Peligran las becas para latinoamericanos

El presupuesto que el Gobierno destina a las becas de j¨®venes latinoamericanos en Espa?a se ha visto dr¨¢sticamente reducido desde la llegada de la crisis en 2008. La financiaci¨®n privada, aunque mantiene su cuant¨ªa, supone sin embargo una peque?a parte del total de las ayudas, y est¨¢ dirigida a pocos y muy espec¨ªficos campos.

Cuando Carina Cortassa termin¨® su licenciatura en comunicaci¨®n en Argentina quiso seguir con su formaci¨®n. Sus ojos estaban puestos en el campo de la ciencia, la tecnolog¨ªa y la sociedad, pero hace diez a?os estos estudios no estaban muy desarrollados en su pa¨ªs. ¡°No exist¨ªa un posgrado de excelencia¡±, afirma esta mujer de 43 a?os. S¨ª los hab¨ªa, sin embargo, en Espa?a. En 2005 gan¨® una beca de la Fundaci¨®n Carolina para cursar el doctorado en ciencia y cultura en la Universidad Aut¨®noma de Madrid. Todo estaba pagado: matr¨ªcula, viaje, seguro m¨¦dico y gastos.

Pero cuando los tijeretazos de la crisis comenzaron a desmantelar el ¨¢rea de educaci¨®n el presupuesto de esta fundaci¨®n ¡ªuna de las principales instituciones espa?olas que otorga ayudas a Iberoam¨¦rica¡ª comenz¨® un brusco descenso. A d¨ªa de hoy, los recursos han disminuido un 65%, pasando en tres a?os de 17 millones de euros a seis. ¡°Hemos reducido en gastos de estructura y de personal para que las becas no se vieran afectadas. Aun as¨ª, estas se han disminuido en un 50%¡±, explica el director de la Fundaci¨®n Jes¨²s Andreu.

En 2011 la Fundaci¨®n Carolina ofreci¨® poco m¨¢s de 900 becas de posgrado y doctorado. Este a?o, de las 34.000 personas que se presentaron, se otorgaron solo 450. ¡°Es natural que, cuando los recursos disminuyen, existan ajustes. Pero no deber¨ªan ser las vinculadas con la educaci¨®n, ya que estas ayudas son pr¨¢cticamente irreemplazables para muchos pa¨ªses en desarrollo¡±, denuncia Cortassa por tel¨¦fono. La parte de la Fundaci¨®n financiada con fondos p¨²blicos ¡ªel 40% del total¡ª ha sido la m¨¢s golpeada. Hace tres a?os sumaba 10,5 millones de euros p¨²blicos. Este a?o, el Gobierno de Espa?a ha destinado 2,5 millones al organismo (76% menos). Las becas comprenden casi todas las ¨¢reas susceptibles de estudio, desde las ciencias y las artes hasta la econom¨ªa o los videojuegos.

La Agencia Espa?ola de Cooperaci¨®n Internacional (AECID) del Ministerio de Asuntos Exteriores tambi¨¦n otorga becas en torno a tres convocatorias: cooperaci¨®n al desarrollo, cultura y artistas en la Academia de Espa?a en Roma (Italia).Todas ellas se estructuran en varios programas a los que los ciudadanos iberoamericanos tienen acceso. La crisis tambi¨¦n ha dejado sus secuelas en el riego de estas ayudas que funcionan desde hace m¨¢s de 50 a?os. El presupuesto de este a?o es de 3,5 millones de euros, un 70% menos desde el inicio de la crisis. Tanto el jefe de ?rea de Cooperaci¨®n Universitaria del Ministerio, H¨¦ctor N¨²?ez Amor, como el director de la Fundaci¨®n Carolina insisten en el beneficio de estas becas para el estudiante y alientan a buscarla: ¡°Si no lo consiguen a la primera, deber¨ªan volverlo a intentar¡±.

La telara?a de la crisis no se ha expandido a las ayudas que ofrecen algunas instituciones privadas como el banco Santander. Esta entidad financia las becas Bot¨ªn y las de movilidad estudiantil. Las primeras est¨¢n dirigidas a la funci¨®n p¨²blica y tienen una duraci¨®n de ocho semanas. Consiste en realizar un recorrido formativo por Estados Unidos, Espa?a y desde el a?o pasado, Brasil. Cada a?o se presentan aproximadamente 700 alumnos y se eligen a 40 lo cuales deben estar a la mitad de los estudios universitarios.

La beca fue decisiva para mi futuro laboral¡±, dice una estudiante argentina

La Fundaci¨®n Bot¨ªn existe desde 2010 y este a?o cuenta con un presupuesto de 53 millones de euros, seg¨²n afirma el director ??igo S¨¢enz de Miera. ¡°Es una beca genial: adquieres conocimientos, aprendes sobre ti mismo; te ayuda a reafirmar o no tu inter¨¦s por el servicio p¨²blico, y conoces a muchas personas con los mismos anhelos¡±, cuenta Mar¨ªa del Sol Delgado, una peruana que obtuvo esta beca con 22 a?os. Ahora tiene 27 y es diplom¨¢tica en su pa¨ªs. Esta entidad bancaria tambi¨¦n otorga becas de movilidad para que el alumno pueda cursar un semestre de su carrera en el extranjero. El billete, matr¨ªcula y seguro m¨¦dico est¨¢n incluidos, adem¨¢s de una mensualidad suficiente para pagar los gastos.

Los recortes han obligado a la Fundaci¨®n Carolina a ajustar sus planes de oferta. Adem¨¢s de ayudas para doctorado, la fundaci¨®n, creada en el a?o 2000, ha ofertado este a?o aproximadamente 80 becas m¨¢s al emprendimiento (una modalidad reciente); becas de movilidad de profesores brasile?os y becas para la Escuela Complutense de Verano. Ha eliminado, eso s¨ª, las beca online (v¨ªa Internet) que exist¨ªan en 2011, porque seg¨²n Andreu era una manera de ahorrar y ¨¦stas no cumpl¨ªan uno de los objetivos del organismo: ¡°Que el estudiante sea embajador de su pa¨ªs en Espa?a¡±. Los campos m¨¢s disputados entre los aspirantes a una beca son econom¨ªa, empresas y ciencias sociales. A diferencia de las asignaturas de medio ambiente y ciencia de la salud que est¨¢n al final de la lista.

Cuando Cortassa, la estudiante de comunicaci¨®n argentina, regres¨® a su pa¨ªs al finalizar el doctorado logr¨® estabilizar su posici¨®n en la Universidad Nacional Entre R¨ªos, en la frontera con Uruguay, y en el centro REDES, un instituto de investigaci¨®n en el campo de ciencia y educaci¨®n. ¡°La beca fue decisiva para mi formaci¨®n y futuro laboral¡±, subraya. En este momento, la ahora doctora se encuentra realizando una investigaci¨®n posdoctoral en el Instituto de Estudios de la Ciencia y la Tecnolog¨ªa en la Universidad de Salamanca (Espa?a), gracias a una segunda beca que ha obtenido otra vez por la Fundaci¨®n Carolina. Esta instituci¨®n ha otorgado m¨¢s de 14.000 becas y ayudas al estudio a lo largo de sus 14 a?os.

Roberto Velasco, coordinador de difusi¨®n del ¨¢rea internacional de la Universidad Aut¨®noma de M¨¦xico asegura que los gobiernos deben hacer un esfuerzo para que estas ayudas sigan siendo una posibilidad: ¡°Para los alumnos estas becas son una oportunidad: acad¨¦micamente perciben otros m¨¦todos de estudios, y es una herramienta para su futuro laboral. Social y culturalmente viven otra realidad, su horizonte se expande, obtienen madurez personal y profesional¡±.