Reducir las listas de espera, la cirug¨ªa m¨¢s compleja

Piscina por la ma?ana, caminata de cinco kil¨®metros por la tarde, viajar mucho, encargarse de la casa. A Mar¨ªa, de 69 a?os, no la deten¨ªa ni la osteoporosis ni la espalda tocada tras el c¨¢ncer de mama. Pero eso cambi¨® cuando se cay¨® en Londres en septiembre de 2017. Hoy su mundo se reduce a la tele, las bolsas de hielo para la rodilla, m¨¢s kilos, reclamar y esperar. ¡°Ni dar la vuelta a la manzana puedo y tengo al marido haciendo la compra¡±.

M¨¢s informaci¨®n

Cuatro sufrimientos en lista de espera: ¡°Sangraba a diario, al andar¡±

M¨¢s informaci¨®n

Los espa?oles esperan 93 d¨ªas para ser operados en la sanidad p¨²blica, 11 menos que en 2017

Mar¨ªa vive en Barcelona, ha entristecido, se ha encorvado y no quiere dar su nombre real ¡°por si no me operan¡±, dice. Cada uno de los 584.018 espa?oles en lista de espera para entrar en el quir¨®fano, seg¨²n los ¨²ltimos datos oficiales de 2018, sufre dolor o limitaciones a pesar de que lo que le ocurra no se considere urgente. Aguardan 93 d¨ªas de media. El grupo m¨¢s abultado se operar¨¢ de cadera o rodilla, como ella. Traumatolog¨ªa es la especialidad con m¨¢s pacientes inscritos (157.419), que esperan 111 d¨ªas. Mar¨ªa ya va por el a?o, y despu¨¦s de que el diagn¨®stico, por retrasos en la resonancia y la cita con el especialista, se demorase seis meses.

"Tu m¨¦dico pide una endoscopia para saber la causa de un ardor de est¨®mago que te resulta insoportable. '?Y me han citado para dentro de un a?o!¡±, se indigna V¨ªctor Garc¨ªa, un getafense de 55 a?os. El Ministerio de Sanidad solo difunde que por cada 1.000 ciudadanos hay 43 esperando que les vea un especialista. Alrededor de un mill¨®n y medio de personas con un interrogante en la cabeza. Cuatro de cada 10 son citados m¨¢s all¨¢ de los dos meses.

Las listas de espera son el gran foco del descontento de los ciudadanos. Esos meses aguardando la cita representan la mayor queja. El ¨²ltimo Bar¨®metro Sanitario, de 2018, revela que el 47,7% de encuestados considera que los tiempos de espera no han mejorado. Y uno de cada cuatro (24,3%) cree que empeoraron.

Espa?a no es una excepci¨®n. Es m¨¢s, se sit¨²a por debajo de la media europea en espera. Pa¨ªses del entorno est¨¢n en una situaci¨®n similar o peor. Uno de cada cinco ciudadanos de la UE mayores de 15 a?os respondi¨® que no pod¨ªa acceder a consultas m¨¦dicas o tratamientos por el tiempo de demora, seg¨²n los ¨²ltimos datos de Eurostat, de 2014. Cabe preguntar si ese embudo causante de tantos desvelos tiene alg¨²n arreglo.

1. ?Por qu¨¦ hay listas de espera? Porque en los sistemas de sanidad p¨²blicos en los que todos los ciudadanos est¨¢n protegidos es pr¨¢cticamente imposible conciliar oferta (los m¨¦dicos que atienden y los quir¨®fanos que hay) y demanda (los afligidos que requieren atenci¨®n), dicen los especialistas consultados. Se accede en funci¨®n de la necesidad, no del pago. Jos¨¦ Ram¨®n Repullo, jefe de Planificaci¨®n y Econom¨ªa de la Salud de la Escuela Nacional de Sanidad, observa: ¡°La gente enferma cuando enferma. No es algo previsible¡±. Las urgencias se tratan inmediatamente y patolog¨ªas graves como el c¨¢ncer, con prioridad. As¨ª, las cirug¨ªas programadas de menor severidad se retrasar¨¢n y las agendas de los m¨¦dicos se modificar¨¢n. El profesor de la London School of Economics Joan Costa-Font, que analiz¨® las listas de espera quir¨²rgicas espa?olas para la OCDE, asegura: ¡°Los tiempos de demora son el resultado de decisiones de priorizaci¨®n¡±. Juan de Llano-Se?or¨ªs, director de la Fundaci¨®n Gaspar Casal, aduce: ¡°Esto no es una f¨¢brica de coches, que se puede planificar cu¨¢ntos se van a ensamblar¡±. El estado de salud de la poblaci¨®n, el envejecimiento y las tecnolog¨ªas que hacen m¨¢s f¨¢ciles, seguras y sin hospitalizaci¨®n determinadas cirug¨ªas (cataratas, artroscopias...) influyen en que engorde la bolsa de pacientes, se?ala el documento de la OCDE.

2. ?Se puede acabar con ellas? Te¨®ricamente, s¨ª, sostienen los especialistas. ¡°Se podr¨ªan pr¨¢cticamente eliminar con m¨¢s recursos, pero implicar¨ªa ineficiencias (camas vac¨ªas...) para asegurar la disponibilidad en todo momento¡±, asegura Costa-Font. Luigi Siciliani, investigador en Econom¨ªa de la Salud y coeditor de la extensa revisi¨®n sobre listas de espera quir¨²rgicas para la OCDE publicada en 2013, afirma: ¡°Los tiempos de espera no van a desaparecer completamente, y probablemente no quieras un sistema con m¨¦dicos sin trabajo, esperando¡±.

3. Con m¨¢s dinero, m¨¦dicos, centros, ?se arreglar¨ªa? No resulta tan claro. Hay pa¨ªses de la OCDE con elevado gasto sanitario, n¨²mero de camas y m¨¦dicos por encima de la media con largas listas de espera. De hecho, en el an¨¢lisis de la organizaci¨®n, aportar m¨¢s medios en picos cr¨ªticos, los famosos planes de choque, tienen una incidencia d¨¦bil en atajarlas a largo plazo. ¡°El cl¨¢sico error es pensar que puedes resolver el problema simplemente con poner m¨¢s medios. Pero eso ignora la parte de la demanda, que en sanidad es un concepto complejo y nebuloso¡±, asegura Siciliani. Una encuesta realizada por Salvador Peir¨®, director de Investigaci¨®n en servicios de salud del Centro Superior de Investigaci¨®n en Salud P¨²blica (CSISP) de la Generalitat Valenciana, a 130 altos cargos, gestores y expertos espa?oles recogida en un estudio para el Ministerio de Sanidad en 2005 revel¨® que los planes de choque temporales eran considerados la peor medida para contener las demoras. ¡°Y son la mayor¨ªa de las medidas que se toman¡±, dice el experto.

Bien es verdad que cuando hay recortes, y por tanto se restringe la oferta, como ocurri¨® en Espa?a en plena crisis, las esperas suben. El a?o del tijeretazo, 2012, los ciudadanos aguardaron 100 d¨ªas de media para operarse, 27 d¨ªas m¨¢s que el a?o anterior.

4. ?Qu¨¦ pasa con pacientes y m¨¦dicos? ¡°Nos sentimos invisibles y maltratados¡±, se queja Carina Escobar, presidenta de la Plataforma de Organizaciones de Pacientes, una entidad que representa a enfermos cr¨®nicos. Describe la incertidumbre de esperar antes del diagn¨®stico y en el peregrinar posterior. Carmen Flores, de la Asociaci¨®n Defensor del Paciente, se muestra sorprendida, ¡°m¨¢s que de la cantidad de casos, de su gravedad¡±. ¡°Y de gente que acude a nosotros con todas las reclamaciones hechas. Es una se?al de dejaci¨®n¡±, a?ade. Solamente los ¨²ltimos indicadores, de 2018, han mejorado. Los espa?oles esperan 11 d¨ªas menos, pero no se ha llegado a los tiempos de antes de la crisis, de alrededor de 70 d¨ªas.

¡°Los m¨¦dicos han aguantado la crisis pero est¨¢n desfondados¡±, observa Jos¨¦ Ram¨®n Repullo, tambi¨¦n director de la Fundaci¨®n de Formaci¨®n de la Organizaci¨®n M¨¦dica Colegial, ¡°hay que recuperar m¨²sculo¡±. Repullo, como el pediatra Mariano S¨¢nchez Bayle, portavoz de la Federaci¨®n de Asociaciones para la Defensa de la Sanidad P¨²blica, cree que es crucial para las listas de espera potenciar y reforzar la atenci¨®n primaria, atornillada por los recortes. ¡°El m¨¦dico de familia puede abordar, con m¨¢s tiempo y menos tarjetas asignadas, muchas dolencias que se derivan al especialista¡±, dice este ¨²ltimo. Tambi¨¦n Salvador Peir¨® contempla esa opci¨®n para acabar con esa falsa lista generada por la saturaci¨®n de los ambulatorios. Pero casi la mitad de los m¨¦dicos de familia (38%) tiene cupos de 1.500 a 2.000 pacientes.

5. ?Qu¨¦ funciona? En 2013 la OCDE revis¨® la eficacia de las 11 estrategias utilizadas en 13 pa¨ªses a lo largo de una decena de a?os. ¡°La clave del ¨¦xito, en mi opini¨®n¡±, arguye Siciliani, el coeditor de la revisi¨®n, ¡°es combinar m¨¢s medios con mecanismos que aseguren que la demanda est¨¦ bajo control, con lo que hay que introducir tiempos m¨¢ximos de espera con claras penalizaciones cuando no se respetan. Los buenos resultados en Reino Unido, Finlandia, Portugal, Holanda y Dinamarca van en ese sentido¡±. Finlandia disminuy¨® sus listas con multas a los hospitales si sobrepasaban el tiempo m¨¢ximo. Holanda rebaj¨® la espera media quir¨²rgica a menos de cinco semanas a base de pagar a m¨¦dicos y hospitales en funci¨®n de su rendimiento e incrementar la libre elecci¨®n y competencia entre centros. Eso s¨ª, creci¨® la factura sanitaria. Dinamarca implant¨® una larga lista de medidas. Portugal introdujo un mecanismo de informaci¨®n para pacientes con las demoras en hospitales privados y p¨²blicos. Al cumplirse el 75% del tiempo comprometido para operarse, el enfermo recib¨ªa un v¨¢ucher para ser intervenido en cualquier centro, p¨²blico o privado.

6. ?Y para Espa?a? Hay que recuperar dotaciones, afirma Repullo, e incentivar a los sanitarios. ?C¨®mo? ¡°Cuid¨¢ndoles. Permiti¨¦ndoles ampliar jornada, por ejemplo¡±. ¡°Con reconocimiento, facilidades para la investigaci¨®n, d¨ªas libres¡±, estima S¨¢nchez Bayle. Pero siempre, dicen, con dedicaci¨®n exclusiva. ¡°Para que se cumpla el horario realmente¡±, mantiene Peir¨®. En la encuesta que inclu¨ªa su informe los expertos consideraron que las tres medidas m¨¢s eficaces son las gu¨ªas cl¨ªnicas para el manejo de cada patolog¨ªa, la introducci¨®n de objetivos de lista de espera con incentivos econ¨®micos y la priorizaci¨®n de los pacientes seg¨²n su estado.

A la vez, el sistema p¨²blico debe incrementar su rendimiento. ¡°Utilizar los recursos de forma intensiva y mejor¡±, recalca S¨¢nchez Bayle. Por ejemplo, reabrir camas y extender horarios para que se hagan pruebas durante todo el d¨ªa. ¡°Las listas de espera mejorar¨ªan alineando mejor los recursos con m¨¢s liderazgo y gesti¨®n cl¨ªnica¡±, no con incentivos econ¨®micos, las peonadas, que es una soluci¨®n perversa, seg¨²n De Llano. ¡°Y con transparencia, para que los enfermos est¨¦n informados de la eficiencia y espera en todos los centros¡±. La derivaci¨®n a la sanidad privada, tantas veces invocada y planeada, como ha hecho el nuevo Ejecutivo del PP en Andaluc¨ªa dentro de un plan de choque, mostr¨® un efecto d¨¦bil como soluci¨®n en el estudio de la OCDE.

?Es usted paciente o profesional de la sanidad p¨²blica? Si ha detectado deficiencias o carencias en la atenci¨®n o en el sistema, puede cont¨¢rnoslo en sanidadpublica@elpais.es