Un mill¨®n de personas est¨¢n en cuarentena en ?frica por el ¨¦bola

El brote de ¨¦bola que afecta a Guinea, Sierra Leona, Liberia y Nigeria es mayor de lo que arrojan las cifras oficiales, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). ¡°Los n¨²meros est¨¢n ampliamente subestimados¡±, ha dicho la organizaci¨®n en un comunicado. Esta situaci¨®n implica que durar¨¢ a¨²n ¡°varios meses m¨¢s¡±, a?ade, y, por tanto, la OMS ha adaptado sus planes de respuesta a esas previsiones.

La gravedad de la situaci¨®n ha llevado a que los tres pa¨ªses m¨¢s afectados, Guinea, Sierra Leona y Liberia, hayan decidido no solo el cierre de fronteras entre ellos para intentar frenar los desplazamientos de personas infectadas. Tambi¨¦n han decretado medidas internas de contenci¨®n. Por ello, el Programa Mundial de Alimentos ya est¨¢ atendiendo a un mill¨®n de personas que est¨¢n en las zonas de cuarentena (entre los tres pa¨ªses re¨²nen unos 22 millones de habitantes), y la OMS ha hecho un llamamiento para que m¨¢s pa¨ªses aporten suministros. Adem¨¢s, en la zona es temporada de lluvias, a la que los campesinos de Liberia, por ejemplo, llaman ¡°temporada de hambre¡±, porque las inundaciones impiden trabajar los campos y, adem¨¢s, aumentan las enfermedades como la malaria, el dengue y el c¨®lera.

Las medidas se van volviendo cada vez m¨¢s dr¨¢sticas ante la imposibilidad de los pa¨ªses de contener el virus siguiendo los m¨¦todos ya probados, de identificar y aislar a los enfermos y sospechosos. El ¨²ltimo caso que se ha sabido de Nigeria ilustra bien estos problemas. El pa¨ªs no tiene frontera con los otros tres, y el ¨¦bola lleg¨® en avi¨®n el 20 de julio transportado por Patrick Sawyer, un funcionario liberiano que desoy¨® a los m¨¦dicos de su pa¨ªs y viaj¨® a una reuni¨®n en Lagos pese a que estaba en observaci¨®n porque su hermana hab¨ªa fallecido de ¨¦bola. Sawyer fue ingresado nada m¨¢s aterrizar, pero en el trayecto y la estancia en el hospital tuvo contacto con unas 70 personas, de las que 11 han dado positivo al ¨¦bola y cuatro ya han fallecido.

Una enfermera ha llevado el virus a 450 kil¨®metros de Lagos

Una de las infectadas fue una enfermera del hospital que le trat¨®. El mi¨¦rcoles, el ministro de Sanidad nigeriano, Oneyebucho Chuwaku cont¨® indignado su caso. ¡°Desobedeci¨® las instrucciones de los m¨¦dicos¡± que la ten¨ªan en observaci¨®n, y viaj¨® a Enugu, una ciudad a 450 kil¨®metros al este de Lagos. Ah¨ª enferm¨® y se confirm¨® que ten¨ªa ¨¦bola. Como consecuencia de este viaje ¡ªcuyas causas se desconocen¡ª se identific¨® a 21 personas que estuvieron en contacto con ella, a las que ha habido que hacer un seguimiento. Ayer, Chukawu rebaj¨® la alerta al afirmar que el n¨²mero de contactos sospechosos a seis.

En esta situaci¨®n, el presidente de Sierra Leona, Ernest Bai Koroma, ha pedido sin ambages ayuda internacional, informa Jos¨¦ Naranjo. ¡°Tenemos mucho trabajo que hacer y mucho entrenamiento que recibir¡±, dijo. En el mismo sentido, la presidenta liberiana, Ellen Johnson-Sirleaf aseguraba d¨ªas atr¨¢s que ¡°esto es muy, muy serio¡±. ¡°Nos aproximamos a una cat¨¢strofe. Necesitamos m¨¦dicos y toda la ayuda posible. Esto no es un problema de Guinea, Liberia o Sierra Leona, es un problema del mundo¡±.

La ayuda llega poco a poco. El Centro de Control de Enfermedades (CDC) de EE UU anunci¨® hace unos d¨ªas que va a desplegar a otros 50 expertos en la zona. Adem¨¢s, ha enviado equipos de an¨¢lisis para acelerar la identificaci¨®n de los casos positivos. EE?UU ha anunciado una ayuda de 12 millones de d¨®lares (9 millones de euros), y China acaba de enviar a Liberia el equivalente a 1,2 millones de euros, aparte de un avi¨®n con ayuda.

La UE ha destinado desde marzo 12 millones de euros a la zona

Por su parte, la Comisi¨®n Europea ha destinado cerca de 12 millones de euros desde marzo pasado para contener el ¨¦bola. Espa?a anunci¨® el jueves el env¨ªo del primer avi¨®n con 5.400 kilos de material sanitario al hospital cat¨®lico de San Jos¨¦ de Monrovia, donde se contagi¨® el misionero Miguel Pajares. Adem¨¢s de esa aportaci¨®n, el Gobierno espa?ol ha asumido los costes del traslado del religioso fallecido y una religiosa no contagiada, Juliana Bonoha Boh¨¦. El Ejecutivo de Mariano Rajoy no ha informado p¨²blicamente del coste de esta operaci¨®n. Distintas fuentes del sector de las aseguradoras consultadas por este peri¨®dico se?alan que los gastos oscilan entre 240.000 y 500.000 euros. En el caso de las ONG, sus aseguradoras asumen los gastos de repatriaci¨®n de sus miembros.

Adem¨¢s de estas ayudas, Espa?a ha contribuido con otras partidas espec¨ªficas para el ¨¦bola. Se han destinado 100.000 euros para la estrategia regional de la OMS, otros 50.000 para la ONG Acci¨®n contra el Hambre en Guinea y 150.000 euros para una unidad de respuesta de emergencias en Sierra Leona de Cruz Roja, seg¨²n los datos facilitados por un portavoz de Exteriores.

Tambi¨¦n ha sido Espa?a la que pidi¨® que en la reuni¨®n de ministros de Exteriores de la UE de ayer se introdujera un punto en el orden del d¨ªa sobre el ¨¦bola, informa Ignacio Fariza. Pero sus conclusiones se limitaron a manifestar su apoyo y la necesidad de que haya una respuesta internacional coordinada.

EE UU ampliar¨¢ los visados de ciudadanos de pa¨ªses afectados

Aparte de la ayuda, a los pa¨ªses les preocupa especialmente la seguridad de sus nacionales desplazados a los pa¨ªses con ¨¦bola. El Ministerio de Exteriores estima que hay cerca de 500 espa?oles en la regi¨®n: ocho en Liberia, 260 en Nigeria, 160 en Guinea y 30 en Sierra Leona, donde adem¨¢s est¨¢ desplazado un equipo de cooperantes de Cruz Roja que Exteriores calcula en 16 o 17 personas.

El Ministerio de Sanidad, a trav¨¦s de los consulados, ha distribuido recomendaciones a los espa?oles que viven en esos pa¨ªses, como evitar el contacto directo con la sangre o los l¨ªquidos corporales de un paciente o un cad¨¢ver y con objetos que puedan estar contaminados, as¨ª como no tocar a animales salvajes ni consumir su carne, ya que esa es la v¨ªa por la que el ¨¦bola pas¨® de los murci¨¦lagos a los humanos. Exteriores les aconseja, desde el d¨ªa 8, que piensen en ¡°abandonar temporalmente¡± Liberia, Guinea y Sierra Leona. Por su parte, el Gobierno de Estados Unidos ha anunciado que alargar¨¢ los visados de las personas de los pa¨ªses con ¨¦bola para que puedan retrasar la vuelta.

El COI proh¨ªbe a tres atletas africanos competir en China

La ¨²ltima prueba de la internacionalizaci¨®n del miedo al ¨¦bola la ha dado el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI). Ante la pr¨®xima celebraci¨®n de los Juegos de la Juventud en China ¡ªuna especie de Juegos Ol¨ªmpicos j¨²nior¡ª ha decidido excluir a tres atletas de los pa¨ªses afectados: dos que iban a competir en deportes de combate y un nadador. El COI admite que con ello se causa un doble dolor a los afectados, despu¨¦s de la incertidumbre de vivir en un pa¨ªs con ¨¦bola, y afirma que a los afectados se les invitar¨¢ a una competici¨®n futura.