¡°La conservaci¨®n de los chimpanc¨¦s tiene que ir de la mano de las comunidades locales¡±

Sus ojos se iluminan al recordar la primera vez que vio un chimpanc¨¦. Han pasado ya 13 a?os, pero aun as¨ª lo recuerda y narra con nitidez: ¡°Fue en el Santuario de Kenia. Y me fascinaron. Correteaban por todos lados, se me sub¨ªan encima, me agarraban¡­ Estaban llenos de energ¨ªa¡±. Despu¨¦s vino la visita al Parque Nacional de Gombe, en Tanzania, donde qued¨® impresionada por la interacci¨®n entre estos animales, y tambi¨¦n por el silencio que envuelve los minutos posteriores a sus actividades de caza. La keniata Alice Macharia convirti¨® esa fascinaci¨®n en su trabajo. A sus 44 a?os, y como vicepresidenta del Instituto Jane Goodall para ?frica, lucha por la conservaci¨®n de los chimpanc¨¦s y sus entornos a trav¨¦s de la concienciaci¨®n de las comunidades locales, entre otras v¨ªas. Macharia visit¨® Madrid en noviembre, donde recibi¨®, en nombre del organismo, el premio a la conservaci¨®n de la biodiversidad de la Fundaci¨®n BBVA.

Pregunta. Los chimpanc¨¦s se enfrentan a la extinci¨®n. ?Cu¨¢les son las principales amenazas que sufren?

Respuesta. Tanto en Tanzania como en el resto del continente, las amenazas est¨¢n aumentando y dependen de la zona. A veces es la agricultura, que ocupa los ecosistemas de los chimpanc¨¦s; en otras zonas es la caza, las enfermedades¡­ Es por eso que tratamos de conocer muy bien el terreno para desarrollar medidas efectivas. Y la ¨²nica forma de hacerlo es tratar con las instituciones locales, las que tienen la responsabilidad de proteger a esos animales. Construimos lazos para que se impliquen.

P. ?Y qu¨¦ papel tienen las comunidades?

R. Tienen un papel crucial porque est¨¢n en la primera l¨ªnea de acci¨®n. Por ejemplo, a trav¨¦s de los vecinos nos dimos cuenta de que hab¨ªa un problema con el pastoreo. Hasta que ellos lo reportaron, no lo hab¨ªamos tenido en cuenta. Y en efecto, es una enorme amenaza. El objetivo es poder adelantarnos a lo que viene, entenderlo y encontrar soluciones, involucrando a todos los agentes posibles. Necesitamos que ellos tambi¨¦n est¨¦n receptivos y empaticen. Que entiendan que a ellos tambi¨¦n les beneficia.

P. ?Y lo est¨¢n consiguiendo?

R. Cada vez m¨¢s, aunque lleva su tiempo. Hay comunidades que hasta tienen sus propios grupos para patrullar el bosque y detectar los cambios que se est¨¢n produciendo. Apuntan en una tableta que les hemos dado si alguien ha cortado un ¨¢rbol o si hay alguien pastoreando¡­ No toman ninguna acci¨®n, solo pasan el parte a las autoridades. Y entonces son ellas las que act¨²an. Solo conseguiremos proteger a los chimpanc¨¦s si las comunidades locales est¨¢n en primera l¨ªnea. Jane Goodall lo vio claramente: tenemos que aprender a trabajar desde la perspectiva de las comunidades locales para que la conservaci¨®n de los chimpanc¨¦s perdure.

P. ?Es el cambio clim¨¢tico otra amenaza?

R. Es un factor que contribuye. Y que preocupa a las comunidades y que venimos notando nosotros tambi¨¦n. El cambio clim¨¢tico es un factor a tener en cuenta en nuestro trabajo, para replantearnos los cultivos, las siguientes construcciones e incluso cambiar nuestros h¨¢bitos y adaptarnos.

P. Jane Goodall dec¨ªa: ¡°Cada uno de nosotros importa. Cada individuo tiene un papel que cumplir. Cada individuo marca la diferencia¡±. ?De qu¨¦ manera puede cada individuo sumar?

R. Est¨¦s en Tanzania o sentados aqu¨ª en Madrid, cada uno tiene un papel que est¨¢ interconectado con el resto. Cuando habl¨¢bamos de cambio clim¨¢tico, por ejemplo, te das cuenta de que a todos nos afecta. Tenemos que ser conscientes de nuestros actos: de lo que comemos, de si reciclamos o no¡­ y ser activistas.

P. Da la sensaci¨®n de que los j¨®venes se est¨¢n alzando en esta lucha contra el cambio clim¨¢tico. ?Pasa igual en Tanzania?

R. Exactamente. Antes de que comenzara el programa de conservaci¨®n en Tanzania, en 1991, Jane se sent¨® con un grupo de j¨®venes a los que les preocupaba el futuro de sus comunidades y crearon el programa Roots and Shoots, un movimiento juvenil de j¨®venes que est¨¢ logrando un cambio en las comunidades, la flora y la fauna. Desde entonces hay escuelas con refugios de animales, actividades de mapeo, huertos de plantas medicinales que se est¨¢n perdiendo, adolescentes que quedan para limpiar las playas¡­ Los j¨®venes se est¨¢n movilizando con mucha fuerza y energ¨ªa seg¨²n las necesidades de sus comunidades.