El peso psicol¨®gico tras una reducci¨®n de est¨®mago

Juan Jos¨¦ pesa 140 kilos menos que hace un a?o. En septiembre de 2018 se someti¨® a una reducci¨®n de est¨®mago y, desde entonces, no ha dejado de bajar de peso. Ahora ya puede salir a la calle pero, para ¨¦l, ¡°nada ha cambiado¡±. ¡°Llegu¨¦ a pesar 300 kilos. Ahora estoy en unos 160. Mi calidad de vida ha mejorado pero estoy igual que antes: salgo porque tengo que andar pero no me apetece, no tengo a d¨®nde ir y no me gusta relacionarme con la gente¡±, admite. En t¨¦rminos cl¨ªnicos, Juan Jos¨¦ es un paciente de ¨¦xito de la cirug¨ªa bari¨¢trica porque ha logrado bajar casi la mitad de su peso. Pero la depresi¨®n que arrastra desde mucho antes de la intervenci¨®n, eclipsa ese triunfo. Seg¨²n la Sociedad Espa?ola de Cirug¨ªa de la Obesidad (SECO), la tasa de ¨¦xito a los dos a?os es del 90%, pero a largo plazo, baja al 60%. Los expertos apuntan a factores psicol¨®gicos detr¨¢s del fracaso y defienden reforzar esta disciplina en el abordaje terap¨¦utico.

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La obesidad es una enfermedad compleja, sist¨¦mica y multicausal que se caracteriza por la acumulaci¨®n excesiva de grasa ¡ªun ¨ªndice de masa corporal (IMC) superior a 30 kilos por metro cuadrado¡ª. En su origen influyen elementos gen¨¦ticos, pero tambi¨¦n ambientales, metab¨®licos y psicol¨®gicos. Esta dolencia, que afecta al 17% de los adultos y al 10% de los menores en Espa?a, se suele tratar con dietas, ejercicio f¨ªsico e, incluso, tratamiento farmacol¨®gico. Pero si todas las alternativas terap¨¦uticas primarias fallan, se abre la puerta a la cirug¨ªa bari¨¢trica, un conjunto de operaciones de reducci¨®n de est¨®mago para restringir la entrada o la absorci¨®n de los alimentos. Estas intervenciones se indican a los obesos m¨¢s graves, con un IMC superior a 40; o a aquellos con un grado de obesidad menor (IMC de 35), pero que con otras enfermedades asociadas, como la diabetes. Seg¨²n el Ministerio de Sanidad, en 2017, ¨²ltimo a?o del que hay datos, se realizaron 6.224 cirug¨ªas bari¨¢tricas, el 77% en la sanidad p¨²blica. La lista de espera ronda los 500 d¨ªas, seg¨²n la SECO.

En la mayor¨ªa de los casos, los pacientes sometidos a una cirug¨ªa bari¨¢trica pierden peso y mejoran su calidad de vida. La operaci¨®n es segura y eficaz. Pero hay una parte de los casos operados ¡ªentre el 10% y el 30%¡ª que fallan y ganan peso. La tasa de fracaso a 10 a?os es del 40%, seg¨²n la SECO. ¡°Cuanto m¨¢s lejos vamos, m¨¢s enfermos vuelven a ganar peso. Eso es por miedo a engordar, porque no han cambiado sus h¨¢bitos, por la ansiedad. Durante el primer a?o, adelgazas, pero la cirug¨ªa tiene un efecto temporal. A partir de ah¨ª, depende del paciente. Las variables conductuales tienen un rol important¨ªsimo¡±, apunta Ram¨®n Vilallonga, de la unidad de cirug¨ªa endocrina, metab¨®lica y bari¨¢trica del hospital Vall d¡¯Hebron de Barcelona.

La situaci¨®n psicol¨®gica del paciente, coinciden los expertos, juega un papel capital para entender el ¨¦xito de los tratamientos. De hecho, en la fase preoperatoria, el paciente ya se somete a una entrevista psicol¨®gica. Las enfermedades psiqui¨¢tricas graves, comportamientos alimentarios de tipo bul¨ªmico o la adicci¨®n al alcohol u otras drogas contraindican la cirug¨ªa. ¡°Nos aseguramos de que entiendan la informaci¨®n recibida, los efectos secundarios, el autocuidado que han de tener. Miramos que no tengan un trastorno psicopatol¨®gico severo o que no est¨¦n en un momento de gravedad de su trastorno¡±, explica Roc¨ªo Basanta, psic¨®loga del Grupo Gallego de Tratamiento de la Obesidad Grave. Los profesionales estiman que un 50% de las personas con obesidad sufren alg¨²n trastorno de salud mental.

Los pacientes de cirug¨ªa bari¨¢trica est¨¢n atendidos por un equipo multidisciplinar de cirujanos, endocrin¨®logos, psiquiatras, psic¨®logos y nutricionistas. Antes de la intervenci¨®n, han de perder peso y empezar a adquirir h¨¢bitos saludables de alimentaci¨®n y ejercicio. Los profesionales los preparan, adem¨¢s, para el postoperatorio. ¡°Tienen tendencia a pensar que la cirug¨ªa te cambiar¨¢ la vida cuando lo que cambia es el aspecto. No es un proceso f¨¢cil e instant¨¢neo. Y bajar de peso de una forma tan r¨¢pida hace que el cuerpo sufra (estr¨ªas, pieles sobrantes) pero la gente tiene una expectativa muy alta¡±, apunta Basanta.

Pese a todo el control previo, a veces el ¨¦xito terap¨¦utico es ef¨ªmero y, tras la reducci¨®n inicial por la intervenci¨®n, vuelven a ganar peso. ¡°Los m¨¦dicos nos centramos en lo que tiene por dentro, pero el paciente no vive aislado y, si vive en un ambiente obesog¨¦nico, todo es m¨¢s complejo¡±, se?ala Albert Goday, endocrin¨®logo del hospital del Mar de Barcelona. El especialista ha participado en una investigaci¨®n cient¨ªfica que calcul¨® que, en 2030, el 80% de los hombres y el 55% de las mujeres tendr¨¢n exceso de peso.

Las expectativas creadas tambi¨¦n juegan en contra. ¡°Nos encontramos con gente con una insatisfacci¨®n vital global que calma comiendo. Ellos creen que ese malestar viene por el peso pero, les quitas la obesidad y siguen igual. Seguramente tienen un problema de personalidad de base, dificultades de control de la impulsividad¡­¡±, explica Marina D¨ªaz, vicepresidenta de la Sociedad Espa?ola de Psiquiatr¨ªa.

Seg¨²n un estudio de la SECO, el riesgo de suicidio tras la intervenci¨®n es m¨¢s elevado que en la poblaci¨®n general. La tasa de divorcios tambi¨¦n es m¨¢s alta. ¡°Hay una alteraci¨®n de la imagen corporal y cuesta mirarse a los espejos. Tambi¨¦n pueden aparecer dificultades en la sexualidad porque el cambio integral es m¨¢s dif¨ªcil integrarlo en la pareja¡±, apunta Basanta. Otras investigaciones publicadas en la revista cient¨ªfica JAMA se?alan que la prevalencia de abuso de alcohol dos a?os despu¨¦s de la operaci¨®n es mayor y el riesgo de atenci¨®n hospitalaria por consumo excesivo de esta droga se duplica. ¡°Cuando se sinceran, algunos pacientes te dicen que les han operado la barriga pero el problema lo ten¨ªan en el cerebro¡±, concluye Goday.