El consejo de administraci¨®n de la qu¨ªmica Sniace, investigado por delito ambiental

La Audiencia Provincial de Cantabria ha dado la raz¨®n a Ecologistas en Acci¨®n Cantabria y al Ministerio Fiscal y ha ampliado la investigaci¨®n por los vertidos que se produjeron al r¨ªo Saja desde la factor¨ªa de Torrelavega de la empresa qu¨ªmica Sniace en 2008 y 2010 al presidente, Blas Mezquita, y al consejo de administraci¨®n de la empresa. Este ¨²ltimo formado por: Jes¨²s Manuel Zaballa Hoz, Manuel Huerta Castillo, Julio Garc¨ªa Garc¨ªa, V¨ªctor Manuel Guzm¨¢n del Pino, Juan Hern¨¢ndez-Canut y Antonio Temes Hern¨¢ndez. Hasta ahora, la causa solo estaba abierta contra el entonces director de Operaciones, Jos¨¦ Francisco Gonz¨¢lez Payno, que se enfrentaba a un supuesto delito contra el medio ambiente como investigado.

El cambio de rumbo se ha producido tras admitir la sala tercera de la Audiencia c¨¢ntabra los recursos de apelaci¨®n interpuestos contra el auto de marzo de 2016 del Juzgado de Instrucci¨®n n¨²mero 1 de Torrelavega, que dict¨® el sobreseimiento provisional y el archivo respecto a los altos cargos de la empresa.

En ese primer auto se imputaba al director de Operaciones la comisi¨®n de un delito contra el medio ambiente porque se hab¨ªa comprobado ¡°indiciariamente¡± que las plantas de producci¨®n de la empresa realizaron vertidos durante este periodo ¡°que han contaminado sus aguas¡±. Se detectaron ¡°par¨¢metros elevados¡± de s¨®lidos en suspensi¨®n, nitr¨®geno, cobre, zinc, plomo, selenio o magnesio disueltos, entre otros elementos. Resultan ¡°especialmente nocivos¡±, los metales pesados porque afectan a la cadena tr¨®fica ¡°con riesgo severo de afectaci¨®n del ecosistema fluvial y riesgos reales para la salud de las personas¡±. Los informes periciales fueron realizados por el Instituto Nacional de Toxicolog¨ªa, la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Norte y por los peritos de la Unidad T¨¦cnica de la Fiscal¨ªa Coordinadora de Medio Ambiente y Urbanismo de la Fiscal¨ªa General del Estado.

El escrito del Juzgado de Instrucci¨®n de 2016 fue recurrido en apelaci¨®n tambi¨¦n por el director de operaciones, que discrepaba de los dict¨¢menes periciales realizados. Los magistrados han rechazado este recurso, porque consideran que la ¡°motivaci¨®n no solo es suficiente, sino que incluso es minuciosa y detallada¡±. Y lo es en una triple vertiente: por la existencia de vertidos contaminantes, grave perjuicio para el ecosistema e incluso para la salud de las personas y por el hallazgo de metales pesados. ¡°En consecuencia¡±, a?ade el auto, el juzgador considera que ¡°existe una posibilidad seria, cuando no certeza, de causaci¨®n de da?o grave al ecosistema fluvial general¡±.

La investigaci¨®n del Instituto Nacional de Toxicolog¨ªa determin¨® que la existencia de s¨®lidos en suspensi¨®n constituye un obst¨¢culo para el paso de la luz solar que influye de forma negativa en la fotos¨ªntesis o en la respiraci¨®n de los peces. A su vez, se produce una disminuci¨®n de la concentraci¨®n de ox¨ªgeno disuelto en el agua, que afecta al equilibrio del ecosistema. Los metales pesados producen ¡°diversos efectos perniciosos¡± como la presencia de ¨¢cido sulf¨²rico en el agua y la falta casi total de ox¨ªgeno en el fondo.

Los magistrados si han aceptado, en cambio, las consideraciones de Ecologistas en Acci¨®n Cantabria y del Ministerio Fiscal. La Audiencia ha apoyado sus peticiones porque ¡°corresponde a los responsables de producci¨®n, as¨ª como a los altos responsables de la direcci¨®n de las industrias que desarrollan actividades industriales potencialmente contaminantes, la adopci¨®n de las medidas necesarias para neutralizar el peligro contaminante".

Los consejeros de la qu¨ªmica alegaron, sin embargo, que ninguno de ellos se encargaba espec¨ªficamente de las cuestiones medioambientales en ese periodo y descargaron todas las responsabilidades en ¡°los t¨¦cnicos¡±. Una explicaci¨®n que no ha convencido a los magistrados, porque la empresa se enfrentaba en aquella ¨¦poca a otro procedimiento ¡°exactamente por otros vertidos previos similares¡±. ¡°No resulta m¨ªnimamente cre¨ªble¡±, que en esa tesitura y habi¨¦ndose incoado un nuevo procedimiento penal, el Consejo de Administraci¨®n ¡°se limitase a darse por enterado¡±, mantiene el auto.

Por todo ello, la sala estima que ¡°existen indicios que apuntan a la posible responsabilidad de los consejeros de Sniace, y desde luego de su presidente, en la emisi¨®n de vertidos contaminantes al r¨ªo Saja¡±. Las autoridades exig¨ªan que las aguas procedentes del proceso industrial deb¨ªan verterse a la r¨ªa de San Mart¨ªn a trav¨¦s de un colector de industriales que en ese periodo (2008-2010) no estaba en funcionamiento. La conexi¨®n se produjo en abril de 2010.