Nuevos monumentos de Stonehenge son desvelados con sondeos avanzados

El m¨ªtico conjunto monumental de Stonehenge, en Inglaterra, es mucho m¨¢s de lo que se conoce, de lo que se ve. Un equipo cient¨ªfico ha realizado, con t¨¦cnicas avanzadas prospecci¨®n no invasivas, un mapa detallado de la zona y ha descubierto numerosas estructuras nuevas, aportando m¨¢s luz sobre el lugar y su evoluci¨®n de m¨¢s de 11.000 a?os. Han emergido 17 monumentos rituales hasta ahora desconocidos del per¨ªodo en que el famoso conjunto de bloques de piedra adquiri¨® su forma; docenas de enterramientos se han cartografiado con detalle, incluido un gran t¨²mulo con una estructura de madera que probablemente se utilizar¨ªa para inhumaciones rituales de los muertos tras un complicado procesamiento de los cad¨¢veres exponi¨¦ndolos y descarn¨¢ndolos antes de ser cubiertos formando un mont¨ªculo funerario, explican los investigadores de la Universidad de Birmingham, que lideran el Proyecto Entornos Ocultos de Stonehenge, junto con expertos del Instituto Ludwig Boltzmann de Prospecci¨®n Arqueol¨®gica y Arqueolog¨ªa Virtual (Alemania).

El proyecto, dicen los cient¨ªficos, ¡°transformar¨¢ nuestro conocimiento de este entorno ic¨®nico¡±. Adem¨¢s de las estructuras desconocidas hasta ahora, el mapa digital ha sacado a la luz informaci¨®n inesperada sobre los monumentos ya conocidos. El c¨ªrculo Durrington, a poca distancia de Stonehenge, es un inmenso monumento ritual, ¡°probablemente el mayor de este tipo en el mundo¡±, recalcan los expertos de Birmingham, tiene una circunferencia de m¨¢s de un kil¨®metro y medio. Y los nuevos sondeos han revelado una fase primitiva en la que estaba flanqueado por una hilera de hasta 60 enormes postes o piedras, tal vez de hasta tres metros de altura. Y algunos pueden estar ah¨ª a¨²n, sugieren los arque¨®logos.

Situado a unos15 kil¨®metros al norte de Salisbury (Inglaterra), la parte m¨¢s famosa del complejo de Stonehenge est¨¢ formada por unas circunferencias conc¨¦ntricas de grandes bloques de piedra, de hace unos 4.500 a?os, al final del neol¨ªtico, explica el English Heritage. El eje principal est¨¢ alineado con el eje solsticial, de manera que el Sol sale y se pone en puntos concretos del monumento en el solsticio de verano y en el de invierno. ¡°En el ciclo estacional, esos d¨ªas del a?o, eran obviamente importantes para la gente prehist¨®rica que construy¨® y utiliz¨® Stonehenge¡±, a?ade el English Heritage.

En el mapa digital aparecen nuevos tipos de monumentos como enormes fosos prehist¨®ricos, algunos de los cuales parecen tener alineaci¨®n astron¨®mica. Adem¨¢s se han recabado datos con gran detalle de cientos de enterramientos de la edad del Bronce, la edad del Hierro, y de asentamientos romanos. ¡°Aunque Stonehenge sea el monumento prehist¨®rico m¨¢s ic¨®nico y ocupe uno de los yacimientos arqueol¨®gicos m¨¢s ricos del mundo, gran parte de su entorno sigue siendo terra incognita¡±, comenta el l¨ªder brit¨¢nico del proyecto, Vincent Gaffney. ¡°Este proyecto ha revelado que el ¨¢rea que rodea Stonhenge est¨¢ llena de arqueolog¨ªa desconocida hasta¡±, a?ade. El trabajo realizado hasta ahora se presentar¨¢ en una gran serie documental de la BBC Two titulada Operaci¨®n Stonehenge.

¡°El desarrollo de m¨¦todos no invasivos para documental nuestra herencia cultural es uno de los grandes retos de nuestro tiempo y solo puede lograrse adaptando la ¨²ltima tecnolog¨ªa como georadares y magnet¨®metros de alta resoluci¨®n¡±, a?ade Wolfgang Neubauer, director del instituto alem¨¢n.