Primer paso para prohibir la venta de elefantes a zool¨®gicos

La Convenci¨®n sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) dio este domingo un importante paso hacia la prohibici¨®n de vender elefantes salvajes a zool¨®gicos, una "victoria hist¨®rica" saludada por los ecologistas. Una amplia mayor¨ªa de pa¨ªses que participa en la conferencia de la ONU, que se celebra en Ginebra desde el s¨¢bado, vot¨® por limitar estrictamente las ventas de elefantes salvajes africanos a las destinadas a mantener a los animales en su medio ambiente natural.

La propuesta fue aprobada durante la primera votaci¨®n en la comisi¨®n, 46 votos a favor, 18 en contra y 19 abstenciones. Deber¨¢ ser aprobada?en sesi¨®n plenaria el pr¨®ximo d¨ªa 28, durante la reuni¨®n de cierre de la conferencia. Seg¨²n el texto, queda prohibida la captura para estructuras de mantenimiento en cautiverio, como zool¨®gicos o parques de entretenimientos, una pr¨¢ctica considerada "cruel" por los defensores de la causa animal.

"Esta decisi¨®n va a salvar a un n¨²mero importante de elefantes arrancados de sus familias en la naturaleza y obligados a pasar sus vidas encerrados en zool¨®gicos en condiciones mediocres", celebr¨® Iris Ho, del grupo de protecci¨®n animal Humane Society International (HSI) en Washington, citada en un comunicado.

La venta de elefantes de ?frica occidental, central y oriental, que figuran desde hace tiempo entre las especies protegidas, ya estaba prohibida, a diferencia de los de ?frica austral, menos amenazados. Zimbabue captur¨® y vendi¨® m¨¢s de 100 beb¨¦s elefantes a zool¨®gicos chinos desde 2012, seg¨²n HSI.

"Esta decisi¨®n preliminar afirma en¨¦rgicamente que los elefantes no pertenecen a la industria del entretenimiento", valor¨® en otro comunicado Cassandra Koenen, responsable de fauna salvaje en la Sociedad Mundial de Protecci¨®n Animal (WSPA). "Es un paso considerable en la buena direcci¨®n", agreg¨®.

Luis Su¨¢rez, responsable de especies de WWF, explica que se trata de "limitar al m¨¢ximo cualquier uso comercial de los animales". Otra cuesti¨®n ser¨ªa si se necesita alg¨²n animal para cr¨ªa en cautividad, incluso en los centros zool¨®gicos donde ya existen y en los que acaban padeciendo problemas importantes de endogamia. Se tratar¨ªa de ejemplares de zonas donde las poblaciones crecen como ocurre en Botsuana, Namibia o Zimbawe. "Para nosotros sacar a un elefante de su espacio natural solo tendr¨ªa sentido con un fin que contribuya a la conservaci¨®n de la especie", concreta.

Un portavoz del zoo de Madrid donde vive un grupo familiar de elefantes asi¨¢ticos explica que no se comercia con ellos. ¡°Las especies amenazadas se coordinan a trav¨¦s de la Asociaci¨®n Europea de Zoos y Acuarios (EAZA) con programas espec¨ªficos¡±, aclara. En Europa existe un coordinador que registra los grupos de elefantes que existen en cada parque y que decide cuando alguna cr¨ªa alcanza la edad adulta cu¨¢l es el mejor destino. ¡°No se compran ni venden, existe un control exhaustivo y cada movimiento debe ser autorizado¡±, matiza.

?Miles de delegados de m¨¢s de 180 pa¨ªses discuten en Ginebra 56 propuestas para modificar el grado de protecci¨®n acordada a los animales y plantas salvajes.

Creado hace m¨¢s de 40 a?os, CITES establece las reglas del comercio internacional de m¨¢s de 35.000 especies salvajes. Dispone de un mecanismo que le permite imponer sanciones a los pa¨ªses que no respetan las reglas. Esta reuni¨®n tiene lugar tras la publicaci¨®n de un informe de la ONU en mayo anunciando que un mill¨®n de especies est¨¢n en peligro de extinci¨®n.