C¨®mo identificar el sexo de los pollos en el huevo para evitar su muerte

El destino de los pollitos machos que proceden de gallinas destinadas exclusivamente a la producci¨®n de huevos (ponedoras) est¨¢ marcado: la mayor¨ªa se sacrifica despu¨¦s de nacer, porque no sirven ni para poner huevos ni para producir carne debido a que es una raza de lento crecimiento. No son viables econ¨®micamente. De esta forma, millones de pollos acaban muriendo. No ocurre lo mismo en la industria que se dedica a criar pollos y gallinas para carne, en ese caso se mantienen con vida ambos sexos.

Para evitar el sacrificio de los machos, asociado al maltrato animal, en Alemania se ha patentado el procedimiento Seleggt ¡ªdesarrollado por los supermercados Rewe y una empresa tecnolog¨ªa¡ª que permite determinar el sexo de un pollo en el huevo, nueve d¨ªas despu¨¦s de ser fecundado. Si es macho o no est¨¢ fertilizado, el huevo se utiliza para elaborar alimentaci¨®n de alta calidad ¡ªsin esperar a que nazca como ocurre ahora¡ª y si es hembra continuar¨¢ su incubaci¨®n de 21 d¨ªas. Los supermercados berlineses del grupo Rewe han sido los primeros en ofrecer a sus clientes el nuevo producto, denominado respeggt.

Solo en Alemania se estima que se matan al a?o 45 millones de pollos machos. Para eliminar esta pr¨¢ctica, el ministerio de Alimentaci¨®n y Agricultura ha destinado unos cinco millones de euros a la investigaci¨®n de procedimientos de selecci¨®n, inform¨® la ministra del ramo, Julia Kl?ckner, en la presentaci¨®n del nuevo sistema el pasado mes de noviembre. La intenci¨®n es extender el m¨¦todo a todos los establecimientos de Rewe en Alemania, y a partir de 2020, tener disponible el proceso para los primeros criaderos.

El procedimiento permite seleccionar el sexo del pollo utilizando investigaciones de la Universidad de Leipzig. El proceso es ¡°m¨ªnimamente invasivo¡± y se lleva a cabo con un l¨¢ser que realiza una incisi¨®n de 0,3 mil¨ªmetros en la c¨¢scara del huevo para extraer una peque?a cantidad de l¨ªquido de la membrana. El interior del huevo sigue intacto y sano, sostiene la empresa. La sustancia se coloca en un marcador que detecta un determinado tipo de hormona presente en los ¨®vulos femeninos y depende del color que aparezca se determina si el embri¨®n es de un sexo u otro. El sistema tiene una fiabilidad del 98% dice la compa?¨ªa.

El sacrificio de los pollos machos de gallinas ponedoras est¨¢ envuelto en pol¨¦mica. Silvia Baquero, portavoz del partido animalista Pacma, explica que no se puede continuar con un sistema que los mata bien ¡°tritur¨¢ndolos o por aplastamiento tir¨¢ndolos en sacos¡±. ¡°Hay personas, los sexadores, que discriminan si son hembras o machos seg¨²n pasa por una cinta y esa forma de actuar est¨¢ permitida legalmente¡±, critica. El director de Igualdad Animal, Javier Moreno, considera el sistema como ¡°un avance¡±. ¡°Nos parece un ejemplo de cuando la tecnolog¨ªa puede estar al servicio de la vida de los animales¡±, a?ade. El activista espera que se pueda implantar en el resto de los pa¨ªses.

Mar Fern¨¢ndez, directora de la Asociaci¨®n Espa?ola de Productores de Huevos, Aseprhu, explica que las empresas con plantas de incubaci¨®n de gallinas ponedoras destinan a los pollos descartados, una vez muertos, a la alimentaci¨®n de otros animales como reptiles o rapaces. Primero se matan, normalmente, se los gasea con mon¨®xido de carbono, ¡°una muerte que no genera ning¨²n dolor¡±, especifica.

La preocupaci¨®n se extiende al sector, porque indica Fern¨¢ndez, ¡°hay que ofrecer a la sociedad lo que pide en cada momento y ahora no parece aceptable descartar a la mitad de los animales¡±. Por ese motivo, llevan a?os investigando. ¡°Ahora una de las l¨ªneas de investigaci¨®n, la de identificar el sexo de los pollos antes de nacer, ha tenido ¨¦xito, pero tardar¨¢ en implementarse a gran escala¡±, sostiene. De momento, "tienen una patente y necesitan hacer un desarrollo a gran escala", concreta. Fern¨¢ndez a?ade que est¨¢n trabajando en otra l¨ªnea para conseguir una estirpe que se pueda utilizar tanto para poner huevos como para producir carne, "pero sabiendo que ser¨¢ m¨¢s caro".