Las arenas del Valle Escondido frenan al ¡®Curiosity¡¯ en Marte
Los expertos buscan una ruta alternativa para ir al monte del cr¨¢ter
El robot Curiosity ha tenido que recular en su viaje por el cr¨¢ter Gale de Marte, al entrar en una zona arenosa en la que sus ruedas patinan m¨¢s de lo esperado. Se trata del llamado Valle Escondido, una zona del tama?o de un campo de f¨²tbol, que se interpone en la ruta que los responsables del veh¨ªculo de exploraci¨®n planetaria hab¨ªan elegido para que llegase al principal destino de la misi¨®n: las estribaciones del monte Sharp, de cinco kil¨®metros y medio de altura. Ahora se est¨¢ buscando una ruta alternativa que evite el peligroso arenal. ¡°Tenemos que conocer mejor la interacci¨®n entre las ruedas [del veh¨ªculo] y las ondulaciones de la arena marciana, y el Valle Escondido no es un buen sitio para hacer experimentos¡±, explica Jim Eickson, investigador del Jet Propulsion Laboratory (JPL) y jefe del proyecto, en un comunicado de la NASA.
Tras dar marcha atr¨¢s para no adentrarse en el peligroso suelo resbaladizo, la semana pasada, el robot se ha dirigido hacia el noroeste para obtener una buena perspectiva de toda la zona que ayudar¨¢ a evaluar los siguientes pasos a dar.
El Curiosity, que lleg¨® al suelo de Marte hace ahora dos a?os (el 6 de agosto de 2012), ha recorrido ya unos ocho kil¨®metros hacia el Monte Sharp, informa Space.com, y tiene por delante otros 3,2 hasta llegar a la base de la monta?a. All¨ª los cient¨ªficos quieren investigar las capas geol¨®gicas en las que puede haber indicios de los cambios medioambientales acaecidos en el planeta rojo en el pasado. El plan es que el veh¨ªculo alcance ese lugar a finales de este a?o.
Mientras los especialistas del JPL deciden la trayectoria que debe seguir, el robot se prepara para realizar una nueva perforaci¨®n, toma de muestras y an¨¢lisis en una roca.
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