Un culto pentecostal inaugura el mayor tempo religioso de Brasil

A las siete de la tarde del jueves, los locutores que transmit¨ªan la ceremonia de inauguraci¨®n del Templo de Salom¨®n, un espacio inaugurado por la Iglesia Universal del Reino de Dios (IURD) en el centro de S?o Paulo, anunciaron la llegada del Arca de la Alianza. En directo, por TV Universal, seis sacerdotes con vestiduras blancas y cinturones dorados caminaban lentamente sobre una alfombra roja, llevando un ba¨²l chapado en oro, con una tapa decorada con dos querubines. Los presentadores explicaban que el arca era igual a la que los jud¨ªos llevaban en la antig¨¹edad, antes de las guerras.?

"Es un regalo de Dios tener tambi¨¦n en Brasil el templo de Salom¨®n", resaltaba el locutor, en referencia al antiguo Templo de Jerusal¨¦n, en el monte Moria, en el que los jud¨ªos construyeron el m¨¢s sagrado de sus lugares de oraci¨®n. Dos veces fue construido, dos veces destruido; la ¨²ltima vez por los romanos, en el a?o 70 despu¨¦s de Cristo.

El templo se convierte en el mayor edificio religioso de Brasil, superando a una bas¨ªlica cat¨®lica

En pleno descenso del n¨²mero de afiliados, la IURD, uno de los principales exponentes del cristianismo pentecostal brasile?o?¡ªla confesi¨®n religiosa que m¨¢s crece en el pa¨ªs sudamericano¡ª?ha inaugurado este jueves su?¡°templo de ostentaci¨®n¡±, una estructura construida en un ¨¢rea de 100.000 metros cuadrados y con espacio para 10.000 fieles.

En el edificio principal, que llega hasta los 56 metros de altura, los fieles se sientan en sillas importadas de Espa?a. La mole est¨¢ forrada de 40.000 piedras calizas importadas de Israel y rodeada por olivos tra¨ªdos de Uruguay. Adem¨¢s del edificio del templo, el complejo incluye un altar, un cen¨¢culo, una escuela b¨ªblica que dar¨¢ servicio a 1.300 ni?os y una casa de hu¨¦spedes para los pastores de la iglesia con 50 habitaciones. En esta ¨²ltima se alojar¨¢ el controvertido l¨ªder de la iglesia, el obispo Edir Macedo, convertido en magnate de la comunicaci¨®n al hacerse en 1989 con la TV Record, una de las mayores cadenas de televisi¨®n del pa¨ªs. Solo las c¨¢maras oficiales de la iglesia pudieron grabar la inauguraci¨®n. Ni siquiera se permiti¨® a los presentes sacar fotograf¨ªas. A la prensa se le prohibi¨® entrar en el templo y tuvo que seguir el acto a trav¨¦s de dos pantallas de televisi¨®n.

El gigantesco edificio se convierte en la mayor estructura religiosa del pa¨ªs, desbancando a la bas¨ªlica de Nuestra Se?ora Aparecida, a 175 kil¨®metros de S?o Paulo y al Cristo Redentor de R¨ªo de Janeiro, ambos simb¨®licamente cat¨®licos. El catolicismo sigue siendo la religi¨®n dominante en Brasil, pero lleva dos d¨¦cadas perdiendo espacio frente al protestantismo evang¨¦lico. Seg¨²n el ¨²ltimo censo, el de 2010, el n¨²mero de brasile?os que se declararon pentecostales salt¨® un 41% con respecto a 2000, mientras que la cifra de los que se denominaron cat¨®licos descendi¨® un 1%. Sin embargo, en ese mismo periodo de tiempo, la Universal ha perdido fieles frente a la competencia de otras iglesias pentecostales. Entre 2000 y 2010, la iglesia perdi¨® 300.000 afiliados para situarse en 1,8 millones, casi el 1% de la poblaci¨®n del pa¨ªs sudamericano.

El poder¨ªo econ¨®mico y pol¨ªtico de los 25 millones de evang¨¦licos pentecostales ¡ªy de la propia Universal¡ª se demostr¨® con la presencia en el acto tanto de la presidenta Dilma Rousseff como del gobernador de S?o Paulo, Geraldo Alckmin, ambos candidatos a la reelecci¨®n. Pol¨ªticos de todo el pa¨ªs, as¨ª como jueces del Supremo Tribunal Federal, estaban tambi¨¦n en la apertura. 70 de los 512 miembros de la C¨¢mara de Diputados son evang¨¦licos practicantes y celebran cultos todas las semanas. Y en un Parlamento muy fragmentado (con 32 partidos) forman un bloque extremadamente s¨®lido. La necesidad que tiene Rousseff de los votos del grupo evang¨¦lico ha frenado los principales puntos de la agenda social progresista de la presidenta, entre los que est¨¢ la despenalizaci¨®n del aborto y el reconocimiento de las parejas homosexuales.

El ministro de Pesca y Acuicultura, Eduardo Benedito Lopes, es capell¨¢n de la IURD. Su antecesor en el cargo, el senador Marcello Crivella, es sobrino de Macedo y candidato al Gobierno del estado de R¨ªo de Janeiro. Tanto Crivella como su principal rival, el exgobernador Anthony Garotinho ¡ªambos est¨¢n t¨¦cnicamente empatados al frente de los sondeos¡ª?son evang¨¦licos. La semana pasada, el exministro caus¨® pol¨¦mica al declarar que?¡°la homosexualidad es un pecado¡±.

Los l¨ªderes pol¨ªticos estuvieron presentes a pesar de la denuncia de la Fiscal¨ªa de que la gigantesca obra se ha hecho con una licencia provisional de reforma y no (como corresponder¨ªa) de nueva construcci¨®n, por lo que el edificio es, t¨¦cnicamente ilegal. La IURD alega que no se le ha notificado la denuncia.?La mayor parte de los detalles del proyecto fueron mantenidos en secreto durante los cuatro a?os que duraron las obras. Los 680 millones de reales (300 millones de d¨®lares) que cost¨® la construcci¨®n del templo han provenido, seg¨²n la IURD, de las contribuciones de los fieles, incluyendo el 10% del salario (el diezmo) que todos los fieles deben pagar a la iglesia: una de las partes m¨¢s importantes ¡ªy pol¨¦micas¡ª de la liturgia.?

En su serm¨®n de inauguraci¨®n del templo, este jueves, Macedo termin¨® la ceremonia y ante los l¨ªderes pol¨ªticos pidi¨® al p¨²blico que se aproximase y dijo: ¡°[Jes¨²s], haz que pase algo nuevo en la vida de estas personas, porque el pueblo est¨¢ cansado de fracasos. Fracasos en la sanidad, en la seguridad¡±. Y profetiz¨®:?¡°Ahora voy a dar una rueda de prensa con la presidenta¡±. En la sala, los periodistas prepararon sus c¨¢maras. Rousseff no acudi¨®.

El ascenso de los pentecostales se ha producido, sobre todo, entre la poblaci¨®n m¨¢s pobre, apunta Ricardo Mariano, profesor de Sociolog¨ªa de la Religi¨®n de la Universidad de S?o Paulo (USP).?¡°La religi¨®n ofrece soluciones m¨¢gico-religiosas para los problemas cotidianos que afectan a los m¨¢s pobres¡±, se?ala, ¡°como la curaci¨®n de las enfermedades y la prosperidad financiera y profesional¡±. La idea es que Dios act¨²a en las vidas de las personas, principalmente, en el caso de la IURD, en las de los que son m¨¢s generosos en sus ofrendas.

El trueque de ofrendas por bendiciones recibe el nombre de?¡°teolog¨ªa?de la prosperidad¡± y ha dado mala fama a la IURD, una de m¨¢s agresivas a la hora de recaudar entre sus afiliados. El obispo?Edir Macedo fue imputado en 2009 por apropiarse de los diezmos para construir su patrimonio personal, que, seg¨²n la revista Forbes, asciende a 1.100 millones de d¨®lares (820 millones de euros). La Iglesia resalta que Macedo sali¨® inocente del juicio.?

En 1995 la principal cadena de televisi¨®n del pa¨ªs, TV Globo, mostr¨® un v¨ªdeo casero que mostraba como Macedo orientaba a otros pastores de la IURD en las t¨¦cnicas de recaudaci¨®n de diezmos.?¡°Est¨¢n los [fieles] tradicionales, que van a decir [que somos] falsos profetas. Pero est¨¢n los que van a decir: "Estoy harto de leer la Biblia y que no pase nada con mi vida". Esos son los que van a estar de nuestro lado. Y ese va a [decir]: "O todo o nada". Y todo tiene que ir por ah¨ª. Quien se embarque va a ser bendecido, quien no se embarque...¡±, dec¨ªa entre risas.

Han sido esa clase de acciones las que, en opini¨®n de Ricardo Mariano, han reducido el prestigio de la IURD frente a sus rivales pentecostales.?¡°La Universal tiene mala fama entre los evang¨¦licos¡±, dice ¨¦l. ¡°Se la conoce como el supermercado de la fe. Es por eso que se han dedicado a construir grandes catedrales, para quitarse esa imagen de banalidad y ganar m¨¢s respetabilidad religiosa. Un templo como ese tiene el objetivo de empeque?ecer a los otros s¨ªmbolos religiosos hasta convertirlos en nada¡±.

El tambi¨¦n pastor Silas Malafaia, de la Asamblea de Dios - Victoria en Cristo (una de las competidoras de la IURD) es de la misma opini¨®n. En una entrevista a la revista Veja, afirm¨® que la intenci¨®n de Macedo es convertir su templo en la?¡°meca¡± de la Universal, un?¡°lugar de peregrinaci¨®n¡± al igual que el santuario nacional de Aparecida para los cat¨®licos brasile?os.?¡°[Macedo] Ha entrado en el templo usando una estola y una kip¨¢. Es una estrategia para darle al sitio un aura de lugar especial y ¨²nico¡±. El l¨ªder de la Universal tambi¨¦n particip¨® en la inauguraci¨®n del templo con la barba larga, como un profeta b¨ªblico, por un voto hecho para que la obra se concluyese en el plazo previsto.

La inauguraci¨®n estuvo cargada de evidentes referencias al juda¨ªsmo. Adem¨¢s del Arca de la Alianza, en el acto se proyectaron fragmentos del Antiguo Testamento en las paredes del edificio y candelabros de siete brazos adornaron los laterales de la nave.?¡°Macedo ha adoptado s¨ªmbolos del juda¨ªsmo para intentar ganarse una marca de profeta del Antiguo Testamento¡±, cree el profesor de la USP.