La enfermedad que diezm¨® a los conejos ataca a la liebre ib¨¦rica

La enfermedad que ha diezmado a los conejos en Espa?a, ha dado el salto a la liebre ib¨¦rica por primera vez. El virus se detect¨® en cotos de caza de los municipios de Montalb¨¢n y Fern¨¢n N¨²?ez (C¨®rdoba) en julio pasado. "Se hallaron ejemplares en estado moribundo, con signos de ceguera, debilidad y desorientaci¨®n", indica el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentaci¨®n. Una semana m¨¢s tarde se notificaron los primeros casos en la provincia de Ja¨¦n y, tres meses despu¨¦s, en octubre, la enfermedad se ha expandido a 12 provincias en Andaluc¨ªa, Castilla-La Mancha, Extremadura, Madrid y Murcia.

La Real Federaci¨®n Espa?ola de Caza ha pedido al Gobierno que "interrumpa de forma inmediata" la caza de la especie en los cotos donde el brote ha dado la cara. El objetivo es disminuir en lo posible la mortalidad de la especie y promover la inmunidad natural de los ejemplares que sobrevivan, dicen. El ministerio deja claro que la mixomatosis "en ning¨²n caso" provoca problemas para la salud p¨²blica porque no existe posibilidad de transmisi¨®n al ser humano.

Christian Cort¨¢zar, catedr¨¢tico de Sanidad Animal de la Universidad de Castilla-La Mancha e investigador del Instituto de Investigaci¨®n en Recursos Cineg¨¦ticos (IREC), explica que es ¡°una enfermedad muy dif¨ªcil de controlar si no es mediante la vacunaci¨®n, un m¨¦todo imposible de aplicar en animales que corren libres por el campo". Adem¨¢s, se necesitar¨ªan dos vacunaciones separadas por un lapso de unas tres semanas, lo que convierte el m¨¦todo todav¨ªa m¨¢s impracticable. La buena noticia es que con la llegada del oto?o y el invierno se espera que los casos disminuyan debido a que bajara la poblaci¨®n de mosquitos y pulgas, que la transmiten con su picadura. El investigador opina que en este escenario, lo m¨¢s razonable es atender a las peticiones de la federaci¨®n de caza y prohibir la actividad cineg¨¦tica donde haya aparecido el virus.

El IREC advierte, al mismo tiempo, sobre la falsedad de los bulos que apuntan a la presunta eficacia de antibi¨®ticos y otros medicamentos mezclados con avena para atajar el brote. "Adem¨¢s de ser ilegal e irresponsable, no existe base cient¨ªfica para usar antibi¨®ticos frente a la mixomatosis en liebres", advierte el organismo dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC).

En Espa?a existen dos tipos de liebre: al norte del Ebro, vive la europea en la que se han detectado algunos casos de mixomatosis, pero solo de forma espor¨¢dica. Al sur, se extiende la liebre ib¨¦rica a la que el virus comenz¨® a atacar este verano de forma repentina. De momento, se han recibido 142 muestras de liebres en el laboratorio central de veterinaria de Algete que han dado positivo en la enfermedad.

El ministerio indica en un comunicado que en estos momentos "resulta muy dif¨ªcil determinar las tasas de mortalidad y morbilidad de las poblaciones". Habr¨¢ que esperar al comienzo de la temporada de caza, cuando se podr¨¢ valorar si existen cambios de capturas con respecto a a?os anteriores. Cort¨¢zar indica que de haberse contado con censos peri¨®dicos de la especie podr¨ªa haberse cuantificado la mortalidad en porcentaje de la poblaci¨®n total, y se podr¨ªan haber personalizado las vedas y medidas de gesti¨®n coto por coto. "No solo pasa con las liebres, faltan censos de muchas otras especies importantes", puntualiza.

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