La Casa Blanca entra en acci¨®n

El descenso dr¨¢stico del n¨²mero de enjambres en EE?UU ha avivado el debate sobre c¨®mo ser¨ªa un mundo sin abejas. Expertos y productores recuerdan que uno de cada tres alimentos en el pa¨ªs tiene su origen en la polinizaci¨®n de cultivos por parte de una especie concreta de abeja. Consciente de esta tendencia y sobre todo de que, si no se contiene, puede resultar devastadora econ¨®micamente, la Casa Blanca ha decidido tomar cartas en el asunto.

El presidente Barack Obama firm¨® la semana pasada un memorando para impulsar un plan de acci¨®n para revertir la acuciante ca¨ªda mediante iniciativas de investigaci¨®n, prevenci¨®n y protecci¨®n. La Casa Blanca ha propuesto destinar a ese objetivo alrededor de 36 millones de euros en el presupuesto de 2015. ¡°El problema es grave y requiere atenci¨®n inmediata para garantizar la sostenibilidad de nuestro sistema de producci¨®n alimentaria, evitar un impacto econ¨®mico adicional en el sector agr¨ªcola y proteger la salud del medio ambiente¡±, advierte el documento firmado por Obama.

El n¨²mero de colonias de abejas mel¨ªferas ha ca¨ªdo en los ¨²ltimos 60 a?os en EE UU, pasando de 6 millones en 1947 a 2,5 en la actualidad

Las estad¨ªsticas atestiguan la gravedad del fen¨®meno, que no es nuevo, pero se ha acentuado en los ¨²ltimos a?os. El n¨²mero de colonias de abejas mel¨ªferas, las m¨¢s comunes, ha ido cayendo de forma continuada en los ¨²ltimos 60 a?os en EE?UU, pasando de 6 millones en 1947 a 2,5 en la actualidad. Hist¨®ricamente el promedio de reducci¨®n de las colonias comerciales era de entre el 10% y el 15% cada invierno, pero en 2012 fue del 30,5% y en 2013 del 23,2%, seg¨²n datos de la Casa Blanca, que, pese a la mejora reciente, teme que se alcance un punto de no retorno.

Los expertos atribuyen el retroceso a una amalgama de factores, entre ellos, la reducci¨®n de comida disponible, infecciones, exposici¨®n a ciertos pesticidas o la p¨¦rdida de diversidad gen¨¦tica. ¡°Supone una amenaza a la estabilidad econ¨®mica en las operaciones de polinizaci¨®n y apicultura, que podr¨ªa tener profundas implicaciones para la agricultura y la comida¡±, alertan desde la Administraci¨®n.

Los polinizadores ¡ªclaves para la producci¨®n de semillas y frutos¡ª generan un impacto de 24 millones de d¨®lares (17,6 millones de euros) en la econom¨ªa estadounidense, de los que m¨¢s de la mitad corresponden a las abejas. Mediante el transporte de polen, estas posibilitan la producci¨®n de al menos 90 cultivos comerciales en Norteam¨¦rica. Globalmente, contribuyen al 35% de la producci¨®n alimentaria.

De los 2,5 millones de abejas que hay en EE UU, alrededor de un mill¨®n polinizan cada a?o las cosechas de almendras en California, que suponen el 80% de la producci¨®n mundial, seg¨²n la Federaci¨®n Estadounidense de Apicultores. Como resultado, el descenso est¨¢ golpeando directamente las cuentas del sector: los apicultores han perdido alrededor de diez millones de colmenas, valoradas individualmente en unos 200 d¨®lares (147 euros).