Uno de cada cuatro hispanos de Estados Unidos ha abandonado el catolicismo

Estados Unidos est¨¢ siendo testigo de un importante cambio en la confesi¨®n religiosa de su poblaci¨®n hispana. Seg¨²n un informe del Centro Pew de Investigaciones, la proporci¨®n de cat¨®licos en esta comunidad est¨¢ descendiendo r¨¢pidamente, al mismo tiempo que aumentan los que se declaran protestantes o no religiosos.

Este giro protagonizado por los hispanos, la minor¨ªa m¨¢s grande del pa¨ªs, puede tener importantes consecuencias en la composici¨®n religiosa de EE UU en general. El cambio, explica el estudio, est¨¢ adem¨¢s acompa?ado por una polarizaci¨®n de la comunidad en funci¨®n de las confesiones y los valores pol¨ªticos y sociales asociados a ellas.

Una mayor¨ªa de los hispanos, el 55 por ciento de los 35,4 millones de adultos de origen latino, se identifican como cat¨®licos, mientras que un 22 por ciento se definen como protestantes y otro 18 por ciento asegura que no profesa ninguna religi¨®n, de acuerdo con la Encuesta Nacional sobre Hispanos y Religi¨®n, presentada este mi¨¦rcoles. De los nuevos protestantes, adem¨¢s, tres de cada cuatro declar¨® ser evang¨¦lico.

¡°Una de las tendencias m¨¢s significativas en el panorama religioso estadounidense es el crecimiento de los que no est¨¢n adscritos a ninguna confesi¨®n¡±, asegura Cary Funk, investigador del Centro Pew y uno de los autores del informe. ¡°Al mismo tiempo, comprender el giro que han protagonizado los hispanos nos permite saber c¨®mo van a modificar el panorama nacional¡±.

Un tercio cita desacuerdos con las instituciones religiosas o las pr¨¢cticas de la iglesia

EE UU es el pa¨ªs del mundo con mayor n¨²mero de protestantes, con 163 millones. En Am¨¦rica Latina, el l¨ªder es Brasil, con 42 millones, seguido de Colombia con 10 millones, M¨¦xico con 8,3 millones y Venezuela, con 7,8 millones. Los autores del estudio aseguran que a pesar de que el porcentaje de hispanos cat¨®licos ha descendido constantemente durante las ¨²ltimas d¨¦cadas, la Iglesia Cat¨®lica ha perdido en EE UU al 12 por ciento de sus fieles en solo cuatro a?os. Entonces, dos tercios de los hispanos se declaraban cat¨®licos.

Los responsables del informe aseguran adem¨¢s que el giro dado por los hispanos hacia el protestantismo es consistente con el fen¨®meno general en Am¨¦rica Latina. La mitad de los encuestados afirman que abandonaron la religi¨®n cat¨®lica antes de emigrar a EE UU, mientras que el resto dice haberlo hecho una vez asentados en su nuevo pa¨ªs.

Jessica Mart¨ªnez, coautora del estudio, explica que las causas de este cambio son muy diversas y personales. ¡°Los encuestados han citado razones como las dudas sobre su propia fe y un tercio cita desacuerdos con las instituciones religiosas o las pr¨¢cticas de la iglesia¡±, comenta. Un 55 por ciento de los encuestados asegur¨® que se hab¨ªan ¡°alejado lentamente¡± de la religi¨®n que practicaban y un 52 de los que han cambiado de religi¨®n expresaron que hab¨ªan dejado de creer en la confesi¨®n que practicaban desde ni?os.

El giro dado por los hispanos hacia el protestantismo es consistente con el fen¨®meno general en Am¨¦rica Latina

Los hispanos que han abandonado el catolicismo se han desplazado adem¨¢s en dos direcciones, explica Mart¨ªnez. Mientras que un sector ha optado por el protestantismo evang¨¦lico, otro pr¨¢cticamente de la misma proporci¨®n asegura haber abandonado la religi¨®n y se define como ateo o agn¨®stico. Esta divisi¨®n es la que puede tener mayores consecuencias en el futuro social y pol¨ªtico de EE UU, ya que cada uno de estos grupos muestra diferencias significativas en su nivel de implicaci¨®n religiosa, as¨ª como los valores asociados a su fe.

¡°Los protestantes evang¨¦licos suelen tener posturas pol¨ªticas m¨¢s conservadoras, especialmente en asuntos como el aborto o el matrimonio entre personas del mismo sexo. Pero aquellos hispanos que no practican ninguna religi¨®n son m¨¢s progresistas y acostumbran a votar al Partido Dem¨®crata¡±, concluye Mart¨ªnez.