La inmunoterapia, el nuevo gran actor de la lucha contra el c¨¢ncer
Investigadores de todo el mundo exponen los avances en tratamientos basados en el sistema de defensa del organismo
La inmunoterapia ha permitido, seg¨²n los especialistas, ¡°crear un punto de inflexi¨®n¡± en la lucha contra el c¨¢ncer. ¡°En estos cinco a?os ha sido el mayor cambio en el tratamiento desde la quimioterapia, la radioterapia y la cirug¨ªa¡±, ha afirmado este lunes el espa?ol Antoni Ribas, investigador en la Universidad de California en Los ?ngeles (UCLA) y experto en tratamientos contra el melanoma, durante el encuentro Cancer Immunotherapy Day?en Madrid.
El simposio, organizado por la Cl¨ªnica Universidad de Navarra y el Centro de Investigaci¨®n M¨¦dica Aplicada (CIMA), dependiente de este centro, ha girado en torno a los tratamientos que utilizan el bloqueo de la capacidad de las c¨¦lulas malignas para evitar a las defensas del organismo. Por este descubrimiento James P. Allison y Tasuku Honjo han sido galardonados con el Nobel de Medicina.
Ribas expuso, en la ponencia principal, los resultados de la inmunoterapia en pacientes de melanoma avanzado, el tumor maligno cut¨¢neo m¨¢s agresivo y letal. "Se consiguen supervivencias de hasta dos a?os en enfermos cuya esperanza de vida era de un mes", asever¨®, "el reto es saber por qu¨¦ no funciona en todos los casos". El encuentro ha convocado a 300 profesionales y a una decena de ponentes, investigadores de primer nivel que han expuesto los avances en este campo.
Pese a que la inmunoterapia oncol¨®gica ha avanzado durante la ¨²ltima d¨¦cada de "un modo revolucionario", Ignacio Melero, investigador de inmunolog¨ªa del Cima, subraya que uno de los caminos principales en la investigaci¨®n actual es conseguir combinaciones de varios de estos tratamientos para llegar a aquellos pacientes que "no se est¨¢n beneficiando" de la inmunoterapia.?"Es muy importante encontrar otro avance que nos permita pasar del 20%-40% de pacientes a los que estamos beneficiando para abarcar a poblaciones de pacientes muy superiores e intentar conseguir curas funcionales", ha explicado.
Melero tambi¨¦n ha a?adido que el uso de estos tratamientos antes de realizar una intervenci¨®n quir¨²rgica?¡ª conocidos como inmunoterapia neoadyuvante¡ª puede generar un cambio "radical" en el tumor, lo que podr¨ªa retrasar y prevenir la reaparici¨®n del c¨¢ncer en el paciente. "La manera de saber si [el tratamiento] es eficaz es comprobar que, cuando el cirujano extrae el tumor, la mayor¨ªa de las c¨¦lulas tumorales han desaparecido.?Los ensayos que intentan confirmar estos avances est¨¢n en curso", ha destacado el investigador. Melero asegura que la investigaci¨®n en este campo va a ser m¨¢s importante que en otras ramas de la medicina, ya que la industria farmac¨¦utica "est¨¢ en una competici¨®n feroz" en el mercado de estos f¨¢rmacos. "Estamos consiguiendo cosas en modelos animales de c¨¢ncer que uno no podr¨ªa haber so?ado hace cinco a?os", afirma el onc¨®logo
El codirector de Oncolog¨ªa M¨¦dica de la Cl¨ªnica Universidad de Navarra, Antonio Gonz¨¢lez, ha especificado que hay que tener en cuenta que la inmunoterapia no es igual de efectiva para todos los tipos de c¨¢ncer, "de ah¨ª la importancia", dice, de descubrir nuevas estrategias que combinen estos f¨¢rmacos con otros tratamientos como la quimioterapia. "En el melanoma la inmunoterapia funciona, pero en los c¨¢nceres ginecol¨®gicos hay un paradigma. Es todo lo contrario. Por ejemplo, en el c¨¢ncer de ovario no ha llegado la inmunoterapia, probablemente por las caracter¨ªsticas del tumor", ha comparado el onc¨®logo.?
La inmunoterapia se indica en casos de c¨¢ncer muy avanzado. No obstante, seg¨²n cuenta Gonz¨¢lez, la efectividad del tratamiento en ese contexto, algunos m¨¦dicos est¨¢n comenzando a incorporarlo en situaciones m¨¢s precoces.?"Ya tenemos datos en algunos c¨¢nceres como el de pulm¨®n, que un tratamiento complementario de inmunoterapia consigue mejorar a la supervivencia de estos pacientes. Lo estamos incorporando en el preoperatorio, en otros tumores, como el c¨¢ncer de mama", ha comentado el experto.
Melero ha criticado que en Espa?a la investigaci¨®n est¨¢ "muy infrafinanciada", lo que obliga a los cient¨ªficos espa?oles a "competir en un entorno?internacional tremendamente potente" a partir de la poca financiaci¨®n p¨²blica y de la iniciativa privada. No obstante, los especialistas se han mostrado optimistas y han afirmado que Espa?a ha sabido estar a la cabeza en ensayos cl¨ªnicos y en descubrimientos esenciales para tratamientos de tumores, como en los de h¨ªgado, pulm¨®n y vejiga.
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