La imposible muerte digna de Vincent Lambert

Vincent Lambert podr¨ªa haber muerto en septiembre de 2008, cuando un accidente de tr¨¢fico dej¨® a este enfermero psiqui¨¢trico franc¨¦s tetrapl¨¦jico y en estado vegetativo. A pesar de su grav¨ªsimo estado, en un primer momento, su supervivencia fue vivida con alivio por toda su familia. Al fin y al cabo, Vincent solo ten¨ªa 32 a?os y acababa de nacer su primera hija, apenas dos meses antes del accidente. Mucho por lo que vivir y luchar. Una d¨¦cada m¨¢s tarde, buena parte de esa familia, y con ella tambi¨¦n de los franceses, ya no est¨¢n tan seguros. Seg¨²n el fallo colegiado de los numerosos equipos m¨¦dicos que han analizado su caso en estos a?os, ni ha mejorado su estado ni hay esperanzas de que lo vaya a hacer jam¨¢s. La batalla legal ¡ªy familiar¡ª por su derecho a una muerta digna ha vuelto a agitar el debate en Francia sobre la eutanasia, una opci¨®n que seg¨²n una reciente encuesta apoya el 96% de los franceses.

Hasta en tres ocasiones desde 2013 ¡ªla ¨²ltima, esta semana¡ª sus m¨¦dicos iniciaron la desconexi¨®n de las m¨¢quinas que lo alimentan e hidratan para que acabara muriendo, en un r¨ªgido protocolo ¡ªincluye una sedaci¨®n profunda para que el paciente no sufra¡ª aceptado por su esposa y tutora, Rachel, y avalado por todas las instancias judiciales consultadas, francesas y europeas. Cada vez, sin embargo, los padres de Lambert, opuestos a lo que consideran una ¡°eutanasia encubierta¡±, lograron frenar el proceso in extremis. En esta ¨²ltima ocasi¨®n, consiguieron que una corte de apelaciones, en contra incluso del criterio del Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH), aceptara su petici¨®n de ordenar detener cualquier proceso de fin de vida hasta que el comit¨¦ de personas discapacitadas de la ONU analice el fondo del caso de Vincent. Fueron los abogados de los padres los que acudieron a esta instancia en una maniobra inesperada y desesperada, despu¨¦s de que todos los tribunales hubieran avalado, una vez m¨¢s, que se detuviera la hidrataci¨®n y alimentaci¨®n artificial que mantienen a Lambert con vida.

La importancia de un testamento vital

En medio de toda la disputa, una gran ausencia: alg¨²n documento que demuestre la voluntad de Vincent Lambert. ?l forma parte de la inmensa mayor¨ªa de los franceses ¡ªcomo de los espa?oles¡ª que no han realizado un testamento vital.

La ley francesa no permite la eutanasia, pero s¨ª que los cuidados m¨¦dicos no se prolonguen con una ¡°obstinaci¨®n irrazonable¡±. En ausencia de unas ¡°directivas anticipadas¡± o testamento vital, los m¨¦dicos ¡°deben recoger los testimonios de la persona de confianza o, en su defecto, cualquier otro testimonio de la familia o de sus pr¨®ximos¡±.

Lo que hace de Lambert un caso excepcional que est¨¢ destapando lagunas de la normativa ¡ªcomo que no establece una jerarqu¨ªa testimonial¡ª es la divisi¨®n de una familia donde las convicciones religiosas extremas pronto provocaron fisuras convertidas ahora en abismos insuperables.

La esposa, Rachel Lambert, que se declara ¡°cat¨®lica, pero no muy practicante¡±, asegura que Vincent dec¨ªa que no habr¨ªa querido vivir as¨ª. La apoyan seis de los nueve hermanos de Vincent, as¨ª como un sobrino, Fran?ois Lambert. ¡°Mi t¨ªo confes¨® que le angustiaba acabar como un vegetal¡±, dijo a este diario. Es el mismo t¨¦rmino que utiliza Rachel Lambert en ¡°Vincent, porque lo amo, quiero dejarlo partir¡±, un libro sobre su batalla legal. ¡°No quer¨ªa quedar como un vegetal¡±, insiste.

Tambi¨¦n aseguran que esa era su voluntad sus compa?eros de la escuela de enfermer¨ªa donde estudi¨® entre 1996 y 2000. ¡°Cada a?o hac¨ªamos cinco pr¨¢cticas en hospitales y residencias. Cuando volv¨ªamos, dedic¨¢bamos una clase a hablar de lo que hab¨ªamos experimentado. En una ocasi¨®n, hablamos de un joven que hab¨ªa tenido un accidente y estaba en la situaci¨®n de Vincent. All¨ª, yo y mis compa?eros, incluido Vincent, al tomar la palabra dijimos que si un d¨ªa nos encontr¨¢ramos en esa situaci¨®n, no querr¨ªamos seguir viviendo¡±, explica por tel¨¦fono Vincent Caruel. Al tambi¨¦n enfermero, no le sorprende que Lambert no hiciera un testamento vital como, reconoce, tampoco lo ha hecho ¨¦l, reconoce. ¡°Cuando eres joven, no piensas en eso¡±. Junto con otro medio centenar de enfermeros que estudiaron con Lambert ha creado el ¡°colectivo 55¡± (las iniciales de Lambert en n¨²meros romanos), que apoya una muerte digna para su amigo porque ¡°esa era su decisi¨®n y queremos que se respete¡±. Tambi¨¦n han lanzado una colecta para ayudar a Rachel Lambert con los gastos legales.

Una batalla de trasfondo religioso

Porque si bien los familiares que se oponen a dejar morir a Vincent ¡ªsus padres y dos hermanos¡ª son minor¨ªa, cuentan con poderosos recursos. Seg¨²n medios franceses, organizaciones cat¨®licas tradicionalistas y pr¨®ximas a la extrema derecha est¨¢n detr¨¢s de la movilizaci¨®n contra el fin de vida de Vincent Lambert y de la financiaci¨®n de la batalla legal.?Uno de sus abogados, J¨¦r?me Triomphe, ha defendido a los grupos contrarios al matrimonio homosexual, y a Civitas, otra formaci¨®n ¡°nacional cat¨®lica¡±. Seg¨²n Lib¨¦ration, tambi¨¦n es pr¨®ximo a Agrif, una asociaci¨®n cercana a la extrema derecha. Viviene Lambert, la madre de Vincent, est¨¢ afiliada a la Fraternidad Sacerdotal San P¨ªo X (FSSPX), movimiento cat¨®lico integrista que no est¨¢ oficialmente reconocido por el Vaticano. Su padre biol¨®gico, Pierre Lambert ¡ªcuando Vincent naci¨® su madre a¨²n estaba casada con otro hombre con el que hab¨ªa tenido otros tres hijos, y Pierre con otra mujer, con la que tambi¨¦n ten¨ªa dos hijos¡ª era un ginec¨®logo muy activo en la lucha contra el derecho al aborto.

Posibles cambios en la ley

La esperanza de Caruel, que subraya que sus amigos solo quieren que ¡°se respete la voluntad de Vincent¡±, es que este caso ¡°haga evolucionar la legislaci¨®n¡± y establezca, como en B¨¦lgica, una jerarqu¨ªa de decisiones.

Es lo que propone el diputado Olivier Falorni, que ha anunciado una propuesta de ley para jerarquizar a los familiares. Seg¨²n Falorni, ¡°la voz que debe primar es la de la persona de confianza designada por el paciente. Si no la hay, la decisi¨®n la tomar¨¢ el c¨®nyuge o compa?ero sentimental. Si tampoco hay uno, ser¨¢n los hijos mayores de edad, despu¨¦s sus padres y, finalmente, sus hermanos y hermanas mayores de edad¡±. Con esta ley, no habr¨ªa habido un ¡°caso Lambert¡±.