Erradicado por primera vez el VIH de un cultivo celular

Por primera vez un grupo de cient¨ªficos ha conseguido erradicar cualquier rastro de VIH de un cultivo de c¨¦lulas infectadas. El trabajo, que publican investigadores de la Universidad de Temple (Filadelfia) en PNAS, la revista de la academia estadounidense de ciencias, es solo una "prueba de concepto" de pr¨¢cticamente imposible aplicaci¨®n pr¨¢ctica, pero muestra que hay un camino hacia lo que ser¨ªa la cura definitiva de la infecci¨®n por VIH.?

El ensayo ataca la raz¨®n por la que el VIH, una vez que infecta a una persona, nunca la deja, lo que obliga a los afectados a tomar medicaci¨®n durante toda su vida. Esto se debe a que el virus no solo est¨¢ como tal en el organismo. En algunas c¨¦lulas (los llamados reservorios) se camufla de la manera m¨¢s eficaz posible: el pat¨®geno en s¨ª desaparece, pero inserta sus genes en el ADN del hu¨¦sped. Y ah¨ª aguanta latente hasta que, por alguna condici¨®n, sus intentos para regenerar virus se recupera. Porque los tratamientos antivirales actuales son capaces de impedir que el virus circule por el organismo, pero una vez que inserta su ADN en el del receptor no hay forma de sacarlo de ah¨ª, y lo que consgue la medicaci¨®n es abortar todos los intentos de reconstruir el virus.

Lo que han hecho los cient¨ªficos es un trabajo de precisi¨®n: primero han usado una especie de marcador que localizaba los genes del VIH, y luego unas tijeras biol¨®gicas (una enzima) que han cortado esos fragmentos del ADN de las c¨¦lulas infectadas. Por ¨²ltimo, el propio sistema de reparaci¨®n del genoma se ha encargado de recuperar los genes como estaban antes de la infecci¨®n.Ser¨ªa como si en una tira de papel con un texto se insertan unas palabras nocivas: se localizan, se cortan y se vuelven a pagar los fragmentos para recuperar el mensaje original.

"Es un paso importante ela direcci¨®n de una cura permanente del sida", ha dicho Kamel Khalili, quien ha codirigido el trabajo. "Es un descubrimiento muy emocionante, pero no est¨¢ listo para llevarlo a la cl¨ªnica. Es una prueba de concepto que indica que vamos en la buena direcci¨®n", ha a?adido.

Como se ve, se trata de un primer paso que no puede usarse en personas. En estas las posibles c¨¦lulas infectadas son miles y de varios tipos (sobre todo de la m¨¦dula, pero tambi¨¦n de los ganglios y otros reservorios). Y el procceso es demasiado complejo para utilizarlo en un organismo completo. Pero las bases (el sistema trazador y las tijeras biol¨®gicas) son el primer paso para que eso sea alg¨²n d¨ªa posible a gran escala.