La mitad de los contactos de casos de ¨¦bola escapan a los controles

El lento desembarco de ayuda internacional a los pa¨ªses con ¨¦bola (Guinea, Sierra Leona y Liberia) ha empezado a dar claves de por qu¨¦ esta epidemia est¨¢ fuera de control. Con cerca de 70 personas en el terreno y la presencia de su director, Tom Frieden, el Centro de Control de Enfermedades de EE UU (CDC) ha apuntado a un problema clave: la falta de seguimiento a las personas que han estado en contacto con un enfermo. Lyle Petersen, director del Centro de Control de Zoonosis (enfermedades transmitidas por animales) del CDC estima que hay una infranotificaci¨®n de entre el 40% y el 60%.

Los c¨¢lculos son muy sencillos. Cuando una persona llega a un hospital, parte de la historia cl¨ªnica es tener la relaci¨®n de los contactos del caso sospechoso. Pero una m¨¦dico, Kelsey Mirkovic, ha calculado que, de media, cada enfermo da el nombre de dos personas, cuando la ocupaci¨®n promedio de las casas es de cinco o seis. ¡°Cuando sospechamos que la persona nos est¨¢ mintiendo, intentamos obtener la informaci¨®n de los vecinos o los l¨ªderes comunitarios¡±, ha dicho la especialista, seg¨²n recoge la Asociaci¨®n Americana de Enfermedades Infecciosas. Este es solo uno de los problemas. Otro es la falta de material. La crisis del ¨¦bola ha afectado a tres pa¨ªses cuyos sistemas sanitarios ya eran muy d¨¦biles.

El conjunto, en palabras de Peter Piot, codescubridor del ¨¦bola hace 38 a?os y exdirector de Onusida, es ¡°una tormenta perfecta¡±. ¡°La epidemia se ha disparado en pa¨ªses donde los servicios sanitarios no funcionan¡±, y donde ¡°la poblaci¨®n desconf¨ªa de las autoridades y de los sistemas sanitarios¡±. Piot tambi¨¦n ha criticado la tard¨ªa respuesta ante la epidemia: ¡°La alerta se dio en marzo, y pese a las demandas de M¨¦dicos sin Fronteras, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud [OMS] no despert¨® hasta julio, asumiendo el liderazgo cuando ya era tarde¡±.

Este malestar se vive en primera persona en los pa¨ªses afectados. Por ejemplo, el enviado de la OMS a Sierra Leona, Jacob Mufunda, ha sido retirado una semana despu¨¦s de que el presidente del pa¨ªs, Ernest Bai Koroma, criticara a la organizaci¨®n. Una portavoz de la OMS ha dicho que se trata de una rotaci¨®n rutinaria.

Los reproches de Bai Koroma se unen a los de Frieden, que ha dicho que si la reacci¨®n hubiera sido m¨¢s r¨¢pida, el brote estar¨ªa controlado. El CDC, aparte de personal, ha enviado 10.000 equipos de protecci¨®n, 400.000 pares de guantes, dos unidades de potabilizaci¨®n de agua y pl¨¢stico para construir centros de aislamiento. Con ello se pretende atender mejor a los enfermos y proteger a los sanitarios que, por falta de material, las prisas y el agotamiento descuidan la propia seguridad, sumando ya unos 240 afectados y 120 muertes, el 9% del total.

Solo Nigeria, con 16 casos de un ¨²nico foco, tiene buenas noticias. El jefe de su centro de control de enfermedades, Abdusalami Nasidi, ha dicho que el brote podr¨ªa estar controlado en septiembre.