Sanidad recomienda a embarazadas y ni?os hasta 10 a?os no comer at¨²n rojo ni pez espada

Ni pez espada, ni tibur¨®n, ni at¨²n rojo ni lucio para las embarazadas y los ni?os menores de 10 a?os. La Agencia Espa?ola de Seguridad Alimentaria y Nutrici¨®n (AESAN) ha endurecido las recomendaciones sobre el consumo de pescados con alto contenido de mercurio y ha elevado de los tres a los 10 a?os la recomendaci¨®n de evitar la ingesta de estas especies. Con la nueva evidencia cient¨ªfica en la mano, AESAN propone que los menores de 10 a?os y las mujeres embarazadas, las que est¨¢n planificando estarlo o las madres lactantes eviten el consumo de estos cuatro tipos de pescados. Adem¨¢s, sugiere que la ingesta de estas especies en los ni?os entre 10 y 14 a?os se limite a 120 gramos al mes. El mercurio puede ser un t¨®xico neurol¨®gico en las primeras etapas del desarrollo.

¡°Desde las ¨²ltimas recomendaciones publicadas por AESAN en 2011, nuevos datos de publicaciones cient¨ªficas y estudios han venido se?alando que las concentraciones de mercurio en la poblaci¨®n espa?ola se muestran m¨¢s elevadas que las referidas a otros pa¨ªses europeos¡±, sostiene la AESAN en su p¨¢gina web. La agencia, dependiente del ministerio de Sanidad, justifica tambi¨¦n el endurecimiento de las recomendaciones de consumo tras los resultados de algunos estudios de biomonitorizaci¨®n que constataban que modificar la dieta en favor de especies con bajo contenido en mercurio (abadejo, anchoas, chipirones, langostinos, pulpo, salm¨®n, calamar o trucha, entre otros), hac¨ªa disminuir la presencia de mercurio en el pelo y, por tanto, la exposici¨®n a este contaminante.

Para difundir las nuevas recomendaciones, el ministerio ha distribuido, en colaboraci¨®n con las autoridades sanitarias auton¨®micas y otras partes interesadas, 40.000 p¨®sters con esta nueva informaci¨®n.

Estas son las recomendaciones de ingesta por grupos:

• Embarazadas o las que planeen estarlo, lactantes y ni?os de hasta 10 a?os. No consumir especies con alto contenido en mercurio: pez espada, emperador, at¨²n rojo (thunnus thynnus), tibur¨®n (caz¨®n, marrajo, mielgas, pintarroja y tintorera) y lucio. Consumir tres o cuatro raciones por semana de especies con bajo y medio contenido de mercurio, como abadejo, anchoa/boquer¨®n, arenque, bacalao, bacaladilla, berberecho, caballa, calamar, camar¨®n, cangrejo, ca?adilla, carbonero/fogonero, carpa, chipir¨®n, chirla/almeja, choco/sepia/jibia, cigala, coquina, dorada, espad¨ªn, gamba, jurel, langosta, langostino, lenguado europeo, limanda/lenguadina, lubina, mejill¨®n, merl¨¢n, merluza/pescadilla, navaja, osti¨®n, palometa, platija, pota, pulpo, quisquilla, salm¨®n atl¨¢ntico/salm¨®n, salm¨®n del Pac¨ªfico, sardina, sardinela, sardinopa, solla o trucha.
• Ni?os de 10 a 14 a?os. Limitar a 120 gramos al mes la ingesta de peces con alto contenido en mercurio. Consumir tres o cuatro raciones por semana de especies con bajo y medio contenido de mercurio, como abadejo, anchoa/boquer¨®n, arenque, bacalao, bacaladilla, berberecho, caballa, calamar, camar¨®n, cangrejo, ca?adilla, carbonero/fogonero, carpa, chipir¨®n, chirla/almeja, choco/sepia/jibia, cigala, coquina, dorada, espad¨ªn, gamba, jurel, langosta, langostino, lenguado europeo, limanda/lenguadina, lubina, mejill¨®n, merl¨¢n, merluza/pescadilla, navaja, osti¨®n, palometa, platija, pota, pulpo, quisquilla, salm¨®n atl¨¢ntico/salm¨®n, salm¨®n del Pac¨ªfico, sardina, sardinela, sardinopa, solla o trucha.
• Poblaci¨®n en general. Tres o cuatro raciones por semana de pescado de cualquier especie, procurando alternar entre pescados blancos y azules.

El mercurio es un metal pesado que est¨¢ presente en el medioambiente y puede encontrarse en los alimentos. La forma m¨¢s com¨²n en los pescados es el metilmercurio y se encuentra en una proporci¨®n variable en las especies: por su posici¨®n dentro de la cadena alimentaria, los peces depredadores, los de mayor tama?o y los m¨¢s longevos, tienen concentraciones m¨¢s altas.?

Los riesgos sanitarios del mercurio est¨¢n de sobra estudiados. Ya en 1968, tras una contaminaci¨®n en la bah¨ªa de Minamata (Jap¨®n), se relacion¨® su toxicidad con el consumo de pescado contaminado. Y en 1972, un comit¨¦ de expertos de la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura y de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud evaluaron por primera vez el riesgo de la ingesta de este metal pesado.

¡°El mercurio es da?ino en ¨¦pocas en las que el cerebro se est¨¢ desarrollando¡±, explica Albert Goday, jefe de secci¨®n del Servicio de Endocrinolog¨ªa y Nutrici¨®n del hospital del Mar de Barcelona. De ah¨ª que los fetos y los ni?os peque?os sean especialmente sensibles. ¡°Para los adultos hay menos riesgo porque la capacidad que tenemos de admitirlo es mayor. Pero a grandes cantidades sigue siendo t¨®xico¡±, agrega Goday. En su informe, AESAN se?ala que este contaminante atraviesa f¨¢cilmente la placenta y la barrera hematoencef¨¢lica, que recubre el cerebro. ¡°Tambi¨¦n se han observado efectos sobre la ganancia de peso corporal, la funci¨®n locomotora y la funci¨®n auditiva¡±, apunta la agencia.

Pero de la misma forma que sus efectos sobre la salud son harto conocidos, tambi¨¦n las concentraciones de mercurio en los alimentos y la ingesta semanal tolerable por el organismo est¨¢n muy controlados. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, por sus siglas en ingl¨¦s) estableci¨® en 2012 que la ingesta semanal tolerable de metilmercurio es de 1,3 microgramos por kilo de peso corporal. Para el mercurio inorg¨¢nico, que afecta al ri?¨®n (causando aumento de peso) y a otras zonas como el h¨ªgado o el sistema inmune, se marc¨® el l¨ªmite en cuatro microgramos por kilo de peso corporal.

Pescado "seguro y recomendable"

La AESAN defiende, de hecho, que el consumo de pescado, en general, es muy beneficioso para la salud. ¡°No solo es seguro comerlo, sino que es recomendable¡±, matiza. "En la legislaci¨®n alimentaria europea existen l¨ªmites m¨¢ximos de mercurio que son de obligado cumplimiento y que, controlados por las autoridades sanitarias, garantizan un consumo seguro de alimentos por la poblaci¨®n", tranquiliza.

Adem¨¢s, el pescado es fuente de energ¨ªa y nutrientes necesarios para el organismo como el yodo, el selenio, el calcio o las vitaminas A y D. La EFSA estableci¨®, adem¨¢s, que el consumo de una o dos porciones de pescado y marisco por semana y entre tres y cuatro semanales durante el embarazo se asocia con mejores resultados funcionales del desarrollo cerebral de los ni?os. ¡°La limitaci¨®n del consumo de especies con un alto contenido en metilmercurio es la manera m¨¢s eficaz de alcanzar los beneficios para la salud por el consumo de pescado, mientras se minimiza el riesgo que podr¨ªa entra?ar una exposici¨®n excesiva¡± por este metal pesado, concluye la AESAN en su informe.