Nueva York afronta una ola de demandas de v¨ªctimas de abuso sexual infantil

Jennifer Araoz, una de las presuntas v¨ªctimas del ped¨®filo Jeffrey Epstein, ha presentado este mi¨¦rcoles una demanda contra el patrimonio y los c¨®mplices del difunto millonario. Araoz, quien dice haber sido violada por Epstein cuando ten¨ªa 15 a?os, es una de las decenas de personas que se ha amparado de la reci¨¦n estrenada Ley de V¨ªctimas de Abuso Sexual Infantil en Nueva York. La nueva normativa estatal permite, entre otras cosas, que durante un a?o las v¨ªctimas, da igual su edad, puedan presentar una demanda de abuso sexual contra un presunto criminal. La reforma legislativa busca ¡°garantizar que los perpetradores rindan cuentas por sus acciones, independientemente de cu¨¢ndo ocurri¨® el delito¡±, afirm¨® este mi¨¦rcoles el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo.

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El Estado se ha preparado para recibir m¨¢s de mil demandas. Los tribunales han asignado 45 jueces exclusivamente para manejar casos de la ley de v¨ªctimas infantiles, que se aprob¨® a comienzos de este a?o, pero entr¨® en vigor este mi¨¦rcoles. En su jornada de estreno, m¨¢s de 85 personas presentaron a primera hora demandas contra la Iglesia cat¨®lica, seg¨²n los registros de la Corte Suprema neoyorquina. La mayor¨ªa acus¨® a sacerdotes de haber abusado sexualmente de ellos cuando eran ni?os y tambi¨¦n a sus encubridores. La archidi¨®cesis Nueva York ha dicho en un comunicado que preve¨ªa nuevas demandas con la reforma legislativa. Adem¨¢s, ha afirmado que continuar¨¢ invitando a las v¨ªctimas a formar parte de un programa de compensaci¨®n creado en 2016 para las v¨ªctimas de abusos sexuales por parte del clero. Hasta la fecha, la archidi¨®cesis ha pagado m¨¢s de 66 millones d¨®lares (m¨¢s de 59 millones de euros) a 335 v¨ªctimas, seg¨²n Reuters.

Despu¨¦s de que expire ¡°la ventana retrospectiva¡± de un a?o, las v¨ªctimas podr¨¢n demandar en tribunales civiles ante un juez a los presuntos abusadores hasta que cumplan 55 a?os. Anteriormente, los afectados pod¨ªan hacerlo hasta los 23. Las causas civiles suelen acabar en compensaci¨®n econ¨®mica. Por su parte, los fiscales podr¨¢n presentar cargos penales ¡ªque pueden derivar en penas de c¨¢rcel¡ª ante un jurado hasta que la v¨ªctima tenga 28 a?os frente a los 23 en los que hasta ahora estaba el l¨ªmite. ¡°La aprobaci¨®n de esta normativa les est¨¢ diciendo a los supervivientes como yo que nuestras historias son importantes para nuestro Gobierno y que contamos a los ojos de la ley¡±, ha dicho el pasado martes en Times Square la diputada dem¨®crata Yuh-line Niou, una de las precursoras de la iniciativa, que fue v¨ªctima de abusos cuando era menor de edad. Alessandra Biaggi, senadora dem¨®crata por el Bronx, ha a?adido visiblemente emocionada sobre su traum¨¢tica experiencia de abuso: ¡°Pens¨¦ que me llevar¨ªa esta historia a la tumba¡±.

En Espa?a, las organizaciones de infancia tambi¨¦n reclaman que se ampl¨ªe el plazo de prescripci¨®n de estos delitos. Ahora el tiempo comienza a correr cuando la v¨ªctima cumple 18. En los casos m¨¢s graves, la caducidad alcanza los 15 a?os, es decir, que como m¨¢ximo el afectado puede denunciar hasta los 33. El Gobierno prepara una reforma legal que har¨¢ que el contador se active cuando la v¨ªctima cumpla 30, algo que dar¨ªa m¨¢s opciones de buscar justicia a quienes sufrieron abusos en la ni?ez, ya que suelen tardar en procesar lo ocurrido.

El bufete de abogados Weitz & Luxenberg anunci¨® el pasado martes que presentar¨¢n m¨¢s de 400 casos en las pr¨®ximas semanas contra organizaciones religiosas, escuelas, hospitales y otros organismos de la ciudad de Nueva York. ¡°Las instituciones y las escuelas han estado cubriendo [los abusos] durante d¨¦cadas, ahora se acab¨®¡±, ha advertido Jonathan Sedgh, abogado de Weitz, en una rueda de prensa en Manhattan. En todo el pa¨ªs, la firma dijo que representan a m¨¢s de 1.200 presuntas v¨ªctimas de abuso sexual infantil. Los demandantes van desde adolescentes hasta ancianos mayores de 90 a?os.

Araoz public¨® este mi¨¦rcoles una carta abierta en The New York Times invitando a las v¨ªctimas a demandar a sus abusadores. ¡°Estoy enfadada porque [Epstein] no tendr¨¢ que responderme personalmente en el tribunal. Pero mi b¨²squeda de justicia comienza ahora¡±, escribi¨®. En el texto, cuenta c¨®mo, cuando era una adolescente, un extra?o se le acerc¨® a las puertas de la escuela de artes esc¨¦nicas donde estudiaba teatro musical y le habl¨® de un fil¨¢ntropo que la podr¨ªa ayudar. Ella, que acababa de perder a su padre y com¨ªa gracias a cupones de alimentos, accedi¨® a visitar al millonario. Durante los primeros encuentros, solo charlaron y ¨¦l le daba 300 d¨®lares al final de la reuni¨®n. Despu¨¦s, Epstein le pidi¨® masajes, lo que deriv¨® en masturbaci¨®n y tocamientos. Esa din¨¢mica dur¨® un poco menos de un a?o, una o dos veces por semana. Un d¨ªa, le pidi¨® que se quitara la ropa y se colocara sobre ¨¦l. ¡°Cuando dije que no, se puso m¨¢s agresivo, me abraz¨® con fuerza y me viol¨®¡±. Para Araoz, que durante a?os sufri¨® ¡°verg¨¹enza¡± y ¡°ansiedad¡±, la ley de v¨ªctimas infantiles ¡°finalmente ofrece un contrapeso¡± al poder del abusador.