L¨ªderes espirituales de una iglesia bautista en EE UU abusaron de 700 v¨ªctimas

Cientos de l¨ªderes espirituales y personal administrativo de la Iglesia Bautista del Sur en Texas y otros Estados de Estados Unidos han sido acusados por abuso sexual en los ¨²ltimos 20 a?os, seg¨²n una investigaci¨®n period¨ªstica difundida este domingo, con m¨¢s de 700 v¨ªctimas, algunas de apenas tres a?os de edad. Al menos 380 personas, entre pastores, ministros, maestros dominicales, di¨¢conos y voluntarios, enfrentaron alg¨²n tipo de acusaci¨®n por conducta sexual inapropiada.

As¨ª lo revela una investigaci¨®n conjunta de los peri¨®dicos Houston Chronicle y San Antonio Express-News, los dos principales diarios de Texas, que en m¨¢s de seis meses de pesquisas hallaron que unos 220 de los acusados fueron condenados por abuso sexual o negociaron acuerdos para reducir sus penas. Algunos de ellos confesaron sus actos o renunciaron a sus cargos dentro de la congregaci¨®n que, con 15 millones de miembros, es la m¨¢s grande entre las protestantes de Estados Unidos.

La gran mayor¨ªa de los acusados, seg¨²n la investigaci¨®n period¨ªstica, perteneci¨® a iglesias de Texas y a la fecha existen m¨¢s de 100 que, a pesar de figurar en el registro central de delincuentes sexuales, se mantienen en alg¨²n ministerio de la congregaci¨®n. Al menos 35 pastores y administrativos se?alados por conductas inadecuada fueron aceptados luego en iglesias, sin que los l¨ªderes de sus congregaciones alertaran a las autoridades. Otros acusados cumplen condenas en c¨¢rceles estatales y federales, ubicadas desde California hasta Florida.

Muchas de las v¨ªctimas enfrentaron el rechazo de sus iglesias y feligreses y fueron abandonadas a su suerte, mientras que a otras se les pidi¨® perdonar a sus atacantes o que abortaran, como ocurri¨® a mujeres que hab¨ªan quedado embarazadas, de acuerdo a los diarios.

Varios expresidentes y l¨ªderes de la Convenci¨®n Bautista del Sur (SBC, por sus siglas en ingl¨¦s) fueron criticados por las presuntas v¨ªctimas, debido a que ocultaron u obstaculizaron las acusaciones presentadas. El actual presidente de SBC, J.D. Greear, calific¨® los abusos descritos en el informe de "pura maldad".

"Estoy devastado por las revelaciones de hoy. Las voces en ese art¨ªculo deben ser escuchadas como una advertencia de Dios, que reclama arrepentimiento por parte de la iglesia", dijo Greer en una declaraci¨®n difundida en su cuenta de Twitter, y se comprometi¨® a hacer todo lo posible para prevenir situaciones semejantes.

La gran mayor¨ªa de las v¨ªctimas eran adolescentes que fueron ultrajadas en m¨¢s de una ocasi¨®n, seg¨²n la investigaci¨®n, que revela que algunas v¨ªctimas ten¨ªan tres a?os de edad y fueron abusadas en las oficinas de los pastores durante las clases dominicales. La investigaci¨®n afirma que los pocos adultos que fueron objeto de abuso sexual, entre hombres y mujeres, hab¨ªan ido a buscar ayuda pastoral.

La revelaci¨®n period¨ªstica se da en medio del esc¨¢ndalo que rodea a la Iglesia cat¨®lica estadounidense por la revelaci¨®n, el a?o pasado, de casos de abuso sexual a menores de edad, que implican a unos 1.200 curas. El pasado 31 de enero, 15 di¨®cesis del Estado de Texas, incluyendo las de Austin, San Antonio, Dallas y Houston, revelaron los nombres de 286 sacerdotes y otros cargos eclesi¨¢sticos, que supuestamente han abusado sexualmente de menores de edad a lo largo de las ¨²ltimas d¨¦cadas.