El matrimonio Turpin se declara culpable de secuestrar y torturar a 12 hijos durante toda su vida

La historia de terror del matrimonio Turpin, que mantuvo encerrados en condiciones inhumanas a 12 de sus hijos durante toda su vida, acab¨® este viernes cuando se declararon culpables en un juzgado de Riverside, California, en un acuerdo judicial por el que pasar¨¢n el resto de su vida en la c¨¢rcel. La fiscal¨ªa, que hab¨ªa presentado pruebas estremecedoras contra la pareja, reconoci¨® que el principal incentivo para aceptar un acuerdo de culpabilidad era evitar que los ni?os tuvieran que declarar en el juicio.

Louise Ann Turpin, de 50 a?os, y David Allen Turpin, de 57, fueron detenidos en enero de 2018 en su casa de Perris, California, donde la polic¨ªa los encontr¨® con sus hijos. Se declararon culpables de 14 cargos cada uno en total, de los 49 a los que se enfrentaban. Los cargos incluyen los hechos m¨¢s graves que se les imputaban, como tortura, detenci¨®n ilegal, maltrato de adultos dependientes y maltrato de menores. El acuerdo implica que aceptan una pena de cadena perpetua, con un m¨ªnimo de cumplimiento efectivo de 25 a?os de prisi¨®n. Hasta entonces no podr¨¢n pedir la libertad condicional. La sentencia definitiva ser¨¢ le¨ªda el 19 de abril.

El matrimonio Turpin tiene 13 hijos. El m¨¢s peque?o era un beb¨¦ de un a?o en el que la polic¨ªa no ha encontrado ninguna prueba de abuso y estaba en buenas condiciones de salud, por lo que los cr¨ªmenes afectan a los otros 12. El mayor tiene hoy 30 a?os. Los ni?os viv¨ªan de noche, no vieron la luz del sol durante a?os, no fueron al colegio y no com¨ªan. En las im¨¢genes que ense?¨® la fiscal¨ªa en el juicio y las m¨²ltiples im¨¢genes de s¨ª mismos que los Turpin pusieron en redes sociales, ten¨ªan un aspecto escu¨¢lido y la piel descolorida.

El fiscal de Riverside, Mike Hestrin, explic¨® a la prensa tras el acuerdo de culpabilidad que hab¨ªa decidido aceptarlo porque as¨ª las v¨ªctimas no tienen que testificar. Aclar¨® que no habr¨ªa tenido ninguna duda de llamar a los ni?os al estrado a contar su versi¨®n si hubiera ido a juicio. Hestrin asegur¨® que este acuerdo equivale a la m¨¢xima pena posible que hubiera podido caer sobre los Turpin, cadena perpetua, y que los cr¨ªmenes que reconocen abarcan la generalidad de los hechos m¨¢s graves. Suficiente para evitar a los ni?os testificar en p¨²blico delante de sus padres.

¡°Hace un a?o dije que esta fiscal¨ªa estaba preparada para hacer justicia en este caso¡±, dijo Hestrin. ¡°Pero lo har¨ªamos de forma en que no perjudicara a las v¨ªctimas. Creo que hoy hemos conseguido eso¡±, afirm¨®. ¡°Este es uno de los casos de maltrato infantil m¨¢s graves que he visto en mi carrera. Parte de la decisi¨®n de este acuerdo se basa en que las v¨ªctimas no tuvieran que declarar¡±. Hestrin dijo que se hab¨ªa reunido con todos los ni?os, incluyendo una que tiene tres a?os. Hace un a?o fueron ingresados en hospitales tras m¨¢s ser rescatados de su propia casa, hasta que empezaron a recuperarse f¨ªsicamente y mentalmente. ¡°Me ha emocionado su esperanza sobre el futuro¡±, dijo Hestrin. ¡°Tienen ganas de vivir y sonrisas muy grandes. Soy muy optimista sobre ellos¡±.

Estados Unidos descubri¨® con espanto el caso de David y Louise Turpin en enero de 2018, cuando fueron detenidos a primera hora de la ma?ana en una casa anodina de clase media en Perris, un suburbio de Riverside, en el interior de California. Una de las hijas, de 17 a?os, escap¨® por una ventana y llam¨® a la polic¨ªa desde un m¨®vil. Cuando le preguntaron d¨®nde estaba exactamente, dijo: ¡°No lo s¨¦, nunca he salido a la calle¡±. Los agentes que lograron encontrarla declararon que ten¨ªa el aspecto de una ni?a de 10 a?os.

Cuando llegaron a la casa, David y Louise Turpin respondieron con evasivas. Hab¨ªa un olor nauseabundo. Varios de los ni?os estaban encadenados a las camas. En pocas horas comenzaron a conocerse detalles del infierno que era la ¨²nica vida que esos ni?os hab¨ªan conocido. Los ni?os viv¨ªan de noche y dorm¨ªan de d¨ªa. Jam¨¢s sal¨ªan de la casa. Los castigos f¨ªsicos eran constantes. Los padres les hac¨ªan pasar hambre. En las fotos que se mostraron en las sesiones preparatorias del juicio se ve¨ªa a las ni?as con la ropa mugrienta y ronchas en la piel. El fiscal Hestrin lo defini¨® como ¡°depravaci¨®n humana¡±.

David y Louise Turpin hab¨ªan vivido previamente en dos casas en Texas antes de mudarse a California en 2010. Los cr¨ªmenes que han reconocido este viernes abarcan legalmente solo desde esa fecha. Pero en las dos casas de Texas tambi¨¦n dejaron atr¨¢s monta?as de basura. Las casas quedaron inhabitables, llenas de restos por las paredes. La familia de ella relat¨® como la pareja se fue encerrando en s¨ª misma y rehu¨ªa el contacto y las visitas. Lleg¨® un momento en que apenas sab¨ªan de ellos lo que pon¨ªan en redes sociales, donde parec¨ªan una familia feliz.