Francia exige a los fabricantes de pa?ales que supriman diversas sustancias qu¨ªmicas relacionadas con el c¨¢ncer

La convocatoria a primera hora de la ma?ana daba cuenta de la seriedad que se le conced¨ªa al encuentro: a las 8.00 en punto los ministros de Econom¨ªa, Bruno Le Maire; de Salud, Agn¨¨s Buzyn, y de Transici¨®n Ecol¨®gica, Fran?ois de Rugy, quer¨ªan ver a los principales fabricantes de pa?ales en Francia. La orden que recibieron fue contundente. ¡°En pocos meses¡±, todos deber¨¢n haber eliminado o al menos reducido las sustancias qu¨ªmicas detectadas en los pa?ales desechables para beb¨¦s y que, seg¨²n un estudio de la Agencia de Seguridad Sanitaria (Anses), pueden conllevar ¡°riesgos¡± a largo plazo para los peque?os; desde alergias a, en los casos m¨¢s extremos, c¨¢ncer.

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No se han revelado los nombres para evitar una lista negra de marcas. La asociaci¨®n de fabricantes de pa?ales m¨¢s importante de Europa, EDANA, se ha apresurado a asegurar que ¡°los pa?ales siguen siendo seguros para su uso¡±. Sin embargo, la ministra de Salud tranquiliz¨® a los padres: ¡°Quiero asegurar que la Anses deja claro que no hay riesgo inmediato para la salud de los beb¨¦s¡±.

Lo recomendable, seg¨²n el organismo, ¡ªy que ya ha exigido el Gobierno franc¨¦s¡ª es ¡°eliminar o reducir al m¨¢ximo la presencia¡± de los productos potencialmente nocivos. En Espa?a, ¡°la Direcci¨®n General de Consumo no tiene informaci¨®n sobre este tema¡±, seg¨²n el Ministerio de Sanidad. El problema, seg¨²n advierte la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU) es que ¡°a diferencia de lo que ocurre con otros productos como los cosm¨¦ticos, los fabricantes de pa?ales no est¨¢n obligados a facilitar una lista con los componentes¡±.

¡°Hay un cierto n¨²mero de sustancias que superan los l¨ªmites sanitarios y que por tanto es urgente eliminarlas o reducirlas al m¨¢ximo, algo que es absolutamente posible de hacer hoy en d¨ªa¡±, ha explicado el director delegado de Anses, G¨¦rard Lasfargues, en la emisora Franceinfo.?Durante sus primeros tres a?os de vida, un beb¨¦ llega a portar 4.000 pa?ales. Algunos de los componentes del pa?al pueden ¡°migrar a trav¨¦s de la orina del beb¨¦¡± hasta ¡°ser absorbidos por la piel¡±, lo que puede dar lugar desde ¡°alergias cut¨¢neas por sustancias perfumantes hasta, quiz¨¢s, riesgos cancer¨ªgenos por los PCB o las dioxinas¡±, agreg¨®.

La industria asegura que "los pa?ales cumplen"

EDANA sostiene, sin embargo, que el estudio de la autoridad gala "merece una investigaci¨®n y un an¨¢lisis adicional, y que no demuestra que ning¨²n producto haya superado los umbrales de seguridad existentes". Por ello, advierte de que "los pa?ales cumplen y superan todas las normativas nacionales y europeas". Adem¨¢s, se reafirma en "su confianza en los rigurosos controles de la cadena de suministro y la fabricaci¨®n". Seg¨²n esta organizaci¨®n, cada a?o se suministra al mercado europeo 21 millones de pa?ales.

En total, la agencia francesa ha identificado 60 sustancias, entre las que se incluye el glifosato, un herbicida cancer¨ªgeno que se populariz¨® por el uso que hizo de ¨¦l la empresa estadounidense Monsanto. Tambi¨¦n se han hallado otros pesticidas que, destaca la Anses, ¡°en su mayor¨ªa est¨¢n hoy en d¨ªa prohibidos en la Uni¨®n Europea¡±, como el lindano, el quintoceno o el hexaclorobenceno.

Entre los productos identificados hay tambi¨¦n otras sustancias arom¨¢ticas, como el alcohol benc¨ªlico o el butilfenilo, y bifenilos policlorados (PCB). El organismo franc¨¦s ha advertido asimismo de la presencia de dioxinas, consideradas por la ONU en 2004 como las sustancias "m¨¢s sucias", y dem¨¢s compuestos org¨¢nicos vol¨¢tiles (naftaleno, estireno, tolueno, etc.). Incluso hidrocarburos arom¨¢ticos polic¨ªclicos (HAP), que generalmente se encuentran en los motores de humo de cigarrillos o di¨¦sel.

La Anses recomienda ¡°suprimir la utilizaci¨®n de todas las sustancias de perfume¡±, especialmente aquellas ¡°susceptibles¡± de provocar reacciones cut¨¢neas. Tambi¨¦n pide un mejor control de las materias primas naturales utilizadas para confeccionar pa?ales, para que no sean contaminadas antes de la fabricaci¨®n, y ¡°mejorar los procesos¡± de elaboraci¨®n de los mismos. El Gobierno las ha hecho suyas y ha exigido a fabricantes y distribuidores que "asuman antes de 15 d¨ªas" compromisos para eliminar esas sustancias de los pa?ales para beb¨¦s.

Seg¨²n la Agencia France Presse, tambi¨¦n trabajar¨¢ en la elaboraci¨®n de umbrales de toxicidad para estos productos ¡ªque no existen para los pa?ales¡ª y pedir¨¢ a Bruselas reglas europeas m¨¢s ¡°protectoras¡±. La OCU aconseja que si se observa cualquier tipo de reacci¨®n en la piel, se cambie de marca. Y que se procure dejar la piel de su beb¨¦ al aire todo el tiempo que sea posible.