Am¨¦rica Latina, la regi¨®n m¨¢s mort¨ªfera para los ecologistas

Juli¨¢n Carrillo sab¨ªa que iba a ser asesinado. Como su cu?ado Santiago. Y su yerno Juli¨¢n. Tambi¨¦n sus sobrinos Guadalupe y Alberto, y su hijo V¨ªctor, a quien vio morir a balazos. Solo era cuesti¨®n de tiempo. En diciembre de 2017 un grupo armado prendi¨® fuego a su casa. Logr¨® salir vivo, pero un a?o despu¨¦s no pudo escapar a su suerte: fue abatido por un grupo de hombres con armas de alto calibre, como si fuese un peligroso criminal.

Pero el delito que cometieron Carrillo y los cinco miembros de su familia asesinados en dos a?os en el territorio ind¨ªgena de Coloradas de la Virgen (Chihuahua, norte de M¨¦xico) fue resguardar los bosques de la Sierra Madre. Protegerlos de las nuevas concesiones mineras autorizadas por el Gobierno; de la tala ilegal y del crimen organizado, que se apropia del territorio para sembrar cannabis o amapola.

Carrillo fue uno de los 14 defensores de la tierra asesinados en el pa¨ªs norteamericano el a?o pasado, seg¨²n el ¨²ltimo informe de la organizaci¨®n ecologista Global Witness. La cifra revela que la situaci¨®n apenas ha mejorado respecto al a?o anterior, cuando murieron 15 activistas. Tambi¨¦n demuestra que los mecanismos de protecci¨®n que brinda el Gobierno a los defensores y periodistas en riesgo raramente funcionan. El protector de los bosques de la Sierra Madre contaba con ese mecanismo. De poco sirvi¨®.

Su lucha fue la continuaci¨®n de la de tantos otros l¨ªderes ind¨ªgenas rar¨¢muris que dieron la vida por evitar la deforestaci¨®n de sus territorios. Porque, para esa etnia, el bosque lo es todo: atrae el agua, provee de alimentos, da refugio a los animales. Defenderlo est¨¢ en su ADN.

El crimen m¨¢s sonado en la comunidad fue el de Isidro Baldenegro, ganador del Premio Goldman, conocido como el Nobel de la Ecolog¨ªa. Ser uno de los activistas m¨¢s reconocidos de Am¨¦rica Latina no impidi¨® que fuera asesinado sin piedad, tambi¨¦n a tiros, en enero de 2017. Ni que la impunidad, la intimidaci¨®n y la violencia contra sus sucesores ¡ªentre ellos Juli¨¢n Carrillo¡ª continuase en Coloradas de la Virgen.

La situaci¨®n no es mucho m¨¢s alentadora en los dem¨¢s pa¨ªses de Am¨¦rica Latina: la regi¨®n volvi¨® a ser en 2018 la m¨¢s mort¨ªfera del planeta para los defensores de la tierra, seg¨²n la lista negra de la ONG. Colombia super¨® por primera vez a Brasil como el pa¨ªs con m¨¢s asesinatos de la regi¨®n, con un total de 24 frente a los 20 del pa¨ªs gobernado por Jair Bolsonaro.

Pero la organizaci¨®n alerta que todo apunta a que la situaci¨®n en Brasil empeorar¨¢. ¡°Bolsonaro ha prometido permitir la explotaci¨®n de las reservas ind¨ªgenas con proyectos de miner¨ªa, agricultura e infraestructura. En lo que va del a?o, esto ya desencaden¨® una serie de invasiones a tierras ind¨ªgenas por parte de usurpadores de tierras armados¡±.

El informe ?Enemigos del Estado? hace un llamado especial sobre la situaci¨®n en Guatemala, un pa¨ªs en el que se quintuplicaron los asesinatos en el ¨²ltimo a?o. Si en 2017 murieron tres defensores en ese pa¨ªs, el a?o pasado la cifra se dispar¨® hasta los 16 debido a una ola de violencia vinculada a proyectos hidroel¨¦ctricos en tierras ancestrales.

En concreto, la organizaci¨®n denuncia el asesinato de los hermanos Neri y Domingo Esteban Pedro, dos de las cabezas m¨¢s visibles del movimiento ind¨ªgena en contra de la hidroel¨¦ctrica de San Andr¨¦s, que, seg¨²n Global Witness, est¨¢ vinculada a la poderosa familia Mata.

Los cuerpos de los hermanos Esteban Pedro aparecieron a orillas del r¨ªo Yalwitz en diciembre de 2018, cerca de la hidroel¨¦ctrica. No fueron los ¨²nicos miembros de la organizaci¨®n Resistencia Pac¨ªfica de la Microrregi¨®n de Ixquisis?en sufrir las consecuencias de su activismo. En octubre de ese a?o, al menos seis de ellos ya hab¨ªan resultado heridos al ser atacados por la polic¨ªa durante una manifestaci¨®n.

Por primera vez, el informe documenta tambi¨¦n c¨®mo los Gobiernos utilizan sus leyes para criminalizar e intimidar a los defensores. Por ejemplo, destaca que decenas de campesinos y estudiantes fueron detenidos en Nicaragua despu¨¦s de que el gobierno aprobase en 2018 una ley que ampliaba la definici¨®n de terrorismo.

¡°A diferencia de los asesinatos, estas amenazas m¨¢s sutiles no llegan a ser titulares de prensa, raz¨®n por la que son muy ¨²tiles para quienes buscan aplastar la disidencia¡±, asegura Global Witness. ¡°Al igual que con los asesinatos, las personas ind¨ªgenas est¨¢n en la primera l¨ªnea de ataque de los sistemas judiciales de sus pa¨ªses¡±.

Filipinas, el pa¨ªs m¨¢s sangriento

En 2018 fueron asesinados al menos 164 defensores del medio ambiente en todo el mundo, m¨¢s de la mitad de ellos en Am¨¦rica Latina. Filipinas fue el pa¨ªs m¨¢s sangriento con 30 asesinatos, vinculados en buena parte a la agroindustria.

La mayor¨ªa de las muertes a nivel mundial estuvieron relacionadas con la miner¨ªa y proyectos extractivos, mientras que hubo una escalada entre quienes protegen el agua: de cuatro en 2017 a 17 un a?o despu¨¦s.