Dos siamesas unidas por la cabeza, separadas tras 50 horas de quir¨®fano

Un equipo de 100 cirujanos, anestesistas, enfermeras, bioingenieros y otros expertos planearon y llevaron a cabo una complicada operaci¨®n para separar a las dos siamesas, Safa y Marwa Ullah, de Pakist¨¢n, que nacieron unidas por la cabeza. Las peque?as permanecieron 50 horas en la mesa del quir¨®fano, a trav¨¦s de una serie de fases. La primera tuvo lugar a finales de octubre. Las ni?as ten¨ªan entonces 19 meses. La operaci¨®n definitiva, que logr¨® finalmente separarlas, tuvo lugar el pasado 11 de febrero, en el hospital londinense de Great Ormond Street. "Con la ayuda de Dios, soy capaz de tener en mis brazos durante una hora a cada una de mis hijas. Dios ha respondido a mis plegarias", ha dicho Zainab Bibi, la madre, de 34 a?os.

Las peque?as estaban unidas a trav¨¦s sus cr¨¢neos y de sus vasos capilares, una de las vertientes m¨¢s complicadas de tratar en estos casos de siameses, que apenas se producen en 10 nacimientos de entre un mill¨®n. Zainab ya hab¨ªa sido antes madre de siete hijos. Con todos ellos, el parto fue en su propia casa. Cuando supo que iba a tener gemelos, se dispuso a hacer lo mismo. Pero las ecograf¨ªas advirtieron de posibles complicaciones y los m¨¦dicos le sugirieron que tuviera a las ni?as en un hospital. Zainab estaba sola. Su marido hab¨ªa muerto dos meses antes de un ataque al coraz¨®n. El equipo pedi¨¢trico le advirti¨® de que las gemelas pod¨ªan nacer unidas entre s¨ª, pero nadie imaginaba la complejidad del problema. Nacieron el 7 de enero de 2017, mediante ces¨¢rea, en el Hospital Hayatabad de Peshawar (Pakist¨¢n).

Los m¨¦dicos esperaron unos d¨ªas antes de explicarle a Zainab la situaci¨®n, y la primera imagen de sus hijas que vio fue una fotograf¨ªa. Enseguida se enamor¨® de ellas, ha contado a la cadena brit¨¢nica BBC. "Eran preciosas, con un pelo maravilloso y una piel blanca y brillante. Ni siquiera pens¨¦ en el hecho de que estuvieran unidas. Eran un regalo de Dios", ha dicho la madre a la BBC, que tuvo acceso directo a los pormenores de la operaci¨®n.

Sus nombres, Safa y Marwa, son los de las colinas gemelas en La Meca (Arabia Saud¨ª), que ocupan un papel central en el rito isl¨¢mico de la peregrinaci¨®n.

La familia decidi¨® de inmediato proceder a la separaci¨®n de las peque?as, en la medida en que fuera posible, pero el primer hospital militar al que acudieron y que se ofreci¨® a llevar a cabo la operaci¨®n, les advirti¨® de que una de las dos morir¨ªa necesariamente. Por una coincidencia, se encontraba en la regi¨®n Owase Jeelani, un neurocirujano pediatra que trabaja en uno de los hospitales infantiles m¨¢s prestigiosos del mundo, el Great Ormond Street, de Londres. Despu¨¦s de ver los esc¨¢neres de las ni?as, se mostr¨® convencido de que pod¨ªan ser separadas, pero deb¨ªa hacerse, sugiri¨®, antes de que cumplieran el primer a?o.

Los t¨¦cnicos y expertos que se volcaron en la operaci¨®n (Great Ormond Street hab¨ªa realizado ya, con ¨¦xito, dos intervenciones similares en a?os anteriores) usaron realidad virtual para recrear la anatom¨ªa exacta de las peque?as, junto con modelos en pl¨¢stico realizados con impresi¨®n 3D para poder ensayar la operaci¨®n. En la primera intervenci¨®n, deb¨ªan separarse los cerebros de las peque?as. En la segunda, los vasos capilares. En la tercera, controlar el flujo sangu¨ªneo de cada una de las peque?as. Fue en la ¨²ltima intervenci¨®n cuando surgieron los problemas. El ritmo cardiaco de Marwa comenz¨® a descender y se temi¨® que pudiera morir en la misma mesa de operaciones. Safa lleg¨® a sufrir una parada cardiaca. El doctor Jeelani, cuenta la BBC, tuvo claro que Marwa era la m¨¢s d¨¦bil de las mellizas. Decidi¨® derivar hacia ella una de las venas compartidas que resultaba vital. Aumentar¨ªan as¨ª sus posibilidades de sobrevivir, pero tambi¨¦n era consciente de que el impacto ser¨ªa duro sobre el estado de Safa. 20 horas despu¨¦s, el equipo respir¨® aliviado.

En la intervenci¨®n final, David Dunaway, un especialista en cirug¨ªa reparadora, reconstruy¨® los cr¨¢neos de las peque?as usando su propio material ¨®seo. Se terminaron de separar algunos vasos capilares y tejidos del cerebro y se dispusieron fragmentos de piel, ensanchados previamente, para cubrir sus cabezas.

Toda la operaci¨®n fue costeada por un donante an¨®nimo. "Ha sido maravilloso conocer a las ni?as y a la familia. Su fe y su determinaci¨®n han sido fundamentales para permitirles afrontar este desaf¨ªo, y estamos realmente orgullosos de ellos", ha dicho el doctor Jeelani.