Espa?a figura a la cabeza de la UE en privatizaci¨®n de la escuela

Hay un debate que no ha centrado la campa?a de las elecciones del 25-M y que influye, sin embargo, en el tipo de educaci¨®n que reciben los j¨®venes europeos: ?en manos de qui¨¦n est¨¢ la ense?anza? En la respuesta a esa pregunta, Espa?a se aparta de sus colegas de la UE. Es el segundo pa¨ªs con m¨¢s alumnos en aulas concertadas (privadas subvencionadas) o completamente privadas, solo tras B¨¦lgica, y se sit¨²a hasta 22 puntos por encima de la media ¡ªen el caso de primaria¡ª en el porcentaje de estudiantes que se educan en centros bajo una gesti¨®n o capital privados. La privatizaci¨®n, aunque minoritaria en Europa salvo excepciones, como Espa?a, ha avanzado en la ¨²ltima d¨¦cada, y un temor inquieta a los sindicatos europeos: la educaci¨®n, alertan, puede no quedar excluida del futuro Tratado de Libre Comercio entre la UE y Estados Unidos, que se negocia con poca publicidad. La Confederaci¨®n Europea de Sindicatos (ETUC, por sus siglas en ingl¨¦s) reclama la ¡°salvaguarda¡± de la educaci¨®n de esos ¡°intentos liberalizadores¡±. Les preocupa que se abra (m¨¢s) la mano al negocio con el servicio p¨²blico. A otros no les parece una mala idea.

Un 32% de los alumnos espa?oles de primaria aprenden en la escuela concertada o privada (un 68% en la p¨²blica), un porcentaje que baja ligeramente en secundaria, bachillerato y FP (ver gr¨¢fico), seg¨²n los ¨²ltimos datos de la OCDE, de 2011. La controversia sobre el modelo educativo ha vuelto a ponerse encima de la mesa en Espa?a, despu¨¦s de que el Gobierno de la Comunidad de Madrid, del PP, impusiera en abril en dos municipios (Parla y Rivas) los primeros colegios concertados religiosos, pese a la oposici¨®n de sus Ayuntamientos, en manos del PSOE e IU, respectivamente.

Lo cierto es que, en la media de los pa¨ªses europeos, los escolares cursan primaria muy mayoritariamente en la ense?anza p¨²blica (un 90%, frente a un 10% en las otras opciones) al igual que en secundaria. B¨¦lgica y Espa?a se desmarcan de esa tendencia, junto con Holanda, que tambi¨¦n ha tenido una fuerte tradici¨®n hist¨®rica de educaci¨®n privada concertada.La OCDE precisa que sus datos sobre este pa¨ªs est¨¢n en desarrollo y hay que remontarse a 2004 para encontrar una estad¨ªstica de Eurostat que sit¨²a el peso de la concertada en algo m¨¢s del 70%. En la no obligatoria, a partir de bachillerato, la proporci¨®n de privada en la media de la UE resulta algo mayor (17%), pero, en todo caso, los estudiantes en aulas p¨²blicas no bajan del 80%. ?Por qu¨¦ Espa?a es diferente?

Los resultados de Suecia en PISA han ca¨ªdo tras el cambio de modelo

¡°En los a?os ochenta, el r¨¦gimen de conciertos se entiende como una apuesta por la universalizaci¨®n de la educaci¨®n, porque no hab¨ªa oferta suficiente. Muchos pensaron que era algo coyuntural, pero con el paso de los a?os tanto los Gobiernos del PP como del PSOE han seguido apostando por este modelo¡±, apunta Antonio Olmedo, profesor de Pol¨ªtica Educativa de la Universidad de Roehampton (Londres) y del Instituto de Educaci¨®n londinense.

El Ejecutivo socialista regul¨® entonces los conciertos para ordenar las subvenciones que desde los sesenta ven¨ªa recibiendo la Iglesia para crear colegios. La libertad de los padres para elegir la educaci¨®n de sus hijos, recogida en la Constituci¨®n, ha sido, por otro lado, esgrimida siempre por los conservadores para defender a las escuelas cat¨®licas.

La Iglesia ha estado hist¨®ricamente detr¨¢s de la educaci¨®n concertada y privada de Espa?a ¡ªtambi¨¦n en el caso de B¨¦lgica, donde la fuerte influencia eclesial y el apoyo de las fuerzas pol¨ªticas liberales a la educaci¨®n privada explican su tradicional apuesta por este modelo¡ª, pero hace algunos a?os grandes fondos de inversi¨®n han entrado a aprovechar parte del pastel. ¡°Como Dinamia, con m¨¢s de 5.000 alumnos en sus colegios Laude¡±, se?ala Olmedo, quien tambi¨¦n cita a Cognita, ¡°el mayor grupo brit¨¢nico de educaci¨®n privada, que tiene el respaldo de la familia propietaria de la cadena de ropa C&A¡±.

¡°Los sistemas segregadores sacan peores resultados¡±, opina un experto

La sociedad de capital riesgo Dinamia, la primera espa?ola cotizada en Bolsa, explica en su web las oportunidades de negocio que ofrece la educaci¨®n espa?ola: ¡°Existe una creciente demanda de centros privados debido a la preocupaci¨®n por la educaci¨®n, que est¨¢ llevando a las familias con rentas medias-altas a buscar una mayor calidad para sus hijos¡±. Entre sus negocios est¨¢ tambi¨¦n el grupo de perfumer¨ªa Bodybell o la empresa de aparcamientos Eysa.

¡°Nosotros no estamos en contra de la concertada o la privada, pero s¨ª de que se privatice lo p¨²blico para beneficiar a algunos¡±, arguye Sergio Guti¨¦rrez, eurodiputado socialista. El PP no ha atendido a este peri¨®dico por problemas de agenda de sus europarlamentarios, pero los Cuadernos de Pensamiento Pol¨ªtico de la fundaci¨®n FAES, su laboratorio de ideas, defienden las alternativas a la p¨²blica. ¡°Los centros de iniciativa privada han demostrado tener m¨¢s demanda que los centros p¨²blicos, son m¨¢s baratos para el contribuyente y en promedio ofrecen una mejor calidad de la ense?anza¡±, dice uno de sus art¨ªculos.

La educaci¨®n ofrece oportunidades de negocio y la privatizaci¨®n avanza, aunque de forma moderada, tanto en Espa?a como en el resto de Europa. ¡°En el a?o 2000, el 7,9% de los recursos de la educaci¨®n proced¨ªa de la financiaci¨®n privada en la media de la UE. En 2011, el porcentaje se eleva al 10,7%. En Espa?a, en el mismo periodo se ha pasado de 12,6% de financiaci¨®n privada a un 14,6%¡±, explica Jorge Calero, catedr¨¢tico de Econom¨ªa Aplicada de la Universidad de Barcelona. ¡°No podemos decir que haya una ola general privatizadora en Europa, pero en algunos pa¨ªses s¨ª hay una ofensiva en ese sentido, como en Reino Unido y Suecia¡±, apostilla este experto.

Grandes fondos de inversi¨®n entran en el negocio de la ense?anza

De los dos casos citados por este catedr¨¢tico, el de Suecia resulta especialmente llamativo. La privatizaci¨®n de la escuela monopoliza el debate pol¨ªtico de cara a las elecciones generales del pr¨®ximo septiembre. ¡°Es la conversaci¨®n favorita de los profesores a la hora del caf¨¦, sobre todo por c¨®mo ha bajado el nivel de los estudiantes que llegan a la universidad, especialmente en matem¨¢ticas¡±, confiesa el profesor de Pedagog¨ªa de la Universidad sueca de Boras Ram¨®n Garrote.

Un Gobierno liberal conservador introdujo en los noventa las escuelas privadas financiadas con dinero p¨²blico. En la ¨²ltima d¨¦cada, el pa¨ªs n¨®rdico ha pasado de tener solo un 2,6% de alumnos en educaci¨®n concertada en bachillerato a un 17%. Y la evoluci¨®n de los resultados de Suecia en PISA resulta significativa: el batacazo ha sido considerable. En 2000, Suecia obten¨ªa resultados en matem¨¢ticas, lectura y ciencias por encima de la media de la OCDE (y de Espa?a). En el ¨²ltimo examen internacional, el de 2012, ha perdido 34 puntos en matem¨¢ticas, 27 puntos en ciencias y 23 en lectura, de forma que el pa¨ªs n¨®rdico ha pasado a quedar por debajo de la media en todas las disciplinas, e incluso de Espa?a, que le ha sacado ocho puntos en matem¨¢ticas, 11 en ciencias y cinco en lectura.

El 10,7% de los recursos en el sector en Europa son privados

¡°No creo que la privatizaci¨®n est¨¦ relacionada con los resultados de Suecia en PISA¡±, asegura Ulf P. Lundgren, exdirector de la Agencia Nacional de Educaci¨®n sueca. A la hora de evaluar la reforma que permiti¨® la gesti¨®n privada de los colegios, Lundgren no obvia, sin embargo, que ¡°han aumentado las diferencias entre las escuelas¡±, que ¡°los centros independientes tienen profesores peor formados que los del sistema p¨²blico¡± , y que hay ¡°casos en los que el propietario ha hecho fortuna con los impuestos de los ciudadanos y otros en los que los colegios han tenido problemas financieros y han cerrado, provocando una p¨¦rdida de un a?o de estudio a los alumnos¡±, seg¨²n explica por escrito a EL PA?S. La quiebra de los colegios John Bauer, de gesti¨®n privada, que dej¨® en la calle a casi 3.000 alumnos (fueron recolocados), ha impactado a la sociedad sueca.

La profesora em¨¦rita de la Universidad de Uppsala Ulla Riis s¨ª relaciona ambos fen¨®menos. ¡°Los alumnos con mejor nivel sociocultural han ido a las escuelas concertadas, y los de peor estatus a las p¨²blicas¡±, explica. ¡°Eso ha provocado la p¨¦rdida del llamado efecto del compa?ero de pupitre, seg¨²n el cual se ha estudiado que los alumnos de mejor rendimiento acad¨¦mico ayudan a mejorar los resultados de todo el grupo, y las expectativas de padres y tutores sobre el grupo tambi¨¦n motivan que todos eleven su rendimiento¡±, abunda. Si los buenos se concentran en unas escuelas determinadas, donde no est¨¢n nadie tira de los de peores resultados.

¡°La segregaci¨®n educativa y cultural es un efecto cl¨¢sico de estos sistemas¡±, destaca Olmedo. ¡°En general, los sistemas segregadores obtienen peores resultados que los generales. Suele aumentar el rendimiento de una parte de la sociedad, pero no del conjunto¡±, explica. ¡°Y ah¨ª entra la apuesta pol¨ªtica. ?Qui¨¦n nos interesa que obtenga buenos resultados?¡±, se pregunta.