Chile se enfrenta a la mayor sequ¨ªa de su historia
Se calcula que al menos 10.000 animales han muerto por la falta de agua, en las seis regiones especialmente afectadas
Seis regiones del centro de Chile donde se concentra cerca del 80% de la poblaci¨®n enfrentan una crisis h¨ªdrica sin precedentes, al menos desde que existen registros. La falta de agua es evidente para cualquiera. Quien acostumbra a viajar en avi¨®n a Santiago se da cuenta de que el desierto parece haber avanzado desde el norte hacia la capital. Los ciudadanos lo comentan en las redes. B¨¢rbara Fuentes, acad¨¦mica chilena, subi¨® hace un par de semanas a Instagram la fotograf¨ªa de uno de sus hijos tomada el 22 de septiembre de 2013 y otra id¨¦ntica del 22 de septiembre de 2019. El cerro de la zona de Chicureo, en la Regi¨®n Metropolitana, en seis a?os dej¨® de tener pasto verde en primavera y solo luce tierra y espinos semimuertos.
Cuando el pa¨ªs est¨¢ entrando en los meses de calor, el presidente de Chile, Sebasti¨¢n Pi?era, ha definido esta sequ¨ªa como ¡°un terremoto silencioso¡±. Se calculan al menos 10.000 animales muertos por la falta de agua entre las seis regiones especialmente afectadas: de norte a sur, Atacama, Coquimbo, Valpara¨ªso, Metropolitana, O¡¯Higgins y Maule. Las autoridades han promulgado 14 decretos de escasez h¨ªdrica para 126 comunas del pa¨ªs ¨Cde las 346 que existen en Chile¨C y seis declaraciones de emergencia agr¨ªcola que afectan a 119 municipios. En Coquimbo y Valpara¨ªso ¡ªla regi¨®n donde naci¨® la poeta Gabriela Mistral y la del famoso puerto, respectivamente¡ª se declar¨® zona de cat¨¢strofe.
¡°Tenemos una sequ¨ªa muy profunda, como no hab¨ªamos tenido antes, que causa problemas y nos preocupa¡±, indica el ministro de Obras P¨²blicas, Alfredo Moreno, l¨ªder de la Mesa Nacional del Agua, una instancia presentada este mi¨¦rcoles por el Gobierno chileno para hacer frente a la crisis. De acuerdo con Moreno, ¡°en lo inmediato es necesario ayudar a los da?ados ¡ªlas zonas rurales, el peque?o campesino¡ª, pero en el mediano y largo plazo debemos tener las obras necesarias para el nuevo nivel de agua¡±. ¡°Este desaf¨ªo es similar al de reconstruir el pa¨ªs luego de un terremoto¡±, reflexiona.
Esta megasequ¨ªa, como se le llama, se explica por varias razones. ¡°Es una especie de tormenta perfecta¡±, se?ala el ingeniero Rodrigo Fuster, acad¨¦mico del Departamento de Ciencias Ambientales y Recursos Naturales Renovables de la Universidad de Chile. De partida, por el clima: ¡°Parte importante de Chile ha estado experimentando niveles de precipitaciones por debajo de lo normal por 11 a?os consecutivos. Hist¨®ricamente, desde que hay registros, no hab¨ªa ocurrido¡±, indica Fuster.
De acuerdo con el Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia de la Universidad de Chile, esta megasequ¨ªa en un tercio puede atribuirse al cambio clim¨¢tico de origen antropoc¨¦ntrico. "Independientemente de la variabilidad clim¨¢tica -que el pr¨®ximo a?o sea lluvioso, por ejemplo, y nos olvidemos de la sequ¨ªa inmediata- el fen¨®meno del calentamiento marca una tendencia en Chile central", explica Fuster. Como las temperaturas medias son mayores y las pocas precipitaciones se acumulan en Los Andes a mayor altura que antes, resulta inevitable pensar que Chile tendr¨¢ menor capacidad h¨ªdrica en los r¨ªos que dependen del derretimiento de nieve en la cordillera. Hace una semana, la Direcci¨®n General de Aguas (DGA) public¨® su informe anual de pron¨®sticos de caudales para la temporada de riego, de septiembre a marzo de 2020: ¡°Es de los m¨¢s bajos de la historia¡±, indica el ingeniero.
La regi¨®n de Atacama, en el norte, presenta un d¨¦ficit del 99% respecto al promedio hist¨®rico de precipitaciones, entre 1981 y 2010. Los grandes embalses tienen poca acumulaci¨®n: el Yeso, en la capital chilena, est¨¢ a un 50% de su capacidad.
La privatizaci¨®n del agua
La Administraci¨®n p¨²blica de Chile parece no ser suficiente para enfrentar la sequ¨ªa, considerando que se trata de unos de los pa¨ªses del planeta con el mercado del agua menos regulado. ¡°Que el derecho de aprovechamiento de agua sea privado va de la mano con que el Estado tiene pocas atribuciones para tomar decisiones sobre su gesti¨®n¡±, explica Fuster. Para el diputado Diego Ib¨¢?ez, representante de un distrito de la regi¨®n de Valpara¨ªso especialmente golpeado por la crisis h¨ªdrica, ¡°el Estado no se hace cargo de la estructura de desigualdad anidada en el C¨®digo de Aguas chileno, que se remonta a la dictadura de Pinochet y privatiz¨® el bien com¨²n¡±. ¡°Actualmente, quien tiene mayor capacidad de pagos de derechos de agua controla la cuenca. La naturaleza en Chile se organiza como una sociedad an¨®nima¡±, se?ala el parlamentario de oposici¨®n.
Ib¨¢?ez relata lo que observa en los lugares que representa: ¡°En estos momentos, hay una muerte masiva de miles de animales ¡ªde ganado caprino, bovino¡ª en Cabildo, Alicahue, Putaendo, Santa Mar¨ªa, Calle Larga y, por lo tanto, una migraci¨®n de gente de las zonas rurales m¨¢s pobres hacia otros lugares donde esperan tener mejores condiciones de vida¡±.
Hace algunas semanas, el Gobierno chileno puso en marcha un plan de emergencia para este 2019 y 2020. Busca procurar el abastecimiento de agua potable urbana y rural, tanto para el consumo humano como para la agricultura. En un pa¨ªs como Chile, donde casi 1,5 millones de personas residen en una vivienda sin agua potable ¡ªlo que equivale a cerca de un 8% de la poblaci¨®n¡ª, el plan contempla el refuerzo de los camiones aljibe destinados a abastecer los sistemas de agua potable rural. Reci¨¦n entrando a la primavera-verano, se pronostican meses complejos para buena parte del pa¨ªs, especialmente para quienes no viven en las grandes ciudades y tienen menores recursos.
El presidente Pi?era busca llegar con avances concretos a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Clim¨¢tico que se celebrar¨¢ en Chile en diciembre, la COP25. Pero parece un reto complejo: diversos informes internacionales han alertado sobre la situaci¨®n en que se encuentra Chile. En el ranking mundial de estr¨¦s h¨ªdrico de Instituto Mundial de Recursos difundido en agosto, por ejemplo, se identifican los 17 pa¨ªses con riesgo extremadamente alto de carencia de agua, como Qatar, Israel, Ir¨¢n. En el lugar 18 aparece Chile, ubic¨¢ndose entre los que tienen alto riesgo, pero rozando el grupo de mayor gravedad. El otro pa¨ªs de Latinoam¨¦rica que aparece es M¨¦xico, que se ubica en el lugar 24.
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