La escolarizaci¨®n en Latinoam¨¦rica aumenta respecto a hace 10 a?os

En todos los niveles educativos, el conjunto de los pa¨ªses latinoamericanos ha logrado durante la ¨²ltima d¨¦cada aumentar sus tasas de escolarizaci¨®n. Bolivia es el pa¨ªs latinoamericano con m¨¢s porcentaje de j¨®venes de 18 a 24 a?os que estudian en el nivel superior (35%), seguida por Chile (33,6%) y Argentina (33%), seg¨²n datos oficiales recopilados en el documento b¨¢sico del X Foro Latinoamericano de Educaci¨®n. El encuentro comenz¨® este lunes en Buenos Aires bajo la organizaci¨®n de la Fundaci¨®n Santillana.

Sin embargo, estos tres pa¨ªses no son los que tienen mayores tasas de escolarizaci¨®n a edades m¨¢s tempranas. Si se observan los datos de ni?os de cinco a?os, M¨¦xico (96,4%), Uruguay (96,3%) y Chile (94%) aparecen a la cabeza. En cambio, los pa¨ªses con m¨¢s j¨®venes de 15 a 17 a?os en las aulas son Chile (92%), Argentina (88,3%) y Rep¨²blica Dominicana (86,5%). Estos son algunos de los datos de inter¨¦s del informe elaborado por la directora del Instituto Internacional de Planeamiento de la Educaci¨®n de la UNESCO en Buenos Aires, Margarita Poggi.

Las ayudas sociales a familias a cambio de que env¨ªen a sus hijos a la escuela se extendieron en los a?os 2000 y contribuyeron en la mayor escolarizaci¨®n

El documento base destaca que, en la d¨¦cada pasada, Latinoam¨¦rica mejor¨® los niveles de cobertura educativa al integrar en el sistema a sectores de la poblaci¨®n de menores ingresos. Las ayudas sociales a familias a cambio de que env¨ªen a sus hijos a la escuela y a los controles sanitarios se extendieron en los a?os 2000 por la regi¨®n y contribuyeron en la mayor escolarizaci¨®n. No obstante, la desigualdad persiste por las desigualdades sociales y del propio sistema educativo. Otro desaf¨ªo pendiente radica en la mejora de los aprendizajes, seg¨²n Poggi. En este sentido, la experta considera que esta variable - parecida pero diferente de la de calidad - no depende solo de la escuela sino tambi¨¦n de diferencias socioecon¨®micas y culturales de los estudiantes. Tambi¨¦n influyen la infraestructura, los servicios b¨¢sicos y el equipamiento de los colegios, el clima escolar, la gesti¨®n del director de cada instituci¨®n y el desempe?o y la satisfacci¨®n de los docentes.

Entre los generalizados progresos en la cobertura de la educaci¨®n latinoamericana se destaca el aumento de la escolarizaci¨®n inicial, del 55% al 75% de los ni?os entre 1999 y 2011. La regi¨®n a¨²n se encuentra por debajo de EE UU y Canad¨¢ y Europa occidental. Tambi¨¦n mejor¨® mucho la escolarizaci¨®n en la secundaria, del 81% al 91% en ese mismo periodo. El gasto p¨²blico en educaci¨®n subi¨® del 4,3% al 4,8%, todav¨ªa por debajo del 6% de la media de los pa¨ªses desarrollados.

El 85,9% de los ni?os de cinco a?os latinoamericanos va a la escuela, seg¨²n datos de 2010. En 2000 eran el 74,1%. Los n¨²meros m¨¢s preocupantes se registran en Guatemala (47,3%), Nicaragua (62%) y Bolivia (62,5%), a pesar de que Guatemala fue uno de los que m¨¢s mejor¨® en la d¨¦cada pasada. Junto a ¨¦l est¨¢ Costa Rica, Chile y Brasil.

El 96,5% de los latinoamericanos de seis a 11 a?os va al colegio. Argentina lidera en la materia (99,5%), seguido por Chile (99,2%) y Costa Rica y Panam¨¢ (98,8%). Guatemala es el pa¨ªs que m¨¢s ha mejorado en esta cobertura desde 2000, pero sigue estando entre los tres de menor nivel (91,3%), junto con Nicaragua (89,7%) y El Salvador (95%).

Entre los ni?os de 12 y los 14 a?os, la tasa de escolarizaci¨®n regional cae al 93,1%. Chile (99%), Argentina (97,4%) y Per¨² y Rep¨²blica Dominicana (ambos, 95,8%) son los pa¨ªses de mayor ¨ªndice. En cambio, Honduras (76,8%), Guatemala (82,2%) y Nicaragua (84,4%) aparecen a la zaga. Costa Rica y Ecuador son los que m¨¢s han mejorado en esta variable entre 2000 y 2010.

Las mayores brechas se registran en Uruguay, Per¨² y Chile. Las menores, en M¨¦xico y Colombia

A su vez, tres de cada cuatro j¨®venes latinoamericanos de 15 a 17 a?os va a la escuela. En 2000 era el 69,4%. Una vez m¨¢s Chile (92%), Argentina (88,3%) y Rep¨²blica Dominicana (86,5%) lideran. Honduras (53,4%), Guatemala (55,5%) y Nicaragua (57,7%) tambi¨¦n figuran ¨²ltimos en este aspecto. Pero Guatemala junto con Costa Rica y Ecuador son los pa¨ªses que m¨¢s han progresado en la matriculaci¨®n de estos j¨®venes.

De los latinoamericanos de 18 a 24 a?os, el 9,6% asiste a¨²n a la escuela secundaria y el 21,4%, a la educaci¨®n superior. En 2000, eran el 11,7% y el 16,3%, con lo que se advierte una mejora. Los pa¨ªses que m¨¢s han aumentado su n¨²mero de estudiantes en carreras terciarias y universitarias en la d¨¦cada pasada son Chile, m¨¢s all¨¢ de la discusi¨®n actual sobre la gratuidad de las casas estatales de altos estudios, Costa Rica y Ecuador. En cambio, los pa¨ªses con menos j¨®venes de esta edad en el nivel terciario son Guatemala (8,7%), Honduras (12%), Nicaragua (15,4%) y Brasil (15,8%).

La desigualdad educativa entre ricos y la creciente clase media en Latinoam¨¦rica se ha reducido, pero se ha ampliado la brecha entre los que m¨¢s tienen y los pobres. En 2000, el porcentaje de j¨®venes de 20 a?os con secundaria completa era del 43,9% entre los de bajos ingresos, el 49,7% entre los de medios y el 68,7% entre los de altos. Diez a?os m¨¢s tarde, solo el 48,5% de los pobres hab¨ªa acabado el nivel medio, frente al 64,5% de los de clase media y el 77,7% de los ricos.

La calidad es otro de los desaf¨ªos pendientes. Con la coordinaci¨®n de la UNESCO, el Laboratorio Latinoamericano de Evaluaci¨®n de la Calidad de la Educaci¨®n comprob¨® en la primaria que el desempe?o estudiantil en Am¨¦rica Latina es bajo¡±, advierte el informe de Poggi. ¡°Cuba confirma la ventaja obtenida en relaci¨®n con el resto de los pa¨ªses en todos los grados y ¨¢reas evaluadas. En el otro extremo, con los resultados m¨¢s bajos, se ubica Rep¨²blica Dominicana. En promedio, los estudiantes (de la regi¨®n) no alcanzan expectativas m¨ªnimas en matem¨¢tica, lectura y ciencias y muy pocos tienen un desempe?o excelente en dichas ¨¢reas¡±, advierte el documento.

Bolivia, Chile y Argentina, los pa¨ªses con m¨¢s j¨®venes en la educaci¨®n superior

Solo ocho pa¨ªses de Latinoam¨¦rica se someten al Programa Internacional de Evaluaci¨®n de Estudiantes (PISA, seg¨²n sus siglas en ingl¨¦s), que eval¨²a a los j¨®venes de 15 a?os. Si se comparan los resultados de 2012 con la anterior prueba, solo Brasil ha mejorado en los tres aspectos evaluados (matem¨¢tica, lectura y ciencias), mientras que Chile, Colombia, M¨¦xico y Per¨² solo progresaron en una materia. Argentina y Costa Rica se mantuvieron con las mismas calificaciones que antes, al tiempo que Uruguay fue el ¨²nico que retrocedi¨® y lo hizo en las tres asignaturas.

Si se compara el desempe?o en PISA del 25% de los estudiantes m¨¢s ricos de cada pa¨ªs con el 25% m¨¢s pobre, las mayores brechas se registran en Uruguay, Per¨² y Chile. Las menores, en M¨¦xico y Colombia. Poggi enumera una serie de mecanismos de segregaci¨®n social y educativa que contribuyen a la exclusi¨®n de ni?os y j¨®venes: la ausencia de gratuidad en el acceso a la educaci¨®n y en la permanencia en la educaci¨®n obligatoria (algunos alumnos no pueden seguir estudiando porque deben trabajar), las condiciones materiales de las escuelas, los mecanismos de selecci¨®n muchas veces encubiertos, algunas concepciones de la autonom¨ªa escolar que fomentan la desigualdad y las pr¨¢cticas institucionales y pedag¨®gicas en las aulas, entre otros factores.