El cambio clim¨¢tico costar¨¢ a Europa hasta 190.000 millones al a?o

Si no se toman medidas para contener el cambio clim¨¢tico, sus impactos negativos costar¨¢n en el ¨²ltimo cuarto de este siglo a la UE un 1,8% de su PIB como m¨ªnimo, 190.000 millones de euros al a?o (una quinta parte del PIB espa?ol actual). La temperatura media del planeta habr¨¢ subido entonces 3,5 grados cent¨ªgrados, siempre en el escenario de que no se limiten en suficiente medida las emisiones de gases de efecto invernadero. En el caso de que el calentamiento global se estabilizara en dos grados sobre los registros de la ¨¦poca preindustrial (desde entonces la temperatura media ha subido 0,8 grados), el coste de los impactos ser¨ªa de unos 120.000 millones de euros (un 1,2% del PIB europeo). Estos son los resultados de un nuevo informe del Centro Com¨²n de Investigaci¨®n (JRC, en sus siglas en ingl¨¦s) de la UE que analiza los impactos del calentamiento en nueve sectores: agricultura, energ¨ªa, inundaciones fluviales, sequ¨ªas, incendios forestales, infraestructuras de transporte, costas, turismo y salud humana.

"No actuar es, claramente, la opci¨®n m¨¢s cara de todas", ha declarado Connie Hedegaard, comisaria europea de Acci¨®n para el Clima. "?Por qu¨¦ pagar por los da?os cuando podemos invertir en reducir los impactos del clima y hacernos competitivos en una econom¨ªa baja en carbono?".

El mayor peso de los efectos econ¨®micos negativos recaer¨¢ en el sur y el centro-sur de Europa, frente al norte, que saldr¨¢ relativamente indemne, mientras que el centro-norte tendr¨¢ una incidencia media. En concreto, el coste en t¨¦rminos de PIB ser¨ªa de 0,2% en el norte de Europa y de un 3% en el sur y en centro meridional, con una estimaci¨®n de 74.000 millones y 58.000 millones, respectivamente. Los da?os en estas dos ¨¢reas dan cuenta del 70% de los da?os de toda la UE en t¨¦rminos monetarios, se?ala el JRC.

En el escenario de contenci¨®n de los gases de efecto invernadero para no superar los dos grados de aumento (el nivel que los cient¨ªficos aconsejan no superar para evitar da?os mayores del calentamiento) no solo se reducen, para finales de siglo, los riesgos de los impactos fundamentales derivados del cambio clim¨¢tico. Para Europa, en concreto, tendr¨ªa un beneficio tangible porque, para no sobrepasar los dos grados, se habr¨¢n tomado medidas energ¨¦ticas que se traducir¨¢n en una reducci¨®n considerable de las importaciones de combustibles. Y las diferencias de los impactos entre ambas perspectivas (3,5 grados o 2 grados) se amplifican con el correr del tiempo hacia el pr¨®ximo siglo.

Para este estudio se han distribuido 24 pa¨ªses de la UE en cinco regiones: Europa del Norte (Suecia, Finlandia, Estonia, Lituania, Letonia y Dinamarca); Gran Breta?a e Irlanda; Europa Central meridional (Francia, Austria, Rep¨²blica checa, Eslovaquia, Hungr¨ªa, Eslovenia y Ruman¨ªa); sur de Europa (Portugal, Espa?a, Italia, Grecia y Bulgaria). Luxemburgo, Malta y Chipre quedan excluidos porque sus econom¨ªas son demasiado peque?as para ser introducidas en los modelos.

Los impactos del calentamiento en los sectores analizados son:

Agricultura. En el escenario de incremento de la temperatura de 3,5 grados, las cosechas en la UE en conjunto caer¨ªan alrededor de un 10%, sobre todo debido al 20% de reducci¨®n en el Sur. Sin embargo, en el escenario de dos grados, la agricultura no resulta especialmente afectada. Las adaptaciones tecnol¨®gicas podr¨ªan incrementar las cosechas, indican los expertos, ¡°excepto en la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica¡±.

Energ¨ªa. La demanda energ¨¦tica, en el escenario de 3,5 grados, cae en la UE un 13%, sobre todo debido al menos consumo en calefacci¨®n. Pero en el Sur del continente, aumentar¨¢ casi un 8% por el incremento del uso del aire acondicionado. Si el calentamiento se queda en dos grados, el consumo energ¨¦tico comunitario disminuye en un 7%.

Inundaciones por riadas. Los da?os por este factor pueden llegar a duplicarse a final de siglo, con un coste anual de 11.000 millones de euros, con Reino unido, Irlanda y las regiones de Europa central meridional como las m¨¢s afectadas. El n¨²mero de personas afectadas se duplicar¨ªa, alcanzando los 290.000. En el escenario de dos grados, los da?os son algo menores. Pero en este caso, los cient¨ªficos advierten que las incertidumbres de sus proyecciones de futuro son altas debido a que tambi¨¦n lo son las precipitaciones extremas en los modelos clim¨¢ticos.

Sequ¨ªa. Debido al cambio clim¨¢tico, las sequ¨ªas pueden ser m¨¢s intensas y persistentes en muchas partes del continente, excepto en el norte y en el noreste, y con especial incidencia en el sur, donde se concentrar¨¢ el 60% de las regiones afectadas.

Incendios forestales. El sur de Europa, de nuevo, sufrir¨¢ especialmente este impacto: con 3,5 grados de calentamiento, las ¨¢reas quemadas pueden duplicarse, alcanzando las 800.000 hect¨¢reas, mientras que el efecto se reduce a la mitad en el caso de los dos grados.

Infraestructuras de transporte. El estudio del JRC se limita al transporte terrestre y se?ala que los da?os en sus infraestructuras debido a precipitaciones extremas pueden aumentar en un 50% hasta un coste anual de unos 930 millones de euros, que se reduce a 70 millones en el escenario de dos grados.

Costas. Los mayores da?os en las costas se esperan en la regi¨®n del centro septentrional del continente, con da?os estimados de unos 9.000 millones al a?o.

Turismo. Los efectos sobre el turismo de los dos escenarios (sin tomar medidas de contenci¨®n y alcanzando los 3,5 grados y con dos grados) son muy similares, con una ca¨ªda de 15.000 millones al a?o. En el sur de Europa, la reducci¨®n ser¨ªa de 7.000 millones en el caso del mayor calentamiento y de 5.000 millones en el de dos grados.

Salud. El informe considera los impactos directos (fallecimientos por olas de calor y enfermedades respiratorias, cardiovasculares y renales) as¨ª como indirectos asociados a la alimentaci¨®n y el agua (salmonelosis, por ejemplo). La mortalidad anual puede m¨¢s que duplicarse, con 100.000 muertos m¨¢s al a?o, sobre todo en Europa central y meridional.