Reforestar 900 millones de hect¨¢reas para combatir el cambio clim¨¢tico

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La reforestaci¨®n puede convertirse en una de las "estrategias m¨¢s efectivas" para combatir el cambio clim¨¢tico y mitigar el aumento de las temperaturas. Es lo que concluye un estudio publicado este jueves en la revista Science que identifica hasta 900 millones de hect¨¢reas de tierras que pueden convertirse en cubierta vegetal. Esta masa forestal recuperada servir¨ªa para almacenar hasta 205 gigatoneladas de di¨®xido de carbono (CO₂), el principal gas de efecto invernadero. La actividad del ser humano causa emisiones anuales de alrededor de 40 gigatoneladas de CO₂. La mitad de esos gases se concentra en la atm¨®sfera y contribuye al calentamiento global; el otro 50% es absorbido y almacenado por oc¨¦anos y bosques. Lo que persigue este estudio es intentar aumentar la cantidad de di¨®xido de carbono que capturan los bosques e identificar, a trav¨¦s de im¨¢genes por sat¨¦lite, las ¨¢reas susceptibles de ser reforestadas en el planeta.

En el ¨²ltimo informe del IPCC ¨Cel grupo de expertos designados por la ONU para la elaboraci¨®n de los estudios de referencia en materia de cambio clim¨¢tico¨C ya se apuntaba a que los bosques son una herramienta clave contra el calentamiento. Y se cifraba en 1.000 millones las hect¨¢reas (el equivalente a la superficie de China) que se necesitan para lograr que se cumpla el Acuerdo de Par¨ªs. "Tuvimos la duda de si era posible cumplir ese objetivo sin sacrificar la producci¨®n de alimentos y de si hab¨ªa suficiente tierra disponible", apunta Ren¨¦ Castro, responsable del departamento de Biodiversidad Clim¨¢tica, Tierra y Agua de la FAO (Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura). "Hicimos ese estudio y encontramos que de los 2.000 millones de hect¨¢reas degradadas que hay en el mundo, 900 millones tienen absoluto potencial forestal", a?ade este responsable de la FAO, el organismo que ha elaborado el informe junto a la Escuela Polit¨¦cnica Federal de Z¨²rich.

El estudio subraya que esos 900 millones de hect¨¢reas de potencial recuperaci¨®n no son tierras de cultivo o urbanas, aunque s¨ª reconocen que, al no poder saber cu¨¢nta de esa tierra es p¨²blica o privada, no es posible conocer la cantidad "realmente disponible". Pero Castro insiste en que el estudio demuestra que "es posible cumplir el objetivo del IPCC y que tendr¨ªa un impacto local muy importante para el uso del agua, combatir la erosi¨®n, mejorar el clima local, y para la biodiversidad y la creaci¨®n de empleos rurales". Adem¨¢s, sostiene, esa reforestaci¨®n ofrecer¨ªa un colch¨®n temporal al ser humano ¨Cde unos 20 a?os¨C para que maduren las tecnolog¨ªas que permitan desprenderse de los combustibles f¨®siles, los principales emisores de CO₂ ya que cuando se queman para producir energ¨ªa liberan este gas de efecto invernadero.

En el estudio de Science se destaca que m¨¢s del 50% de la reforestaci¨®n potencial se concentra en solo seis pa¨ªses: Rusia (151 millones de hect¨¢reas), EE?UU (103), Canad¨¢ (78,4), Australia (58), Brasil (49,7) y China (40,2).

Castro sostiene que el estudio ofrece tambi¨¦n algo de esperanza en un momento en el que las emisiones mundiales de di¨®xido de carbono y del resto de gases de efecto invernadero mundiales siguen creciendo. "Esa reforestaci¨®n nos dar¨ªa un respiro", dice.?

Sin embargo, el an¨¢lisis tambi¨¦n contiene una advertencia. Lejos de encaminarse hacia la reforestaci¨®n de esos 900 millones de hect¨¢reas, el mundo va en direcci¨®n contraria. Si no se corrige la "trayectoria actual", apunta el art¨ªculo, la cubierta de copa forestal global puede contraerse en 223 millones de hect¨¢reas en 2050. Y la mayor¨ªa se perder¨ªa en los tr¨®picos. "Nuestros resultados destacan la oportunidad de mitigar el cambio clim¨¢tico a trav¨¦s de la restauraci¨®n forestal global, pero tambi¨¦n la necesidad de una acci¨®n urgente", resume el art¨ªculo.