Un ins¨®lito caso de malaria en Galicia

Las pruebas de laboratorio depararon una sorpresa may¨²scula para los m¨¦dicos y fueron un mazazo para el paciente. Con 64 a?os, tras una larga lucha contra el mieloma, dos autotrasplantes de m¨¦dula ¨®sea y sin apenas haber salido de casa en el invierno de 2016, lo ¨²ltimo que pod¨ªa imaginar este vecino de O Porri?o (Pontevedra) era que el origen de sus males ¡ªfiebre alta, intensos dolores...¡ª fuera el par¨¢sito de la malaria. Esta enfermedad, end¨¦mica de pa¨ªses tropicales, es transmitida por la picadura de un mosquito.

¡°Fue algo ins¨®lito¡±, admite Jos¨¦ Miguel Rubio, responsable de malaria del Centro Nacional de Microbiologia (CNM, del Instituto de Salud Carlos III, dependiente del Ministerio de Ciencia) en referencia al caso, diagnosticado en marzo de 2016. ¡°La enfermedad est¨¢ erradicada en Espa?a desde hace medio siglo y los casos que vemos son en personas que regresan de pa¨ªses tropicales. Pero este paciente no hab¨ªa viajado y hubo que investigar v¨ªas de infecci¨®n alternativas¡±, relata. ¡°Al final fueron todas descartadas menos la transmisi¨®n hospitalaria. El paciente hab¨ªa coincidido en un espacio de urgencias con otro caso de malaria¡±, concluye.

Un reciente informe del Centro Europeo para la Prevenci¨®n y el Control de Enfermedades (ECDC) tambi¨¦n considera la v¨ªa hospitalaria como la ¡°m¨¢s probable de transmisi¨®n¡±. Algo, sin embargo, que rechaza el hospital se?alado por las autoridades, el ?lvaro Cunqueiro de Vigo. ¡°Las pruebas gen¨¦ticas no han sido concluyentes¡±, defiende el jefe de Medicina Preventiva, V¨ªctor del Campo. ¡°Nosotros trabajamos con evidencias. Cada a?o hacemos 25.000 an¨¢lisis por sospecha de infecci¨®n hospitalaria. Un 10% son positivos y este no lo fue¡±.

El informe del ECDC, que recoge otros cinco casos similares en Europa entre 2016 y 2018 ¡ªuno de ellos en el Hospital de M¨®stoles en 2018¡ª destaca la dificultad de determinar la v¨ªa exacta por la que el par¨¢sito pasa de paciente a paciente. Pero considera que, ¡°descartadas otras opciones¡± y teniendo en cuenta variables como que el paciente no haya salido del hospital o coincida en el mismo espacio con otro enfermo de malaria, cobra fuerza ¡°el contacto accidental con sangre infectada¡±.

Para Rubio, ¡°el par¨¢sito implicado, el P falciparum, tiene una gran capacidad para sobrevivir en restos de sangre seca en instrumental indebidamente esterilizado¡±. Sobre las pruebas gen¨¦ticas, este investigador considera que ¡°no fueron concluyentes por un problema con las muestras, de las que no fue posible obtener suficiente material gen¨¦tico¡±.

El informe del ECDC detalla todas las l¨ªneas de investigaci¨®n descartadas. La primera fue ¡°la transmisi¨®n por transfusi¨®n de sangre¡±. La siguiente, la llamada ¡°malaria de aeropuerto¡±, la posibilidad de que un mosquito llegado del tr¨®pico en avi¨®n (o barco) transmita la enfermedad. Aunque excepcionales, hay casos registrados de esta v¨ªa, uno de ellos en Torrej¨®n de Ardoz (Madrid) en 2001. Por ¨²ltimo, el informe tambi¨¦n excluye ¡°la transmisi¨®n por un mosquito local Anopheles¡±, algo tambi¨¦n excepcional pero que ocurri¨® en Huesca en 2010. ¡°El evento [de Vigo] ocurri¨® en invierno, con condiciones ambientales incompatibles con el ciclo de vida del Anopheles¡±, concluye el ECDC.

El ?lvaro Cunqueiro no inform¨® en su d¨ªa de este caso de malaria. ¡°Es la primera noticia que tengo¡±, afirma ?ngel Cameselle, entonces presidente del ¨¢rea sanitaria de Vigo por CC?OO. Este recuerda que el contagio coincidi¨® con unos ¡°meses muy convulsos¡±. ¡°La Xunta decidi¨® adelantar la apertura del hospital en contra del criterio de los trabajadores y buena parte de la ciudadan¨ªa. Hab¨ªa servicios como el de esterilizaci¨®n que no estaban a punto, lo que oblig¨® a suspender muchas intervenciones y actos m¨¦dicos porque el instrumental no llegaba o los profesionales consideraban que no estaba en buenas condiciones¡±, remacha Cameselle.

El ?lvaro Cunqueiro es un hospital de gesti¨®n mixta p¨²blico-privada. Una alianza de empresas, liderada por la constructora Acciona, se ocup¨® de construir el centro y gestiona los servicios considerados no sanitarios ¡ªlavander¨ªa, cocina, mantenimiento...¡ª, mientras el personal m¨¦dico y de enfermer¨ªa, ente otros, y los equipamientos de atenci¨®n sanitaria siguen bajo gesti¨®n p¨²blica.