los objetivos medioambientales de reducci¨®n de emisiones.

La e¨®lica offshore va creciendo en todo el mundo, aunque Europa lidera claramente su desarrollo, con el 90% de todos los parques instalados hasta ahora. Tambi¨¦n Espa?a tuvo sus proyectos, pero quedaron enterrados en los cajones de empresas y Administraciones. Y no parece que vayan a salir de all¨ª pr¨®ximamente, seg¨²n diferentes voces del sector, entre ellas la de la Asociaci¨®n Empresarial E¨®lica (AEE). Mientras tanto, las compa?¨ªas espa?olas que un d¨ªa contribuyeron al liderazgo mundial del pa¨ªs en renovables, especialmente en e¨®lica, tratan de conseguir en el extranjero los contratos que no obtienen aqu¨ª.

La ONU advierte de que hay que prescindir de los combustibles f¨®siles

El colapso de la inversi¨®n en nuevos proyectos de energ¨ªas renovables (solar, e¨®lica, biomasa, biocombustibles) se constata en las cifras. El gasto baj¨® en 2012 un 70% respecto al a?o anterior. Fue precisamente en enero de ese a?o, poco despu¨¦s de llegar el PP al poder, cuando se cortaron en seco las primas a nuevas instalaciones de renovables. Si en 2012 los millones de euros invertidos fueron 2.200, en 2013 ya han ca¨ªdo a 535, seg¨²n datos de Bloomberg New Energy Finance (BNEF).

Tras los n¨²meros, evidentemente, est¨¢n las pol¨ªticas energ¨¦ticas. Y a Bruselas no le gusta la que mantiene el Gobierno espa?ol con respecto a las renovables. La Comisi¨®n Europea ha alertado en m¨¢s de una ocasi¨®n de que Espa?a podr¨ªa no cumplir la cuota de renovables del 20% sobre el consumo total de energ¨ªa fijada para el a?o 2020. Ha sugerido incluso que podr¨ªa haber sanciones, puesto que el objetivo, fijado en 2007, es decir, antes de la crisis y en plena expansi¨®n del sector, es vinculante. Los ¨²ltimos datos de Eurostat, de 2012, muestran que en Espa?a el 14,3% de la energ¨ªa consumida ten¨ªa origen renovable. Suecia, Estonia y Bulgaria son los ¨²nicos pa¨ªses que ya han superado su objetivo individual para 2020 (el 49%, 25% y 16%, respectivamente).

Cumplir con Europa, sin embargo, deber¨ªa ser el menos importante de los motivos para ir aumentando el porcentaje de renovables en el mix energ¨¦tico de cualquier pa¨ªs. Los expertos designados por la ONU para formar parte del IPCC (Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Clim¨¢tico), la mayor red cient¨ªfica del mundo para estudiar el calentamiento global, dejaron bien claro hace unos d¨ªas qu¨¦ hay que hacer para tratar de mitigar los devastadores efectos del cambio clim¨¢tico: prescindir de los combustibles f¨®siles. M¨¢s renovables, m¨¢s bosques, tecnolog¨ªa como la captura de carbono completan la receta del IPCC, que se?ala lo urgente, pero tambi¨¦n lo asumible, del cambio.

Los cient¨ªficos han concluido, despu¨¦s de revisar toda la informaci¨®n disponible, que a¨²n es posible evitar los impactos que ya se est¨¢n empezando a notar en todos los continentes y los oc¨¦anos y que, de no adoptar medidas, desembocar¨¢n en pocas d¨¦cadas en desplazamientos de poblaci¨®n masivos, subida del nivel del mar, inundaciones, descenso de las cosechas y extinci¨®n de especies, entre otros. El informe del Grupo III, desvelado el d¨ªa 13 en Berl¨ªn, se?ala que las emisiones de CO2 resultante de la combusti¨®n de combustibles f¨®siles ha contribuido a cerca de un 78% del aumento de los gases de efecto invernadero entre 1970 y 2010. Los culpables, por tanto, est¨¢n identificados: carb¨®n, petr¨®leo y gas.

La costa de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica no favorece los parques en el mar

¡°Es el momento de plantearse qu¨¦ hoja de ruta energ¨¦tica queremos¡±, dice Julio Barea, responsable de Energ¨ªa de Greenpeace. ¡°El Gobierno espa?ol ha parado todo el desarrollo de las renovables y en su lugar impulsa la b¨²squeda de petr¨®leo en aguas de Canarias y la de gas de esquisto por toda la Pen¨ªnsula. Algo que va en contra de las recomendaciones de la ONU. Su responsable de cambio clim¨¢tico, Christiana Figueres, dijo recientemente que tres cuartas partes de las reservas de combustibles f¨®siles deben quedarse bajo tierra. No podemos quemarlas, y menos a¨²n buscar m¨¢s¡±, a?ade.

La Agencia Europea del Medio Ambiente, preocupada tambi¨¦n por c¨®mo los Estados miembros tratan de reducir su dependencia de los combustibles f¨®siles, estim¨® en 2010 lo que podr¨ªa crecer la implantaci¨®n de las energ¨ªas renovables durante esta d¨¦cada. El mayor incremento result¨® ser el de la e¨®lica marina: iba a multiplicarse por 17. ¡°La Agencia Europea ha llegado a calcular que solo con los parques e¨®licos del Mar del Norte se podr¨ªa abastecer de electricidad siete veces a toda Europa. El potencial de esta energ¨ªa es casi infinito¡±, asegura Jacopo Moccia, director de Pol¨ªticas de la Asociaci¨®n Europea de Energ¨ªa E¨®lica (EWEA). ¡°Espa?a era un ejemplo en Europa. Otros pa¨ªses dec¨ªan que quer¨ªan un desarrollo de renovables como el de Dinamarca y Espa?a. Ahora, en cambio, es un ejemplo de lo que no se tiene que hacer. La situaci¨®n es tr¨¢gica¡±, a?ade.

Las trabas a las renovables no son, sin embargo, la ¨²nica raz¨®n de la falta de apuesta de Espa?a por la pujante energ¨ªa e¨®lica marina. Influyen mucho las caracter¨ªsticas de la costa. Tal y como explica Heikki Willstedt, director de pol¨ªticas energ¨¦ticas de la Asociaci¨®n Empresarial E¨®lica (AEE), la instalaci¨®n de los molinos requiere condiciones favorables de la plataforma continental que en la mayor parte del litoral espa?ol no se dan. La profundidad aumenta demasiado r¨¢pidamente, lo que dificulta, o impide, la cimentaci¨®n y encarece mucho los costes.

Pese a esos obst¨¢culos, el Gobierno de Rodr¨ªguez Zapatero lleg¨® a prever la instalaci¨®n de decenas de parques e¨®licos marinos en Espa?a (en el golfo de C¨¢diz, el delta del Ebro o la costa gallega). La Administraci¨®n propuso incluso un mapa con posibles localizaciones, zonas ¡°aptas¡± en el litoral espa?ol en 2007, que se aprob¨® finalmente en 2009, en pleno auge de las renovables. Entonces Espa?a era la tercera potencia mundial en energ¨ªa e¨®lica terrestre y las empresas estaban ¨¢vidas por presentar proyectos de marina para intentar reproducir el ¨¦xito que ya cosechaban pa¨ªses como Dinamarca.

Europa alberga el 90% de los parques marinos instalados en todo el mundo

Ahora, asegura Willstedt, pr¨¢cticamente todos los proyectos, incluso los de investigaci¨®n, est¨¢n ¡°en el congelador¡±. As¨ª ha sucedido, explica, con proyectos como el Zefir, el primer parque e¨®lico marino que de forma experimental iba a abrir en Espa?a, frente a L¡¯Ametlla de Mar (Tarragona), en una zona cercana al delta del Ebro con mucho viento. Tal y como se?ala Emilio Garc¨ªa Ladona, ocean¨®grafo del Instituto de Ciencias del Mar (CSIC), se trataba de instalar una plataforma que sirviera para probar diferentes tipos de aerogeneradores. Es decir, no se trata estrictamente de un proyecto comercial, aunque la energ¨ªa producida pasar¨ªa a la red. Algunas empresas, como Gamesa, siguen investigando. La compa?¨ªa tiene en fase de I+D un aerogenerador en el puerto de Arinaga, en Gran Canaria, el primero de tecnolog¨ªa espa?ola. Se trata de un molino potente y mucho m¨¢s ligero que otros, lo que facilita su cimentaci¨®n, seg¨²n la compa?¨ªa.

La segunda fase del proyecto Zefir era la m¨¢s innovadora: iba a instalar ocho aerogeneradores flotantes, a unos 30 kil¨®metros de la costa y sobre un fondo de 100 metros. En lugares con poca plataforma continental, como Espa?a, donde enseguida se alcanzan profundidades superiores a los 50 metros ¡ªen Reino Unido, por ejemplo, son de 10 a 15 metros¡ª, una soluci¨®n para aprovechar la energ¨ªa limpia del viento son los molinos flotantes. ¡°Est¨¢n anclados, pero no necesitan plataformas de hormig¨®n. Son una buena soluci¨®n porque se sit¨²an m¨¢s lejos de la costa, da?an menos el paisaje y son m¨¢s eficientes desde el punto de vista energ¨¦tico, puesto que aprovechan mejor los flujos uniformes del viento¡±, a?ade Garc¨ªa Ladona. En el apartado de las desventajas, est¨¢ su coste, tanto de instalaci¨®n como de mantenimiento. Pese a ello, es una opci¨®n de futuro en lugares como Espa?a. Quiz¨¢ para cuando se vuelvan a impulsar las energ¨ªas renovables.