Muere Vincent Lambert, el hombre que encarn¨® el debate sobre la muerte digna en Francia

Vincent Lambert ya descansa en paz. El franc¨¦s de 42 a?os, tetrapl¨¦jico y en estado vegetativo desde que sufriera un accidente de tr¨¢fico en 2008, ha fallecido este jueves a las 8.24, nueve d¨ªas despu¨¦s de que el hospital de Reims donde estaba ingresado lo desconectara de las m¨¢quinas que le manten¨ªan con vida. Este caso se hab¨ªa convertido en el s¨ªmbolo en Francia del debate sobre el derecho a una muerte digna, debido a que origin¨® una larga y dura batalla judicial que dividi¨® a su familia y ha hecho reflexionar a toda la sociedad francesa sobre las leyes en torno al fin de la vida y la eutanasia. De un lado estaban sus padres, cat¨®licos tradicionalistas que se opon¨ªan a lo que calificaban como una ¡°eutanasia encubierta¡± y que trataron mediante todos los recursos legales posibles de impedir, hasta casi el ¨²ltimo momento, su desconexi¨®n. Y del otro, su mujer, Rachel Lambert, y la mayor parte de su familia, que defend¨ªan que Vincent no habr¨ªa querido seguir viviendo en las condiciones en que lo hizo durante m¨¢s de una d¨¦cada. El problema es que Lambert no dej¨® por escrito sus deseos en un testamento vital, lo que marc¨® el complejo proceso que, con su muerte, ahora llega a su fin.

¡°Es lo que esper¨¢bamos desde hace a?os, est¨¢bamos listos desde hace a?os, es lo racional. Vincent estaba en estado vegetativo y ¨¦l no habr¨ªa querido vivir as¨ª. Espero que descanse en paz¡±, declar¨® Fran?ois Lambert, sobrino de Vincent y uno de los principales portavoces de la parte de la familia que defend¨ªa una muerte digna para el enfermero. El sobrino manifest¨® su esperanza de que ahora la familia pueda pasar su duelo en la intimidad. ¡°Para m¨ª, el caso Lambert termina hoy¡±, dijo.

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Los padres de Vincent Lambert abandonan la batalla judicial

Pero, ?ha terminado de verdad? El fiscal de Reims, Mathieu Bourrette, ha ordenado una autopsia, que se efectuar¨¢ este viernes en Par¨ªs, para ¡°conocer las causas de la muerte¡± de Lambert. La decisi¨®n no implica que exista una sospecha de acto criminal alguno y no tiene nada que ver, subray¨®, con la denuncia interpuesta por los abogados de los padres. Estos dijeron el lunes que consideraban ¡°inevitable¡± la muerte de su hijo y que no intentar¨ªan ya frenarla mediante la justicia, como hab¨ªan hecho desde que en 2013 Vincent fue desconectado por primera vez. Si bien lograron en dos ocasiones ¡ªla ¨²ltima, el 20 de mayo¡ª detener el proceso, sus victorias siempre fueron por cuestiones de procedimiento y no de fondo, ya que todos los tribunales, incluido el de Estrasburgo, han avalado la decisi¨®n de los m¨¦dicos de detener los tratamientos. No obstante, sus abogados, que han calificado de "crimen de Estado" la muerte de Lambert, han denunciado por ¡°tentativa de homicidio voluntario en banda organizada¡± al m¨¦dico de Lambert, Vincent Sanchez, y su equipo.

Tampoco termina con el caso Lambert, ni mucho menos, el debate en Francia, y m¨¢s all¨¢ de sus fronteras ¡ªel papa Francisco llam¨® el mi¨¦rcoles a rezar ¡°por los enfermos que son abandonados hasta dejarlos morir¡±¡ª en torno al derecho a morir dignamente e incluso a la eutanasia, palabra para muchos a¨²n tab¨².

En Francia no es legal la eutanasia. Pero la posibilidad de dejar morir a una persona en estado irrecuperable est¨¢ prevista por la ley Leonetti ¡ªen nombre del diputado que la elabor¨®¡ª de 2005. Esta normativa establece que los cuidados m¨¦dicos ¡°no deben prolongarse con una obstinaci¨®n irrazonable¡± y que, en el momento en que parezcan ¡°in¨²tiles, desproporcionados o sin otro efecto que el mantenimiento artificial de la vida, pueden suspenderse o no emprenderse¡±. La ley fue actualizada en 2016 para incluir una ¡°sedaci¨®n profunda y continuada¡± para que el paciente no sufra hasta que se produzca su muerte.

La complejidad del caso Lambert ha puesto en duda la idoneidad de la norma. ?Es suficiente la ley Leonetti? La ministra de Justicia, Nicole Belloubet, la ha calificado de ¡°muy equilibrada y muy sensible¡±. Pero ni siquiera en La Rep¨²blica en Marcha (LREM), el partido del presidente Emmanuel Macron y mayor¨ªa en la Asamblea Nacional, hay consenso en esta materia.

El diputado de LREM y profesor de medicina Jean-Louis Touraine, que el a?o pasado public¨® una tribuna en Le Monde a favor de la eutanasia que firmaron 155 diputados, muchos tambi¨¦n de la mayor¨ªa macronista, considera que la ley actual es demasiado vaga a la hora de establecer qu¨¦ constituye una ¡°obstinaci¨®n irrazonable¡±. El caso Lambert tambi¨¦n ha puesto en evidencia la falta de garant¨ªas de que se seguir¨¢n los deseos del paciente. Primero porque la decisi¨®n final est¨¢ en manos de los m¨¦dicos y segundo porque, en caso de que no haya testamento vital, no se establece una jerarqu¨ªa para decidir qui¨¦n de la familia tiene la voz principal.

Fran?ois Lambert ha criticado tambi¨¦n el excesivo tiempo que puede tardar un paciente en morir, ya que se deja en manos de los m¨¦dicos que el protocolo de fin de vida se extienda unos d¨ªas o hasta dos semanas, para evitar que se les acuse de eutanasia. ¡°No estar¨ªa mal que la ley autorizara que (el proceso) fuera m¨¢s r¨¢pido y que para ello hubiera un protocolo¡± que adem¨¢s fuera ¡°unificado¡± en todo el pa¨ªs y se centrara en ¡°proteger¡± al paciente, dijo en los pasados d¨ªas el sobrino, que decidi¨® estudiar derecho a ra¨ªz del caso de su t¨ªo.

Un argumento de peso m¨¢s, afirma la Asociaci¨®n por el Derecho a Morir Dignamente (ADMD), para legalizar la eutanasia. ¡°Hay que salir de la hipocres¨ªa y permitirle a una persona partir en unos minutos y sin sufrimiento, no esperar d¨ªas y d¨ªas, que constituye un sufrimiento para el paciente y para sus familiares¡±, denunci¨® su presidente, Jean-Luc Romero, en referencia a lo mucho que tard¨® en morir Lambert, hecho que calific¨® como ¡°una eutanasia a fuego lento¡±. El Gobierno no parece plantearse esta posibilidad por el momento, a pesar de que, seg¨²n una encuesta de marzo, el 96% de los franceses son favorables a alguna legalizar la eutanasia.