Las ¨²ltimas horas de un s¨ªmbolo por la muerte digna

Todo est¨¢ listo para que Vincent Lambert empiece a morir en las pr¨®ximas horas. Como ¨¦l hubiera querido, afirman su mujer y buena parte de la familia de este enfermero de 42 a?os tetrapl¨¦jico y en estado vegetativo desde que sufri¨® un accidente de tr¨¢fico, en 2008, sin dejar un testamento vital donde se especificaran sus deseos. Pero contra la voluntad de sus padres y de dos hermanos, que han agotado las v¨ªas judiciales para impedir que se detengan los cuidados que lo mantienen con vida, aunque prometen que seguir¨¢n luchando mientras Lambert siga respirando. Sus abogados han anunciado "nuevos recursos" este mismo lunes, fecha programada por los m¨¦dicos para el inicio del proceso que llevar¨¢ a Lambert a la muerte. Un momento que marcar¨¢ un antes y un despu¨¦s en el debate en Francia sobre la eutanasia, que el caso de Vincent Lambert ha simbolizado como pocos. El hospital de Reims ha extremado las medidas de seguridad ante las protestas previstas.

Seg¨²n lo anunciado por el m¨¦dico responsable de su caso, Vincent Sanchez, del hospital de Reims donde ha pasado Lambert los ¨²ltimos a?os mientras su familia se enfrentaba en los tribunales de todo el pa¨ªs y hasta en los europeos, este lunes se iniciar¨¢ el protocolo de fin de vida. En este caso, pasa por detener las m¨¢quinas que lo alimentan e hidratan. A la par, ser¨¢ sometido a una sedaci¨®n ¡°controlada, profunda y continuada¡± hasta su muerte, que es lo que la ley francesa prev¨¦ para evitar el ¡°dolor refractario o insoportable si la muerte es esperada en las pr¨®ximas horas o d¨ªas¡±. A Lambert tambi¨¦n le ser¨¢ administrada una dosis de analg¨¦sicos ¡°por precauci¨®n¡±, dijo a la Agencia France Presse una fuente m¨¦dica seg¨²n la cual este protocolo podr¨ªa prolongarse de dos a cuatro d¨ªas.

Proceso avalado por la justicia

Sanchez comunic¨® a la familia su decisi¨®n de iniciar el protocolo este lunes diez d¨ªas antes de la fecha fijada. Lo hizo tras la ¨²ltima respuesta del Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH), que rechaz¨® volver a revisar un caso sobre el que ya se hab¨ªa pronunciado en 2015, cuando ya aval¨® la decisi¨®n de la justicia francesa de detener los cuidados de Lambert. Esta ha dado raz¨®n una y otra vez a la mujer y tutora legal del paciente, Rachel Lambert, quien junto con otros cinco hermanos y hermanas de Vincent, as¨ª como un sobrino, han luchado por poner fin a lo que consideran un ¡°encarnizamiento terap¨¦utico¡±. Aunque en Francia no es legal la eutanasia, s¨ª prescribe que los cuidados m¨¦dicos ¡°no deben prolongarse con una obstinaci¨®n irrazonable¡± y que, ¡°cuando parecen in¨²tiles, desproporcionados o sin otro efecto que el mantenimiento artificial de la vida, pueden suspenderse o no emprenderse¡±. La decisi¨®n final la debe tomar el equipo m¨¦dico. Tambi¨¦n el Consejo de Estado se ha pronunciado a favor de poner fin a los cuidados del enfermo en estado vegetativo.

Agotada la v¨ªa judicial, que ha durado m¨¢s de seis a?os, los abogados de los padres de Lambert y de una hermana y un hermanastro, cat¨®licos tradicionalistas que afirman que lo que se pretende hacer es una eutanasia encubierta, acudieron al Comit¨¦ sobre los derechos de personas con discapacidad de la ONU. Este pidi¨® a comienzos de mayo que se detuviera el proceso mientras analiza el fondo del caso, pero el 7 de mayo, Francia comunic¨® oficialmente que no esperar¨¢ el plazo solicitado. Poco despu¨¦s, el m¨¦dico de Lambert fij¨® el 20 de mayo como la fecha para detener las m¨¢quinas del paciente.

La tensi¨®n ha ido aumentando conforme se acerca el momento. Los ¨²ltimos reveses legales los sufrieron los padres de Lambert el viernes, cuando el Defensor de los Derechos replic¨® a los abogados de los padres que hab¨ªan recurrido ante esta instancia que la petici¨®n del comit¨¦ de la ONU ¡°est¨¢ en contradicci¨®n con las decisiones judiciales nacionales y europeas¡± en torno al caso y que, de cualquier modo, no es ¨¦l el responsable de resolver ese eventual conflicto normativo.

El s¨¢bado, los abogados de los padres de Lambert apelaron en una carta abierta al presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, denunciando el proceso como un ¡°crimen de Estado cometido al precio de un abuso de autoridad contra el Estado de derecho¡±. El El¨ªseo no se ha pronunciado p¨²blicamente sobre el tema. Quien s¨ª lo ha hecho es la Conferencia de Obispos, que en una declaraci¨®n lamenta la ¡°precipitaci¨®n para llevar a la muerte¡± a Lambert y se pregunta por qu¨¦ no se espera a que el comit¨¦ de la ONU se pronuncie sobre el fondo de la cuesti¨®n, como quer¨ªan los padres del paciente. Padres y familiares del paciente se congregaron ayer domingo ante el hospital para pedir a los m¨¦dicos para que ¡°sigan hidratando y nutriendo¡± a su hijo. Mientras, sus abogados aseguran que presentar¨¢n el lunes "nuevos recursos" y una "denuncia disciplinaria" contra el doctor Sanchez, en un nuevo intento de detener el proceso.