La OMS alerta del avance del sarampi¨®n al caer la cobertura vacunal

Los casos de sarampi¨®n aumentaron en 2017 y 110.000 personas fallecieron por la enfermedad, seg¨²n un informe de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) en el que se achaca este incremento a las desigualdades en la cobertura de vacunaci¨®n entre los diferentes pa¨ªses.

As¨ª, seg¨²n el citado trabajo, gracias a las vacunas contra el sarampi¨®n desde el a?o 2000 se salvaron m¨¢s de 21 mill¨®n de vidas, si bien a partir del a?o 2016 los casos aumentaron en m¨¢s de un 30% en todo el mundo, especialmente en Am¨¦rica Latina, la zona del Mediterr¨¢neo Oriental y Europa, mientras que en la regi¨®n del Pac¨ªfico Occidental fue la ¨²nica en la que hubo un descenso de la incidencia de sarampi¨®n.

"El resurgimiento del sarampi¨®n es motivo de gran preocupaci¨®n, ya que se han producido brotes en todas las regiones y, en particular, en los pa¨ªses que lograron o estuvieron cerca de lograr la eliminaci¨®n del sarampi¨®n", ha comentado la directora general adjunta de Programas de la OMS, Soumya Swaminathan.

Por ello, ha advertido de que si los pa¨ªses no realizan de forma urgente esfuerzos para aumentar la cobertura de vacunaci¨®n e identificar a las poblaciones de riesgo que no est¨¢n inmunizados, se correr¨¢ el riesgo de "perder d¨¦cadas" de progreso en la protecci¨®n de ni?os y comunidades contra esta "devastadora, pero totalmente prevenible, enfermedad".

El sarampi¨®n es una enfermedad grave y altamente contagiosa, y puede causar complicaciones debilitantes o fatales, como encefalitis (una infecci¨®n que causa inflamaci¨®n del cerebro), diarrea y deshidrataci¨®n severas, neumon¨ªa, infecciones de o¨ªdo y p¨¦rdida permanente de la visi¨®n. Los beb¨¦s y ni?os peque?os con desnutrici¨®n y sistemas inmunitarios d¨¦biles son particularmente vulnerables a las complicaciones y la muerte.

La enfermedad se puede prevenir con dos dosis de una vacuna, si bien durante varios a?os la cobertura global con la primera dosis de la vacuna contra el sarampi¨®n se ha estancado en un 85%. Esto est¨¢ "muy lejos" del 95% necesario para prevenir los brotes, y deja a muchas personas, en muchas comunidades, susceptibles a padecer la enfermedad.

"La propagaci¨®n de falsedades sobre la vacuna en Europa, el colapso del sistema de salud en Venezuela y la baja cobertura de inmunizaci¨®n en Africa se combinan para provocar un resurgimiento mundial del sarampi¨®n despu¨¦s de a?os de progreso. Las estrategias existentes deben cambiar

y es necesario realizar un mayor esfuerzo para aumentar la cobertura de inmunizaci¨®n de rutina y fortalecer los sistemas de salud. De lo contrario seguiremos persiguiendo un brote tras otro", ha aseverado el CEO de la Alianza de Vacunas Gavi, Seth Berkley.

En respuesta a los brotes recientes, las agencias de salud est¨¢n pidiendo una inversi¨®n sostenida en los sistemas de inmunizaci¨®n, junto con los esfuerzos para fortalecer los servicios de vacunaci¨®n de rutina. Estos esfuerzos deben centrarse especialmente en llegar a las comunidades m¨¢s pobres y marginadas, incluidas las personas afectadas por conflictos y desplazamientos.

"Se necesitan inversiones sostenidas para fortalecer la prestaci¨®n de servicios de inmunizaci¨®n y aprovechar cada oportunidad para entregar vacunas a quienes las necesitan", ha zanjado el jefe de la Divisi¨®n de Control de Enfermedades Aceleradas y Vigilancia de Enfermedades Prevenibles por Vacunas en los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) y presidente del equipo de gesti¨®n de la Iniciativa contra el sarampi¨®n y la rub¨¦ola, Robert Linkins.

La OMS, seg¨²n public¨® este diario el pasado agosto, ha excluido a Espa?a del brote europeo de sarampi¨®n.?La organizaci¨®n reconoce en una carta que no hay transmisi¨®n de la enfermedad desde hace tres a?os.